Я пристально смотрела на Ника, гадая, включен ли мой телефон, не прервалось ли соединение с оператором. И как можно громче выкликнула:

– Седьмое подразделение, быстро все патрульные на адрес детектива Уэйна!

Я увидела, как метнулись глаза Ника.

Наверху что-то скрипнуло.

Ник на секунду настороженно оглянулся.

Воспользовавшись этим моментом, я приподнялась на локтях и изо всех сил, пнула его правой ногой, нацелившись в мошонку.

Ник хрипло взвизгнул от боли, согнувшись напополам, молоток выпал из его руки и покатился по лестнице, пролетев прямо мимо моей головы. Я опять маханула, нацелившись ногой, но Нику, несмотря на боль в паху, как-то удалось схватить меня за лодыжку и яростно её выкрутить. Я не обращала внимания на боль и ударила другой ногой, попав во что-то твердое. Раздался вопль.

Тут я увидела молоток. Потянулась к нему, однако не успела – Ник бросился на меня и прижал руку к полу. Собрав все силы, я ударила его локтём и освободившись из хватки, опять покатилась по лестнице. Ник катился за мной, успев нанести мне один удар в щеку, другой в нос. Теперь я лежала лицом вниз на полу вдыхая запах полированного дерева, чувствуя на себе смертоносную тяжесть Ника Паркера, или кто бы он там не был, а на моём горле, я ощутила его железные пальцы.

Я снова попыталась отбиться локтями, но сил особо сопротивляться не было, я задыхалась, с трудом дыша.

Неожиданно его пальцы ослабили хватку на моей шее. Ник поднялся. Причина была проста – в окно влезали полицейские.

По лестнице пронеслись быстрые шаги.

– Вы целы, детектив? – крикнул кто-то.

Я кивнула, с трудом поднялась, нога и грудь болели, и захромала вверх. На площадке споткнулся о брошенную верёвку. Ник Паркер бесследно исчез. Дотащившись до второго этажа, я увидела Брайна на кровати в сплошных синяках, крови, с кровоточившей раной на лбу и руке, который испуганно выглядывал из приоткрытой, разбитой в щепки двери спальни.

– Ты как, Брайн, все в порядке? – прохрипела я.

Брайн только кивнул, не в силах говорить, прибывая в состоянии шока.

Где-то над головой вдруг раздался удар. Не обращая внимания на боль, я рванула наверх и увидела, как в стену ударилась дверь, ведущая на крышу. Я выскочила на дощатый настил и заметила зеленый комбинезон, через секунду исчезнувший на пожарной лестнице в дальнем конце террасы. Конечно, я могла его прикончить на месте выстрелив в него, но это необходимо делать, в крайнем случае, у нас в приоритетах взять преступника живым, чтобы он понес наказание за содеянное.

Я обежала вокруг жаровни, стола, кресел, растений в кадках, заспешила по крутым железным ступеням нагоняя его, а Ник был уже на середине двора и направился к воротам.

Ворота с грохотом закрылись перед самым моим лицом, когда я добежала до них. Я нажала скрытую красную кнопку, рывком открыла тяжелые створки, не дожидаясь мчавшихся за мной вдогонку полицейских, задыхаясь и спотыкаясь, я выскочила на улицу. Ник был в доброй сотне ярдов, он бежал, виляя, среди закрытых антикварных магазинчиков, мимо паба, где громыхал джаз, где за столиками, занимая почти весь тротуар и часть дороги, сидели посетители.

Я гналась изо всех сил твердо решив достать этого сукиного сына. Все прочее вылетело у меня из головы. Одно только вертелось у меня постоянно – Ник Паркер убийца!

Ник свернул налево на Драйв – стрит. Шустрый, гад. Боже мой, какой шустрый. Боль в моей груди была адская, легкие перемалывали каменные жернова. Я не догоняла, но и не отставала. Справа мелькнула церковь, слева супермаркет с бесконечными лавками и павильонами. Мимо едут автобусы, фургоны, такси, автомобили.

Он обежал компанию юнцов и выскочил на перекресток. Перед ним зажегся красный светофор, но он все-таки рванул вверх по улице. Нику на миг пришлось притормозить – мимо прогромыхал грузовик, за ним шла бесконечная шеренга автомобилей. Ну, давай же, давай, давай! Оглянувшись через плечо, я увидела за спиной двух полицейских. Я безрассудно, почти ничего не видя из-за заливавшего глаза едкого пота, перебежала дорогу во вспыхнувшем свете фар, под сердитый автобусный гудок.

Несмотря на неплохую форму благодаря регулярным пробежкам, неизвестно, долго ли мне еще удастся продержаться.

Ник, находившийся уже ярдах в двухстах от меня, замедлил бег, оглянулся на меня и снова набрал скорость.

Куда к чертям ты направляешься?

Справа от дороги теперь шел парк, слева конторские здания, квартал жилых многоквартирных домов.

«Скоро начнешь выдыхаться, Паркер. Не уйдешь. Я тебе не позволю безнаказанно уйти после нападений на моего единственного напарника», – думала я.

Паркер пробежал мимо гаражей, пересек еще один перекресток, миновал торговые ряды.

Наконец раздался пронзительный вой полицейской сирены. «Почти вовремя, чтоб вас!» – язвительно заметила я. Через несколько секунд рядом со мной притормозил патрульный автомобиль, пассажирское стекло начало опускаться, изнутри донесся треск рации и голос инспектора.

Я еле-еле выдохнула:

– Прямо впереди… В комбинезоне… Задержать…

Сирена взвыла, на крыше закрутилась синяя мигалка, машина выскочила на тротуар прямо у меня за спиной.

Ник повернул назад в мою сторону, но через несколько ярдов метнулся влево к железнодорожной станции.

Послышалась другая сирена. Еще подмога. Хорошо.

Теперь я преследовала Ника по крутому подъему, застроенному с обеих сторон домами. Впереди выросла высокая кирпичная стена с входом в туннель, тянувшийся к платформам и на противоположную сторону дороги. Там стояли два такси.

На стоянке перед станцией тоже ждала пара такси, справа вдоль железнодорожного пути тянулась невымощенная протоптанная дорожка.

Ник свернул на нее.

Первая патрульная машина промчалась за ним, но он вдруг развернулся, нырнул в туннель и выскочил на южную платформу, едва не налетев на молодую женщину с чемоданом и мужчину в деловом костюме.

Мне тоже пришлось обегать пассажиров. Ник теперь бежал по платформе. Задняя дверь вагона была открыта, оттуда высовывался кондуктор, сигналя фонариком. Состав тронулся с места.

Ник спрыгнул с платформы, скрывшись из вида. Где же он, на рельсах?

Поезд набирал скорость, мимо промелькнул кондуктор, я увидела красные хвостовые огни и Ника, ухватившегося за поручень, одна нога неловко стояла на буфере.

– Полиция! Остановите поезд! У вас человек на буфере висит!.. – завопила я кондуктору.

Кондуктор, тощий молодой человек в плохо проглаженной форме, сначала только удивленно взглянул на меня. Поезд набирал постепенно скорость и шел все быстрее.

– Полиция! Я из полиции! Останавливай эту чертову колымагу! Дергай стоп кран!