К счастью, Шайхот остался в столовой, видимо решив сегодня меня не провожать. И я, пока шла к себе, успокоилась. Однако вопросы остались. Чего же добивался от меня дагон, а я не сказала, если он так остро отреагировал?

Увы. Мои надежды, что у Таша есть объяснение непонятной настойчивости, не оправдались. Шош первый высказал недоумение, когда мы в комнате оказались.

– Не пойму, почему он так озабочен запасом ягод и тем, что это должно как-то тебя волновать. Хозяин теперь сам в состоянии купить мриссу. Раз меня из пансиона вызвал, значит, его финансовое состояние позволяет содержать нас всех. И Дьер это прекрасно знает.

– Может, он в воровстве меня хотел уличить? Чтобы потом этим шантажировать? – предположила я. Сбросив туфельки, присела на кровать и начала стягивать чулочки.

– Нет, точно нет. Вызов – дело благородное, но шантаж… Это же позор. Особенно для дагона. – не согласился Таш. – Мне кажется, это был какой-то намек. Только мы его не поняли.

– Намек? – Я покрутила в голове варианты, снова не нашла ответа и рассердилась: – Что за намеки глупой круглоухой? Почему нормально не сказать, мол, так и так, будешь вот этим заниматься. Неужели сложно?

– Так ведь ты не его любовница, – добродушно проворчал Таш. – Дагон может приказать тебе сделать только то, на что есть разрешение Ньевора. В остальном он обязан лишь идти навстречу твоим желаниям, если они допустимы и осуществимы. Вот Дьер и пытается тебя к ним подвести.

– Ему что-то нужно, а я должна этого пожелать? – соскочив с кровати, я нервно забегала по комнате. – И чего именно? Мриссы? Зачем? У него своей ваги не клюют, вон сколько на празднике раздарил!

– Мрисса тут ни при чем, – успокаивая, шош мягко прижался к моим голым ногам, вынуждая остановиться. – Смысл какой-то другой.

– Другой… Знаешь, Таш, – всхлипнула, не удержалась и поделилась своими страхами: – Мне кажется, Шайхот все это затеял, чтобы у него было весомое основание меня убить.

Судорожно вздохнула, услышав недоверчивое: «Не преувеличивай». Хоть и не планировала признаваться, а пришлось пересказать слова Хаса. Желание жить оказалось сильнее.

– Ты его тоже слышишь? Не только меня? – опешил шош. – М-да…

Думал он долго. Я успела взять себя в руки, переодеться, умыться и плотно занавесить шторы, потому что свет Лидвот непрестанным потоком лился в окно. Теперь ночи будут наступать только в следующем обороте, когда звезда уйдет за горизонт и ей на смену придет атмосферная дымка. Забралась на кровать, а глаза закрыть не успела – Таш запрыгнул ко мне и устроился под боком, хотя раньше никогда этого не делал, предпочитая спать на диванчике. Я возражать не стала, места тут и на троих хватит.

– Послушай меня, Дея… – серьезным тоном начал шош. – Что бы ни было на уме у Дьера, это не шутки. Провоцировать его опасно, особенно если ты права в своих подозрениях. Само собой, я тебя собой закрою, когда понадобится, но лучше и правильнее будет проблем избежать. Поэтому тебе придется дать ему право действовать на свое усмотрение и выйти за рамки, поставленные Ньевором. Это риск, само собой, но так, по крайней мере, мы выясним, какова его цель.

Понимая, что шош куда лучше меня разбирается в психологии рарков, я с ним согласилась. И спала на удивление спокойно, чувствуя рядом своего защитника. Последние ночи с Ньевором мне было так же хорошо. Хоть мужчина и не прижимался ко мне, как Таш, и не посапывал умиротворяюще.

Утром, озаренным светом прочно занявшей место на небосклоне Лидвот, вчерашние страхи казались пустыми. Ну на самом деле, зачем дагону убивать круглоухую, которую он сам предложил временно опекать? Однако по мере приближения к столовой сомнения и тревога вновь привязали к ногам пудовые гири, а легкая занавеска на входе вообще показалась тяжеленной гардиной.

Собрав все свое мужество, я первая шагнула в приятный голубоватый полумрак – Таш на этот раз шел на полшага позади, сказал, что ему так будет удобнее действовать, если что. Дьер и Хас уже завтракали за единственным столом, по-прежнему стоящим в центре зала.

– Сегодня мы вас не дождались, – на удивление спокойно «поприветствовал» нас дагон и положил в рот наколотый на вилку кусочек какого-то фрукта.

– Специально небось задержались, чтобы проверить, как мы отреагируем, – заворчал Хас, не отрывая морды от тарелки с вальесой.

– Специально небось пришли пораньше, чтобы можно было хоть этим преимуществом похвастаться, – не остался в долгу Таш, запрыгивая на вторую лежанку.

– Я долго платье выбирала, – внесла я свою лепту, прервав обмен «любезностями». Крутанулась, демонстрируя наряд из плотного цветного кружева: длинную юбку и блузку с короткими рукавами. Села на стул и пожаловалась: – Их много. Все красивые. А я не знаю, какое подойдет на сегодня. И сказать, какое правильное, некому… Надо было вчера определиться.

Все сделала в точности, как наказывал шош. И он не ошибся! Шайхот заинтересованно на меня посмотрел, поощряя на продолжение. Я его разочаровывать не стала, приступив к фазе «два».

– Надела первое попавшееся, – тяжко вздохнула, надеясь, что это не выглядит наигранно. Подтянула к себе тарелку с салатом, взялась за вилку, но есть не стала, делая вид, что все еще озабочена вставшей передо мной неразрешимой проблемой. Придав взгляду максимум наивности, подняла глаза на дагона и поинтересовалась: – Для чего оно подойдет?

Расчет был простой: Дьер, раз уж он остроухо-умный, любой наряд, какой бы на мне ни был, сможет «подогнать» под нужное ему занятие. То есть озвучит, наконец, желаемую перспективу и на этом успокоится, потому что мне придется изобразить радостное согласие с его авторитетным мнением. Если, разумеется, это не что-то… неприличное.

Лицо рарка в этот момент надо было видеть: он впервые выглядел таким довольным! Однако свою «роль» отыграл по полной, торопиться не стал. Сосредоточился, типа обдумал, оценил наряд со всех позиций – даже под стол заглянул, наверное, туфли не успел рассмотреть, – и глубокомысленно изрек:

– Удобное платье. Для поездки куда-нибудь то, что надо.

Гм… Сомнительно, конечно. И неожиданно. Что за поездка? Куда он собрался меня везти? Вот только разве глупая круглоухая может проявить недоверие к словам самого дагона?

– Поездка… – завороженно прошептала я. – Мне нравится кататься на аграве.

– Вот и хорошо, – удовлетворенно кивнул Шайхот. – Значит, после завтрака полетаем за пределами города. У меня как раз сегодня нет важных дел. Буду отдыхать вместе с тобой.

Отсутствие точного маршрута меня совсем не обрадовало. Этак можно куда угодно уехать. И очень надеюсь, все это устроено не для того, чтобы остаться со мной наедине.

– А шоши поедут с нами? – заволновалась, посмотрев на молчаливо ожидающих итога нашего общения питомцев.

– Конечно, – спокойно подтвердил дагон. – И не только они. Водитель, мой помощник, безопасники… Сейчас за пределами купола без страховки нельзя.