В первые годы войны в воздухе, как выражались сталинские соколы, была «мессериазация». Это когда одного сталинского сокола могли в буквальном смысле гонять до десяти «мессершмиттов». Об этом рассказывал Герой Советского Союза А. Ф. Ковачевич, об этом же писал в 1943 г. дважды Герой Советского Союза В. Д. Лавриненков (35 плюс 11). Суть одна: стоит тебе остаться одному, как тут же появляются «мессеры».

«По подозрительному поведению «мессеров», их приемам и плаванию в облаках я понял, что они не новички, как я, и что сегодня не первый их боевой вылет. После каждой атаки «мессершмитты», умело маневрируя, снова занимали выгодное для себя положение и, главное, держали преимущество по высоте. «Эх, дурак, как ты глупо влип!» — ругал я себя и думал, что вот сейчас в первом же бою меня могут сбить, как куропатку. А ведь я еще ничего полезного не сделал... я взлетел в ближайшее облако. В слепом полете я держал курс на аэродром. Я был уже вне опасности.

Так я пролетел около двух минут. Облако пройдено, и, выскочив в ясную полосу, я снова увидел под собою землю и... трех «мессершмиттов», ожидавших меня словно по уговору. Заметив мой самолет, немцы стремительно направлялись на перехват. Я, прибавив скорость, вторично вошел в облако. Так повторялось более трех раз. Но мессершмитты караулили меня, и не думая, видимо, уходить. Эта игра мне стала надоедать. Я прикинул: время моего полета-горючего оставалось ненадолго. И тут меня осенила идея... С работающим мотором я ввел самолет почти в отвесное пике.

Свистнул и завыл поток воздуха. Тело плотно прижало к спинке к сиденью. Скорость пикирования возрастала. Тяжесть от перегрузки сильно давила меня, и порою казалось, что голова вот-вот уйдет в плечи...»

Все же Лавриненков оторвался от противника. Ему повезло. А ведь были и те, кого сбивали.

Дважды Герой Советского Союза Г. А. Речкалов, одержавший 56 побед лично и 6 в группе, совершенно искренне рассказывал, как большинство летчиков-истребителей представляли победу в бою: «Длинная очередь по противнику, лобовая атака — вот и все тактические приемы.

А групповой воздушный бой?

Я, например, отвечал Жизневскому на этот вопрос так:

— Групповой воздушный бой проводится двумя группами. Скоростные истребители И-16 ведут бой на вертикалях в верхнем ярусе. Мы же на «чайках», как более маневренные, деремся внизу на виражах или боевых разворотах».

Французский военный летчик П. Клостерман тоже сталкивался в воздушных боях с немецкими асами. В своих мемуарах он написал: «У Рихтхофена все летчики были высшего класса. Ими командовал один из асов немецких военно-воздушных сил майор фон Графф, а на новых машинах они совершали, с большой долей успеха, атаки на наши современные бомбардировщики.

Конечно же их уже пытались бомбить на земле, уничтожать аэродромы. Но каждый раз они взлетали до начала атаки и спокойно садились на одном из трех своих запасных аэродромов...»

А как же «асы-дуэлянты»?

Одним из таких был Рудольф Мюллер из 5-й эскадры.

«Мюллер прилетел на аэродром Ваенга, — рассказывал Л. М. Вяткину его начальник кафедры в Ейском ВВАУЛ полковник В. Н. Вальцефер, — на новеньком Ме-109Г2 (имевшем улучшенные летные характеристики по сравнению с Ме-109Е) и сбросил вымпел с запиской-предложением: поднять один самолет в воздух для «честного поединка»... И подписался: Рудольф Мюллер.

В воздух на английском истребителе «харрикейн» поднялся старший лейтенант Вальцефер. Он опасался, что Мюллер подстрелит его еще на взлете. Но тот, снизившись над взлетной полосой, пристроился и «вежливо» ждал, когда его русский противник уберет шасси, после чего с увеличением скорости вышел вперед и восходящей спиралью стал набирать высоту. Молодой летчик просто обрадовался такой удаче, он сразу оказался в хвосте аса, в очень выгодной позиции.

Следуя друг за другом правой восходящей спиралью, Вальцефер попытался взять упреждение и открыть заградительный огонь, но не тут-то было! Его самолет сразу стал дрожать, грозя сорваться в штопор. И тогда только он понял, что это точно рассчитанный маневр: увлечь в предательскую спираль, на которой невозможно вести прицельный огонь!

Самолеты, как привязанные друг к другу, виток за витком набирали высоту, но мотор на «харрикейне» был слабее (и это входило в расчет Мюллера), он начал терять скорость, а Мюллер продолжал лезть вверх.

Наконец Вальцефер, потеряв терпение, на мгновение довернул машину, дав короткую очередь по Мюллеру (мимо!), и тут же свалился в штопор.

А с, внимательно следивший за поведением своего противника, моментально выполнил полупереворот и на выходе того из штопора сразил его очередью с минимальной дистанции. Самолет Вальцефера загорелся...»

Все же ему удалось сбить скольжением пламя и с поврежденным мотором произвести посадку на свой аэродром. Однако Мюллер задел его осколком в низ живота, а остальные застряли в парашюте. Уходя к своим, немецкий ас покачал на прощание крыльями и скрылся, оставив впечатление от виртуозного боя. Правда, 19 апреля 1943 г. кавалер Рыцарского креста (19.06.42) оберфельдфебель Мюллер был сбит в районе аэродрома «Ваенга-2» северо-восточнее Мурманска. Совершив вынужденную посадку на замерзшее Ваенговское озеро, Рудольф попал в плен. Кстати сказать, сразу же несколько советских летчиков претендовали на эту победу.

Сам же Мюллер на допросе заявил, что его сбили зенитным огнем и только затем он был атакован советским истребителем. Совсем еще юноша, Рудольф Мюллер, воюя на Восточном фронте с октября 1942 г., успел одержать 94 победы. Мы можем не верить, но только и в 1945 г. многие советские летчики еще учились правильному применению вертикального маневра. Например, подполковник П. Муштаев рассуждал по этому поводу так: «Петля», как ясно каждому, никакой ценности в бою не представляет. «Иммельман», как показал опыт боев, также применим крайне редко: во-первых, при этой фигуре легко потерять противника из поля зрения; во-вторых, она не позволяет достаточно полно использовать технические возможности самолета для набора наибольшей высоты. Остаются, таким образом, три фигуры восходящих и одна нисходящая (переворот). Последнюю можно применять только как фигуру, обеспечивающую набор скорости для последующего выполнения любой восходящей фигуры, а также для отрыва от противника, оказавшегося в хвосте. В этом случае лучший результат можно получить от незаконченного переворота.

Из восходящих фигур наиболее часто применяют «горку». Заканчивают «горку», как правило, ранверсманом в любую сторону или же просто сваливанием самолета на крыло...»

Даже в 1945 г. с немцами воевать было непросто. Сам же противник достойно оценивал превосходящие летно-тактические данные наших самолетов и стремился непременно обеспечить внезапность своей атаки.

В таких случаях «мессеры» и «фокке-вульфы» подходили в район действий советской авиации или к полю боя на высоте порядка 5000–7000 м. Здесь они круто планировали на полной мощности своих моторов до низких высот и, обнаружив советские самолеты, быстро сближались с ними и наносили удары. В случае неудачной атаки или из-за ее неудобства немецкие истребители немедленно «горкой» уходили обратно на высоту.