– Но вы, разумеется, можете предложить решение этой проблемы? – Ради интереса уточил у него.

Речь, как мне виделось, шла о крупной взятке, после которой товар снова станет качественным и надежным.

– Какое может быть решение, юноша? – Хмыкнул он. – Я же вам сразу сказал, у нас есть другой подрядчик. Нас устраивают его сроки и качество. А ваша работа определенно сорвет весь процесс лечения, обернется поломками дорогостоящей техники, дурной славой нашего медицинского учреждения и вызовет личный гнев его сиятельства. К сожалению, ваша неосмотрительность будет вам дорого стоить.

– Но не может же не быть какого-либо выхода из ситуации?

– Знаете, на данный момент я настроен исключительно на то, чтобы вас показательно наказать, – поделился он деликатным шепотом. – А вот после того, как вы прочувствуете на себе, что я не шучу, мы обсудим с вами, какую долю в фирме вам следует на меня переписать. Жизнь, она, знаете ли, дороже денег. В конце концов, совсем без копеечки я вас не оставлю – надо же, какие дивные закупочные цены вы смогли выбить! Это достойно поощрения! – Собрался Феликс завершить на светлой ноте и уже взглядом указывал на дверь.

– Одну секундочку, – поднял я ладонь и взял в другую сотовый телефон, набирая номер. – Алло, Димка? У нас по больнице в Ельниках какая вообще сумма контракта? Два миллиона всего? И я из-за этих двух миллионов тут сижу и выслушиваю маразматика с комплексом темного властелина…

– Вы что, не поняли, что я вам..?! – Начал было Феликс Романович, но сдулся, стоило двум звездочкам крутнуться вокруг моей ладони и зависнуть прямо перед его лицом.

– Короче, слей этого чудака службе безопасности Панкратова. Я по такой мелочи не работаю. – Завершил я вызов и вышел из машины. – Всего наилучшего.

– Я этого просто так не оставлю! – Донесся до меня воинственный, но слегка неуверенный голос.

Что характерно, не оставит – но вопрос с Никой все равно стоит дороже этого контракта и возможной неустойки.

Приближался полдень, финальные результаты последней волны экзаменов должны были оказаться на площади перед главным зданием, и уже можно было вполне серьезно считать среднюю отметку, сопоставлять с результатами прошлого года и с тщательно скрываемым волнением определять для себя – удалось поступить или нет. Официально же списки поступивших вывесят уже в понедельник, но до того многим хотелось уйти на выходные хоть с каким-то чувством определенности. Одним словом, людей было опять очень много. Но никакой подготовки к этому событию с моей стороны не было.

Не до оценок как-то было, мысли совсем не про то. Предстояло сделать мелкую подлость, которую сложно будет оправдать перед собой – и плату за которую возьмут тут же, по самой высокой ставке. Но я не видел иного решения.

Артем и Вера заняли уже привычное место возле фонтана, и выглядели вполне счастливо, гармонично, не смотря на габариты юноши и некую миниатюрность девушки. Стоят, держатся за руки, смотрят на вход в здание. Одеты несколько даже торжественно: в светло-зеленое вечернее платье и рубашку с длинными рукавами. Явно есть планы отметить результаты в заведениях, где короткие рукава и легкомысленная одежда неприемлемы. А тут я, собираюсь сказать им то, что должен. Сказать им одновременно, не отводя Артема в сторону. Сказать правду, после которой эти честные и приличные люди не смогут быть вместе, а если попытаются, то к их чести и приличию появятся вопросы.

– Привет, – заметил меня издали Артем, махнув рукой. – У нас все в порядке? – Задал он вопрос, подразумевавший контроль за оценками с моей стороны и очередную бессонную ночь.

– Наверное. – Пожал я плечами. – Есть важная информация.

– Так? – Поднял Артем бровь, глядя с любопытством.

– Пришли результаты анализа ДНК по Вере…

– Стоп, какие еще, к демонам, анализы? – Раздраженно посмотрел на меня Артем.

А девушка отчего-то до белых пальцев обхватила его руку.

– Лабораторные, – чуть пересушенным голосом продолжил я.

– Максим, я чего-то не понял. Я тебя просил делать какие-то анализы? – Начал он заводиться. – Вера, подожди, не убегай. Вера, да что ты, как маленькая! А ну стой! Не укусит он тебя, что ты его боишься, а? – полуобнял он Веру, скорее защищая своей позой, чем пытаясь удержать от побега.

– Не просил. – Продолжил я покладисто. – Что не отменяет полное совпадение родства Веры с родом Наумовых, старых хозяев Архангельска.

– Ну и что? – Хмуро произнес Артем.

– Город у них отняли мои родичи. Ее дед хотел убить меня, вырезать органы и пересадить себе. Теперь его внучка настолько удачно посидела в комиссии, что теперь уже твоя девушка, – погасшим голосом ответил я.

– Максим, ну что за бред! Это абсолютное совпадение!

– За полчаса, пока мы ехали в машине, я организовал угон и перевозку твоего джипа в Москву. У ИСБ было шестнадцать часов.

– Максим, давай успокоимся. Вера, не брыкайся, никому я тебя не отдам. Максиму тоже не отдам. Вот, умница. Максим, какое ИСБ? Ты на солнце перегрелся, да? – Смотрел он где-то даже отчаянно, надеясь то ли на плохую шутку, то ли действительно на то, что мне напекло голову.

– Понимаешь, Артем. Вот тот молчаливый дед, которого ты видел у Веры в гостях. Оказывается, это тот самый старик, которого, как доподлинно известно, повесило ИСБ на дереве перед собственным особняком. Задай себе вопрос, почему так получается, что он жив и здоров, живет в той же квартире, что и твоя девушка.

– Вера, ну бред ведь? Вера? – Произнес Артем, повернув голову вниз.

И никого в своих объятьях не обнаружил. Исчезла, словно ветер.

– Ну, как-то так, – с тоской протянул я, подытоживая.

– Максим, а ну-ка отойдем, – мрачно заявил Артем и, положив руку мне на спину, направился по газону в глубину аллеи.

Я плелся рядом, примерно зная, что он скажет, и что буду вынужден ответить я. Что с меня спросят – и что потеряю…

– Максим, – тяжело вздохнул Артем и медленно выдохнул. – Ты с ума сошел такое при ней говорить? Ты хоть понимаешь, на минуточку, что все твои измышления просто могут оказаться ложными?

– Да…

– А мне кажется, ни черта не понимаешь! Мы все, все люди – все кому-то родственники! Ну не бывает такого, чтобы не нашлась какая-либо родня! Да у меня в этом университете с десяток кровников будет! Мне что, всю их родню резать?! Мы, молодые, мы можем договориться и помириться, в этом наша сила!

– Не тот случай. – Отрицательно мотнул я головой.

– Слушай, у нашего рода нет и не было с Наумовыми никакой вражды. Это, можно сказать, жемчужина для меня была! Которую я сам нашел, сам отыскал! Ты хоть понимаешь, что ты мне праздник принес, новость радостную?! Какого демона ты вспоминаешь свою прежнюю родню и все портишь? Кто эта родня тебе?!

– Да никто, – отвечал я спокойно и размеренно. – Только вот кровник он мне, этот Наумов. Если ты счастье свое заберешь, то жизни мне на вашей земле не станет.