— Здравствуйте, ваше величество, — она поклонилась, и Арен кивнул им с Гектором, указывая на диван и выкладывая на стол гребень, о котором накануне упомянула Виктория — утром он забрал его из комнаты жены.

— Вот вещь, о которой говорила вчера моя супруга. Меня интересует, был ли этот гребень действительно связан с проклятьем, и если да, то что с ним делать? Уничтожить?

— Сейчас посмотрим.

Шаманка вновь взяла миску и налила туда воду, а потом положила внутрь гребень. Он был очень красивый — серебряный и весь усыпанный жемчугом, как бывает усыпана росой трава поутру.

К удивлению Арена, вода в миске вдруг стремительно почернела.

— Да, есть на этом гребне связующая ниточка, — сказала Ив Иша удовлетворенно. — В принципе, даже с этой ниточкой украшение безопасно, тем более брат ваш умер. Но носить его императрице не рекомендую — настроение будет портиться очень быстро. Так всегда бывает с проклятыми вещами, даже если их очистить. Негативная энергия до конца не уходит.

— Значит, лучше уничтожить?

— Да, или просто не носить, — она достала из воды целый и невредимый гребень, положила на стол, и Арен, коснувшись украшения, сжег его. На поверхности остался только пепел, и сердце кольнуло — он напоминал о случившемся в День Альганны.

— Следующий вопрос — тот, который я задавал вчера, айла Иша. Я хочу знать, кто научил моего брата шаманской магии и где искать этого человека.

— Попробую, — пробормотала Ив Иша, вытаскивая из сумки карты, долго мешала их, а затем разложила на столе на этот раз девять карт — по три в ряд. Рассматривала с минуту, водила над ними руками, а после произнесла: — Мужчина вашего брата учил. Вы его видели однажды, несколько лет назад, он во дворец приходил. Давно ваш брат с ним познакомился, еще когда принц мальчишкой был. Мужчина этот — не как я, не обычный человек, а маг, и силы неплохой. Но он далеко, не здесь, не в столице. Очень похоже, что на севере — огонь показывает.

— На севере, значит, — задумчиво протянул Арен и изумился, когда шаманка вдруг указала на Гектора.

— Ты его найдешь. — Голос был твердым, уверенным. — Скоро.

— Прекрасно. — Гектор сощурился, как довольный кот, греющийся на солнышке. — Уважаемая, а имя его ты подсказать не сможешь? В воду травку бросить, например, чтобы она в буквы сложилась.

— Нет, — Ив Иша усмехнулась. — Не получится так. Много имен может быть, много букв, как понять истинное? Иначе сделаем. — Она убрала карты и достала из сумки небольшой хрустальный шар с кулак величиной на деревянной подставке, какую-то коробочку и алый тканевый платок. — Держи, — протянула платок Гектору. — Глаза завязывай.

— Это зачем? — спросил дознаватель весело, тем не менее слушаясь. — Если надо, чтобы не смотрел, так я и закрыть их могу.

— Если закрыть, то случайно и открыть можно. А так не откроешь. Нельзя до поры до времени, чтобы свет проникал, необходимо, чтобы зрачки твои от него отвыкли. Чтобы стали способны скрытое рассмотреть.

— Любопытно, — хмыкнул Гектор, а Ив Иша уже подсовывала ему под нос открытую коробочку.

— Ну-ка, сделай глубокий вдох, а потом еще один, и еще.

Дайд послушно вздохнул — раз, другой, третий, — и после третьего его явно повело: дознаватель закачался, схватился руками за голову и провыл:

— Ой-е-о-о… Это что ж за дурман-то такой, Ив?! О-о-о-у-у-у…

Стонущий и раскачивающийся из стороны в сторону, словно маятник, Гектор выглядел так забавно, что император фыркнул, интересуясь у шаманки:

— Надеюсь, он хоть в обморок не упадет?

— Если будет так раскачиваться, то может, — она схватила Дайда за плечи, останавливая, и сказала: — Погоди ты, пройдет через минуту. Смотри перед собой, понял? Я сейчас повязку твою сниму, прямо к носу шар поднесу, в него смотри. И думай об этом человеке, которого ты найти должен. Все, что про него знаешь, думай. И в шар смотри. Понял? — повторила шаманка, и Гектор просипел:

— Да.

Казалось, что он изо всех сил сжимает зубы — скулы оформились, кожа на щеках под платком была бледно-зеленой, а по линии роста волос возле лба Арен заметил мелкие капли пота.

Ив Иша сдернула повязку, перед этим приподняв одной рукой хрустальный шар и практически прижав его к носу Дайда.

Ошалевший Гектор таращился в шар несколько секунд, и глаза его медленно съезжались к переносице.

— Тиль… — прохрипел он наконец и, зажмурившись, поднял руки и прижал ладони к вискам, как будто у него была невыносимая головная боль.

— На, попей, — Ив Иша поставила перед ним свою фляжку с водой. — Родниковая. Легче станет, вот увидишь.

Долго уговаривать Гектора не пришлось — он быстро схватил флягу, вытащил пробку и присосался к горлышку, проигнорировав стакан, который к нему придвинул Арен.

— Ф-ф-фу-у-ух, — выдохнул он через полминуты. Лицо его перестало быть бледно-зеленым, но оставалось бледным, как обычно. — Так что это за дрянь была, Ив?

— Толченый чешуйчатый гриб, — пояснила шаманка, и у Гектора чуть округлились глаза.

— Так он же…

— Все надо уметь готовить, — она пожала плечами. — Любой яд при правильной дозировке и правильном приготовлении становится лекарством. Из чешуйчатого гриба, правда, лекарство не приготовишь, но вот порошочек, благодаря которому незрячие зрячими становятся на несколько секунд — вполне можно.

— Надеюсь, мне больше прозревать не придется… — Поморщился Гектор и посмотрел на императора. — Я деревню в шаре увидел. Явно северная — Геенна там тоже была где-то с краю. И указатель был перекрестный, простой, деревянный. Два названия не разглядеть, а третье на стрелочке — Тиль.

— Есть такой поселок на севере, — кивнул Арен, встал из-за стола и, подойдя к шаманке, наклонился и пожал ей руку в знак благодарности. — Спасибо. Ты очень помогла.

— Я рада, ваше величество.

После того как Ив Иша и Дайд ушли, на аудиенцию к императору попросился Силван Нест. Арен, мимолетно глянув на браслет связи — время уже подходило к обеденному, — попросил Адну впустить психотерапевта.

Поздоровавшись с вошедшим и разрешив ему сесть, император сразу приступил к делу и поинтересовался, рассказала ли жена о проклятье.

— Да, — кивнул врач, — ее величество все мне передала. И насчет беременности сообщила, я поэтому скорректировал назначения.

— Хорошо. Я хотел узнать у вас, айл Нест… Насколько опасно то, что Виктория восемь лет жила под таким проклятьем, для ее психики? Чем это вообще может ей грозить?

— Я говорил вашей жене, что впервые сталкиваюсь с подобным в своей практике, — произнес психотерапевт извиняющимся тоном. — И я бы рекомендовал вам проконсультироваться также с другими специалистами. Мое мнение таково: если продолжать намеченную нами схему лечения с регулярными сеансами, все будет нормально. Но ее величеству для реабилитации, возможно, понадобится не один год…