— Да, была небольшая проблема! — хохотнул Икс. — Но мы её уладили… О, вот и мост. Как думаешь, подойдет? Мне нравится…

— Самое то, — авторитетно подтвердил Слэп. — Пар над прорубью, значит, горячие источники рядом, лёд тонкий…

Икс остановил дино, но двигатель глушить не стал. Мы вылезли из салона. Щелкнул замок багажника, и я отшатнулся.

— Проклятье, да он протух!

— С мертвецами такое частенько случается. Ну-ка, помогите…

— Черт! Дьявол! Ну и вонища! Кто он был?

— Какой-то турист, охотник до злачных мест. Перебрал наркоты дней десять тому назад.

— Вам подсунули лежалый товар… Эй, а ничего, что этому субъекту как минимум лет пятьдесят?!

— Главное, рост почти одинаковый. К тому времени, как его вытащат, лицо и руки объедят рыбы.

— Но он толще меня в два раза!

— Никогда не видели, как раздувает утопленников? Поройтесь у себя по карманам, нам нужно что-нибудь для опознания…

Я пожертвовал удостоверением частного детектива и одним из пистолетов. Труп усадили на водительское сиденье. Слэп врубил зажигание — и некоторое время бежал рядом, придерживая руль.

— Дело сделано, — прокомментировал Икс, когда диномобиль, проломив тонкий лёд, ушел под воду. — Этот снегопад очень кстати. К утру все следы заметет, так что найдут вас не сразу — успеете как следует разложиться.

— Шутки у вас…

— Знаете, как незаметно выбраться из города? Могу подсказать пару способов…

— Я здесь родился, мистер Икс.

— А, ну тогда другое дело… Удачи вам, Эдуар.

— Удачи.

* * *

Снег плясал и искрился в теплом свете масляных фонарей, заметал пушистой белизной грязное месиво под ногами. Зима делала Амфитрите прощальный подарок. Я брел по ночным улицам, подняв воротник пальто и надвинув на лоб шляпу — смешная пародия на самого себя. Эдуар Монтескрипт, частный детектив, подумать только…

…И всё же я победил. Победил — хоть и заплатил за победу такую цену, что она немногим отличалась от поражения. Я потерял возлюбленную, а теперь ещё терял всех своих друзей, терял этот прекрасный, несмотря ни на что, город… Очень хотелось надеяться, что не навсегда, лишь на время. Соблазн наплевать на всё и остаться был велик… Но увы. Как сказал однажды Тыгуа — друзья порой бывают фальшивыми, зато враги всегда настоящие.