кажется, что он вообще не понимал, что говорит, – Бихари словно перебирал в памяти старые картины, вытаскивая их из тени на свет одну за другой.

– И что случилось дальше? Как повели себя те, кто пришёл на подмогу из других городов? – Яра была в ужасе от услышанного.

– А что можно было сделать? Правитель живой, находится в крепости. Сам со стены объявил, что это его воля. Все понимали, что это не так, но толку-то. Поэтому, простояв два дня, все вернулись по своим домам. Если бы мы тогда пошли на приступ крепости Арден Экор, то стали бы изменниками и агрессорами. В столице бы нас признали зачинщиками и призвали бы к ответу.

– Вы просто ушли? – ахнула Яра.

– К сожалению, да. У нас не было выбора.

– Что было дальше? – напряжённо спросил Эфрон.

– Дальше, примерно через месяц, во все города пришли письма из захваченной крепости. В них говорилось, что правитель скончался, а его дети погибли от неизвестной хвори в младенчестве. По его предсмертному велению, город со всеми владениями, в том числе с добывающими шахтами переходил в собственность Тенебравийского ордена Веры Четырёх Богов и владыки Арзонвила лично. И с этого момента он будет называться Монскорв.

Все слушавшие испытывали шок и ужас. Яра от удивления открыла рот, глаза Юфранора округлились, а Эфрон вроде хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов.

– А дети правителя… – начал говорить Авенир, но не закончил.

– Как я уже сказал, я видел эти самые кольца и не раз, – Бихари кивнул в сторону Авенира и Иветиль, сидевших рядом, – видел на перстах у короля и королевы Арден Экора. Поэтому я и спросил, откуда у вас эти кольца.

– Получается… – Иветиль была не в силах закончить мысль.

– Получается, что вы принц и принцесса Арден Экора и его трон по праву принадлежит вам. Все правители окрестных городов, в том числе и Скифос, являлись вассалами вашего покойного отца. Он был великим человеком. После его смерти, правитель Скифоса, король Цитолианос стал сюзереном для всех правителей южных земель.

– Получается, мы брат и сестра, – закончил за Иветиль недосказанную мысль Авенир.

Они посмотрели друг на друга по-другому, по-новому. Все кто сейчас присутствовал на этой поляне тоже смотрели на них.

– Никто даже не думал, что детей смогли как-то спасти. Кто и когда – неизвестно. Поэтому вас даже не искали. Но эти перстни меняют всё абсолютно, весь расклад сил. Вы можете раскрыть себя и призвать на помощь тех, кто когда-то клялся вас защищать.

Авенир оторвал взгляд от Иветили и посмотрел на Бихари Массера.

– Бихари, спасибо тебе за рассказ. Ты многое нам открыл, но осталось очень много вопросов, в которых нужно разобраться. Но для начала, будь добр, скажи, как звали наших отца и мать?

– Вашего отца звали Астевир, а матерю была прекрасная Эвиталь.

Вопросов было много и они были у всех. Но о своей цели нельзя забывать, поэтому разговор был продолжен в пути. Чувства были смешанные. С одной стороны, теперь была реальная возможность получить существенную помощь, а с другой – в груди разгоралось и без того нестерпимое пламя отмщения и чувство нарушенной справедливости. Но решения принятые под влиянием эмоций иногда невозможно исправить.

Вечером, после ужина, Авенир и Иветиль снова ушли в первый дозор по собственному желанию. Им было что обсудить. К ним присоединился Бихари Массер.

– В кольцах стоят не простые камни. Это настоящие огненные опалы. Есть легенда, что это вовсе даже не камни, а части застывшего сердца золотого дракона, убитого Ювином, предком прекрасной Эвитали много сотен лет назад. Поэтому эти камни обладают магическими свойствами, но только кода собраны вместе. А надо сказать, что кроме колец, огненные опалы были и в коронах правителей Арден Экора, в рукояти меча короля Астевира и в амулете прекрасной Эвиталь. Где всё это находится – неизвестно. Наверное попало в руки к Арзонвилу и Эзодениру, не иначе, – поделился информацией для размышления Бихари.

– Какими именно магическими свойствами обладают эти камни? – с любопытством спросила Иветиль.

– Говорят, что король Астевир всегда знал, когда ему говорят правду, а когда лгут. Он видел всю суть людей насквозь, все их страхи, тайные помыслы. О его мудрости и гибкости ума ходило множество слухов от Синих гор до Альванских островов. А королева Эвиталь могла дарить жизнь всему, к чему прикасалась. Я был сам тому свидетелем. Она излечила будущего правителя Феракапа эмира Диргама, когда он был ещё ребёнком. Спасла мальчика голыми руками, от болезни, сжигавшей его изнутри на протяжении нескольких месяцев.

– Если когда-нибудь у меня появится такая возможность, я обязательно отыщу все эти реликвии.

– Непременно. И я помогу тебе в этом, – поддержала новоявленного брата Иветиль.

– Я думаю, что очень многие захотят вас поддержать, – ответил им Бихари Массер и удалился спать.

Утром снова предстоял долгий и изнурительный переход. А Авенир и Иветиль говорили до середины ночи. Сколько всего им надо было рассказать, стольким поделиться. Ведь теперь они оба стали друг для друга настоящей семьёй.

Глава 50. На границе леса

К берегу причалили четыре корабля. Все они были самыми настоящими таранными боевыми галеями Тенебравийского ордена. На борту каждой галеи находилось порядка пятидесяти рыцарей, столько же лошадей, а так же слуги, чтобы готовить пищу и ставить палатки и шатры.

Капитан Бесверлиг, уверенный в своих предположениях, решил действовать наверняка. Именно поэтому в его подчинении был уже не один малочисленный отряд рыцарей, а две полноценные конные хоругви, выделенные владыкой Арзонвилом.

В Монскорве осталось ещё одиннадцать кораблей и почти тысяча воинов. Этого должно хватить владыке Арзонвилу в случае, если война начнётся раньше, чем беглецы будут пойманы. С помощью этой армии можно с лёгкостью заблокировать или, при грамотном руководстве, даже уничтожить все южные города, представляющие опасность.

Капитан Ингемар Бесверлиг потерял четверых человек, пока корабль, приплывший на его зов и подобравший их на берегу реки между озером и Летучей, делал крюк по водам Лакримии. Неизвестная тварь, свирепая и кровожадная в первую же ночь убила двоих рыцарей, а третьего утащила с собой живого. Его крики ещё долго где-то вдалеке раздирали ночную мглу.

На следующую ночь весь имевшийся в распоряжении капитана состав был выстроен на палубе, в полной боевой готовности. И когда тварь появилась вновь, то её встретили с мечами и копьями. Но даже несмотря на это, она умудрилась ухватить одного из солдат своими мощными лапами, но улететь далеко ей было не суждено. Все видели, как она судорожно махала кожистыми