Вдохновляемые перспективой военной карьеры, тысячи молодых людей вступали в армию. Тиглатпаласар предоставил воинам все, что требовалось, начиная с вооружения. Они имели все необходимое, чтобы жить в лагере, чтобы ухаживать за лошадьми, мулами и колесницами, получали боевое снаряжение и военную добычу.

Основу вооружения составляло железо. У каждого воина был конический железный шлем. Дубина, меч, копье или стрела после удара по такому шлему неизбежно меняли траекторию, соскальзывали вниз и в сторону. Удачная форма ассирийских шлемов дожила до времен витязей Киевской Руси.

Еще ассирийский ратник получал крепкий нагрудник из сцепленных бронзовых полос и прочные кожаные сапоги. Самые высокорослые становились копьеносцами, ведь у них и руки самые длинные. Копья имели железный наконечник. Когда вражеские армии сталкивались, из ножен извлекался меч.

Другие воины были лучниками. Третьи вообще не имели оружия, они защищали других бойцов — прикрывали лучников щитами высотой более метра, изготовленными из толстой кожи и отделанными бронзой.

На празднике Нового года, который ассирийцы и поныне отмечают 1 апреля, царь осматривал свою армию, чтобы убедиться в ее готовности к бою. Откормленные, экипированные, вооруженные за счет царя ассирийские воины составили самую профессиональную, невиданную прежде армию.

При хорошем вооружении ассирийцы стремились к большему. Им нужны были лошади для колесниц, железо для оружия, лес для осадных машин. Чтобы получить эти орудия войны, ассирийцы устремлялись все дальше и дальше — в Ливан, Финикию, Палестину — и возвращались с богатой добычей. «Золото, серебро, медь, льняные одежды с красочной отделкой, большие и малые обезьяны, слоновая кость, черное дерево — эту дань они приносили ко мне и обнимали мои ноги, — кичился царь Ашшурнацирапал II, перейдя реку Оронт. — Многих пленных я сжег на огне, и многих я увел живыми к себе. Некоторым я отрезал носы, уши и пальцы, многим я выколол глаза… Двадцать человек я живыми замуровал в стену местного дворца…»

Сидя на троне в Ниневии, царь знал, где соблюдается установленный им закон, а где его нарушают. Дозорные подавали сигналы — огнем ночью и дымом днем — со сторожевых башен, вестники приносили клинописные послания на глиняных табличках. В 701 году до нашей эры ассирийский царь Синаххериб получил тревожные известия из своей провинции Иудеи. Тамошний царь Езекия отказался платить дань. Синаххериб был взбешен. Он собрал армию — десятки тысяч воинов. Затем армию пополнили войска из зависимых государств.

«Соберите своих префектов и тотчас соберите коней и свои конницы. Кто опоздает, тот будет убит посреди своего дома», — приказал ассирийский царь. Перед выступлением армии жрецы приносили в жертву быков и козлов. Войско молилось Иштар. Так ассирийцы называли хеттскую Шавушку — богиню удачи в бою.

По-английски имя богини Иштар пишется как Easter, что означает «Пасха». Главным украшением стола во время этого праздника является кулич, испеченный в форме фаллоса. Фаллос, очевидно, после эякуляции, так как поверхность его покрыта белой глазурью. Когда англоязычные люди слышат слово Easter, они думают, что речь идет о воскресении Христа. Но нет! Речь идет об ассирийской богине Иштар, о культе удачи в сексе и бою.

В английском языке есть другое слово для Пасхи — Passover. И вот это слово обозначает тот праздник Пасхи (Песах), который Иегова повелел отмечать всем верующим в него 14 нисана каждого года в честь исхода евреев из Египта. Казалось бы, при чем тут нагая и крылатая Иштар?

В парижском Лувре есть широко известная статуя древнегреческой богини Ники Самофракийской. Это и есть хеттская Шавушка, или ассирийская Иштар. Богиня успешного результата, счастливого исхода. Понятно вам теперь, почему Пасху называют Easter (Иштар)?

Если вы верите в удачу, если используете в своих рассуждениях слова «повезло» или «не повезло», значит, вы верите в ассирийскую богиню Иштар (греческую Нику и хеттскую Шавушку) — богиню счастливого исхода, нагую вооруженную деву с крыльями.

«О, Иштар! Владычица среди богов, разорви его в битве, как пучок соломы, подними на него бурю — страшный ветер!» — молил Синаххериб, имея в виду царя иудейского Езекию.

С самого начала у ассирийцев было преимущество, отсутствующее у противника, — мобильность. Ассирийцы передвигались по хорошим дорогам, созданными военнопленными. На равнине войска могли проходить по сорок километров в день. Царь ехал впереди войска среди конницы и колесниц. За ними шла пехота. Следом извивался длинный обоз, в котором прямо в движении ремесленники ремонтировали поломки военного транспорта.

В преодолении препятствий, особенно рек, ассирийцы достигли новых высот: колесницы перевозились в разобранном состоянии на больших лодках; вес колесницы с упряжью составлял всего 34 килограмма. За ними плыли лошади, пехота переправлялась на надувных мехах, привязав щиты и оружие к спине.

Такое войско не могло существовать вдали от своей территории. И царь повелел создать огромные амбары по всей империи, позволявшие войску удаляться на пятьсот километров от баз снабжения. Теперь ассирийский царь мог все дальше и дальше распространять свое могущество. Ведь без должного снабжения невозможно прокормить табуны коней, игравших столь важную роль в ассирийской армии, самым опасным оружием которой были колесницы.

Вслед за египтянами ассирийцы улучшили неуклюжие четырехколесные тачанки вавилонян. Ассирийская колесница — это небольшая двухколесная повозка, похожая на низенькую трибуну, запряженная двумя конями. Забирались в нее сзади; передняя стенка колесницы представляла собой своеобразный щит для стоящих ездоков.

Возница управлял лошадьми, боец, стоящий рядом, стрелял из лука, а при достаточном сближении с противником метал дротики. Чтобы вражеские бойцы не могли подобраться к наездникам, к осям колес прикрепляли две остро отточенные трехметровые бронзовые косы — они срезали смельчаков, покусившихся на экипаж, как траву. К переднему дышлу приковывали косы покороче, чтобы никто не смог схватить коней под уздцы.

Сосредотачивая свои двухосные колесницы в виде ударной силы, ассирийцы разламывали строй противника, поливая его стрелами и закидывая дротиками с движущихся повозок, на которых запас метательных снарядов был гораздо больше, нежели может унести пеший воин. Особенно славился маневр, когда колесницы мчались по рядам от фланга к флангу, потом разворачивались и неслись обратно.

В образовавшийся после обстрела беспорядок врывалась конница. Кто бежал, того настигали всадники, кто оставался, того уничтожала подоспевшая пехота. Но ассирийцы старались не убивать лошадей противника. Кони были столь важны для армии, что царь назначал специальных чиновников-ремонтеров — они наблюдали за подбором лошадей, которых получали в основном из Северного Ирана.

Вспомним, как храбрый гусар Николай Ростов в романе Льва Толстого «Война и мир» накануне Бородинского сражения тоже был отправлен в Воронеж «за ремонтом». Кстати, ремонтером в 1812 году был и юный Грибоедов, автор «Горе от ума».