Перед вылетом к поселению фей, мы с Сирой осмотрели руины на предмет их дальнейшей эксплуатации. Когда-то тут были укрепления, несколько каменных домов, выстроенных по периметру так, чтобы они образовывали закрытый двор, по трем углам – башни, а с четвертой были ворота. Сейчас, это большей частью груды камней, или, в лучшем случае – частично сохранившиеся стены. Целой была только одна башня, и то без крыши, как пояснила моя спутница. После некоторых раздумий, я признал положение данного укрепления стратегическим: рядом старый тракт, через который может прийти неизвестно кто, когда спадет завеса, но это место может принять и усталых путников, караваны торговцев и прочее. Уже сейчас тут – безопасный островок, который можно использовать для размещения сторожевого отряда.

К феям лететь со мной вызвалась Сиралиэль, дабы ускорить процесс присоединения этих непостоянных созданий, да и чтобы свои нимфы и дриада знали, что присоединение их отряда, это не принудительный, а вполне добровольный акт.

Отступление некроманта

Юный некромант с бледным лицом, в очередной раз склонился над тазиком в рвотном порыве.

– Похоже, я к этому все же не привыкну, – вырвалось у него, – ну какого лешего я выбрал некроманта? Выбрал игрушку попрактиковаться, называется…

Успокоившись, парень продолжил возиться с частями тел, что притащили его скелеты, сшивая и сращивая заклинанием куски. Он лепил кадавра по схеме, взятой из Сети. Оставалось совсем немного и бросать на полпути уже не хотелось, да и столь мощный воин был как нельзя кстати. Три дня назад две гидры почти полностью вынесли его армию из скелетов и зомби, и только благодаря рыцарю смерти удалось перевести бой из сокрушительного поражения в пиррову победу и захватить серную шахту. Некромант нахмурился, вспомнив почти три недели своего развития, когда войска таяли не успев накопиться, погибая очередной смертью при захвате шахт, прокачивая своего господина и создателя. Осталось два дня до снятия завесы, а войск совершенно не было. Радовали только два рыцаря, а два десятка скелетов и десяток зомби особой погоды не делали. Правда, сам некромант стоил небольшого войска, благодаря тщательно развиваемой магии. Нападающих ждала бы парочка неприятных сюрпризов, возьмись они штурмовать его замок. Но больших надежд начинающий некромант не строил – посмотрев недавно видео, какие силы приходят в первые дни на захват только что вышедших в свет территорий, было глупо надеяться, что им что-то можно противопоставить. Вся надежда была на то, что ему предложат союз, и вот для этого и надо было показать свою полезность. Только для этого он и сидел сейчас, давя тошноту, кроил кадавра. Призраки, конечно, скоро достроятся, и он даже дважды их сможет нанять, но это будут непрокачанные юниты. Слишком долго пришлось искать шахту с ртутью, потратив ресурс, выданной при старте, на развитие гильдии магии. Настроение портило еще и то, что пленница – пикси, сидевшая в специальной, зачарованной клетке (пришлось разориться и купить на аукционе), с сегодняшнего дня наотрез отказалась разговаривать и принимать пищу. Последнюю неделю она была единственной живой душой, с которой можно было поговорить, хотя разговоры и сводились к мольбам выпустить и рассказам о том, как хорошо на воле. Но это были живые разговоры, а не мычание зомби или скрежет скелетов. И вот теперь она, надув губки, упорно отворачивалась от него, не желая никоим образом поддерживать разговор.

– Ну хочешь, отпущу тебя на волю? – не выдержав такого напряженного молчания, предложил парень. И увидев поворот заинтересованной мордашки, продолжил:

– Не сегодня, через два дня. Мне тяжело тут одному, среди всех этих мертвецов. Ты просто скрашиваешь мне одиночество, без тебя я вообще с ума сойду. Поэтому, сделка: ты со мной общаешься, все хорошо кушаешь, а через два дня, я тебя отпускаю. Могу даже сейчас из клетки выпустить, если пообещаешь не покидать меня. Невыносимо просто все время молчать!

– Выпускай! – прозвенел голосок. – Два дня я буду рядом с тобой и буду разговаривать о чем захочешь, но потом я свободна!

– Договорились! – парень обрадовано встал, вытер руки о тряпку, помнящую времена, когда она еще была рубахой одного из существ, ставшего частью кадавра, и отперев клетку, отошел на шаг.

Пикси стремительно вылетела, и, полетав кругами под потолком, осторожно приблизилась.

– О чем хочешь говорить?

– А расскажи о волшебном народе. О пикси, феях, что вам нравится и что вы, крылатики, больше всего любите делать?

– Некромант интересуется существами, которые являются противоположностью его ремесла… Ну и дела! – нарочито проворчала пикси, но все продолжила:

– Больше всего мы любим петь цветам. О, это самые благодарные слушатели, они так трепетно замирают, едва им начинаешь петь, и от удовольствия начинают издавать такой божественный аромат нектара, что…

* * *

– Так мы утрачиваем способности летать, но приобретаем мудрость, дарующую нам природой, – мягким голосом продолжала свой рассказ дриада, – мы становимся более искусными в понимании магии, могущество наше растет, но также и растет наша уязвимость. Мне надо срочно выполнить привязку к дереву, родовому или более сильному, и это дерево должно быть в безопасном месте, так как после привязки, в течение месяца, я не смогу отказаться от него, а с его гибелью, наступит и моя гибель… Поэтому я и провожу больше времени среди фей – благодаря им, продлевается моя жизнь. Да, за могущество надо платить.

Раса фей уникальна тем, что каждое повышение уровня, меняет их вид. Фея при повышении уровня становится нимфой. У неё увеличивается количество врожденных заклинаний, появляется знание магии материи и набор заклинаний воды.

Дриада, получает к магии воды еще и заклинания природы и земли. Для достижения этого уровня, нимфе приходится немало потрудиться. Да, ряд ее преимуществ теряется, в том числе возможность летать, но зато появляется возможность пополнить ману практически где угодно, лишь бы там были деревья. Правда, для поддержания жизни, им требуется дерево, к которому они бы привязывались, и чем сильнее было дерево (особенно в магическом плане), тем сильнее становилась дриада.

Дриады, развиваясь, становятся наядами, и это, мягко говоря, – серьезный юнит. Привязка у них уже шла не на дерево, а на источник воды, ручей, небольшую речку, и вдоль этого ручья наяда может перемещаться чуть ли не мгновенно. Ко множеству врожденных бафов и дебафов магии воды и земли добавляется магия воздуха, но чем дальше от места своей привязки, тем слабее становится наяда – за могущество надо платить.

И больше всего его платит напея, следующая ступень развития феи. Напея, это уже, по сути, – дух места,