– Глупо скрывать, конечно, известно, – ответил он и впервые девушка проявила интерес к их беседе.

– Вот орихалк очень похож на метеорит, хотя доспехи из него уступают в прочности сделанным из небесной стали. Но у орихалка есть несомненное преимущество – только он может впитывать природную энергию, или, если хочешь, магию, – улыбнулся Арам.

– Ты хочешь сказать, что у вас тут залежи этого металла?

– Да, на дне ручья и у истока полно самородков чистейшего орихалка. У тебя дома ведь есть кузница, Авенир? Наверняка есть.

– Ты предлагаешь мне взять с собой этот материал, но зачем?

– Сам решишь, зачем он тебе понадобится. Кстати, познакомься. Это… – старец провёл рукой в сторону девушки, – Иветиль. Она будет вашим проводником.

Девушка приподняла одну бровь и скрестила руки на груди в знак удивления и лёгкого недовольства, но перечить не стала, так как дело это бесполезное и пустое. Даже Авенир это понимал.

Обратно они возвращались вдвоём, так же как и пришли. Авенир не мог упустить момент и стал задавать множество вопросов, касательно того, кто те люди, что тут живут и чем они занимаются.

– Что это за место? – Авенир начал разговор издалека.

– Это лес Хин Антаре, а деревня называется Канах Хогин. Как меня зовут, ты уже знаешь, – впервые рыжеволосая девушка улыбнулась, – а ты откуда и куда вас нужно вывести?

– Мы идём к горам на восточной границе леса. Знаешь такие?

– Конечно знаю, правда высоко в горы никогда не поднималась, нужды не было.

– Я видел людей в подобной одежде, ты мне напомнила про Зорана и его охотников.

– Ты знаешь Зорана?

– Конечно, он и старейшина их деревни Йован помогли нам пройти правильным путём через Птичье нагорье.

– Тогда ты наверное расстроишься, узнав, что той деревни больше нет?

– Что ты имеешь в виду? Как больше нет?

– Пинусийские рыцари сожгли её, перебив всех, кто там жил. Горстка охотников скрылась в лесах, но на большее рассчитывать они не могут. Деревни больше нет. Арам сильно переживал, ведь Йован был его старинным другом.

– Это очень печальная весть. Хоть кто-нибудь выжил?

– Да, многие пришли к нам, в наше поселение. А сам Зоран и его охотники теперь делают всё, что бы усложнить жизнь рыцарям ордена.

Авениру стало не по себе, ведь он понимал, что рыцари пришли за ними, и не найдя их, выместили злобу на простых людях.

– Не вини себя, – Иветиль будто подслушала его мысли, – они шли целенаправленно уничтожать деревню. Так или иначе, участь охотников была предрешена.

За разговорами они не заметили, как подошли к поляне с хижинами. Все друзья Авенира уже проснулись и готовы были отправиться в путь, но Авенир рассказал Эфрону про самородки орихалка в ручье. Посовещавшись вчетвером, компания решила, что лучше отправиться в путь завтра на рассвете, а сегодняшний день посвятить подготовке к дальнейшему путешествию. Братья же на большую часть дня отправились к истоку ручья собирать самородки нового для себя металла.

На утро, их уже было пятеро, и уже Иветиль прокладывала дорогу к Медвежьим горам, как самый опытный следопыт из всех участвующих в походе. За спиной у неё был колчан с луком и стрелами, в руке длинный деревянных посох, а впереди новая удивительная жизнь.

Глава 47. Неожиданная помощь

Основные силы рыцарей тенебравийского ордена форсированно двигались вдоль русла реки Летучей. Небольшой отряд из пятерых особенно опытных и искусных в охоте и слежке тенебравийцев двигался таким же курсом, но через заросли леса. Они искали следы беглецов при помощи собак и на третий день нашли их стоянку на берегу реки, соединявшей озеро и Летучую. Там же, на расстоянии дневного перехода было обнаружено место сражения и тела шестерых полуорков.

Всё говорило о том, что неизвестные захватили орочий корабль и уплыли.

Оба отряда снова воссоединились, и командир следопытов, возглавлявший преследование через лес, доложил обо всём капитану Бесверлигу. Здесь, на побережье реки устроили лагерь на ночь, чтобы все могли набраться сил. Но главное, надо было подумать, куда двигаться дальше.

Капитан как обычно пригласил к себе в шатёр всех своих помощников и советников. Так же он попросил принести походные карты этой местности.

– Какие есть мысли по поводу того, куда наши таинственные беглецы могли отправиться? – обратился к собравшимся капитан Бесверлиг.

– Вариантов очень много, капитан, поэтому я не могу ничего предложить в качестве ответа, – проговорил первый помощник сир Виггорд Вальдзам.

Капитан обвёл взглядом всех присутствующих в комнате, и поняв, что предположений он не дождётся, начал излагать свои мысли.

– Предположим, что мы сейчас преследуем именно тех беглецов, на поимку которых нас отправили.

– Но ведь есть информация, что их видели на севере, близь Коперберга, – перебил капитана Варемад, за что был награждён уничтожающим взглядом.

– Я это знаю не хуже тебя, чернокнижник. Ещё раз собьёшь меня с мысли и отправишься на костёр – вот там и посмотрим как ты относишься к огню на самом деле.

Пиромант побледнел и отшатнулся от стола. он знал, что слова Ингемара Бесверлига не расходятся с делом.

– Итак, ещё раз. Предположим, мы сейчас преследуем именно тех самых беглецов, на поимку которых нас отправил архиеремейстер. Тогда, куда они направятся, если нам известен примерный их маршрут от Феракапа, – капитан провёл пальцем по карте вдоль берега Лакримийского озера.

– Мы знаем, что впервые их заметил владыка Иробистан, что в Сорочьем городке. Тогда можно предположить, что они из тех краёв, – снова высказался сир Виггорд.

– Совершенно верная мысль. Поэтому, можно предположить, что они идут через лес, что бы попасть в родные земли и спрятаться там. Сдаётся мне, что если так случится, то уже никому не суждено будет их найти. Поэтому, делая следующее предположение, мы получаем, что идут они кратчайшей дорогой через лес. Мы так идти не можем. Поэтому, завтра утром я отправлю птицу и мы дождёмся корабль и на нём дойдём практически до порта Каэли, высадимся выше по течению на противоположном берегу и форсируем границу леса.

– А что если они выйдут из леса раньше? Что если уйдут в горы? – не унимался Варемад.

– Сир Виггорд, сколько нужно времени, что бы пройти сквозь этот дикий лес?

– Более месяца, капитан.

– Вот и я о том же. У нас солидный запас времени. Я переживаю только за то, что бы они вышли из этого леса живыми. Нам же хватит времени дождаться корабля из Монскорва и подняться по реке к месту высадки, – капитан ткнул пальцем в изгиб реки Летучей, чуть