досок вышке, сидела нимфа и увлеченно играла с белкой. Рядом со стеной еще один полурослик старательно полол грядки, а ниже, у ручья выжимала волосы полуобнаженная эльфийка. Вот тебе и военный лагерь, даже часового не выставили. В этот момент нас заметили с башни, и полурослик живо скатился в не заделанную еще дыру на крыше. Гном так ловко не смог и, изображая тюленя, пополз к лазу, на ходу выкрикивая:

– Фрея! Чтоб тебя горные духи забрали! Фрея, ты опять с какой-то закуской играешь, вместо того, чтобы караулить?

– Хвостатик не закуска, он умный, добрый и милый зве… А-а-а! Т-т-тревога! Дракон!

– Ай! Ай! Нападение! Дракон! Ай, ты где? – это из башни вылетел полурослик и бросился к полуразрушенному зданию, слева от башни.

– Командир?

– Давай, Ур, садись по центру двора, агрессию не проявлять.

– А если стрелять начнут?

– Тогда взлетаем и я им скину письмо Галбирета. Это должно будет их успокоить.

Аккуратно приземлившись, мы замерли, давая возможность хозяевам нас рассмотреть и успокоиться. Из полуразрушенного здания, вышел с луком на изготовку рейнджер, еще один, с голым торсом высунулся из окна башни, накладывая стрелу на тетиву. За ним разлился свет, активируемого амулета, выдавая мага, стоящего за спиной у стрелка. От ручья прибежала, уже одетая в кожаный доспех, эльфийка с мокрыми волосами, держа в руках небольшой жезл.

Я невольно усмехнулся.

– Что ж, за организацию охраны лагеря – два балла, за реагирование на тревогу – девять баллов.

– Почему два балла? – возмутилась нимфа. – Я громко кричала, можно и три дать!

– А можно и оба забрать, – ворчливо пробасил гном, выходя из разрушенного дома вслед за рейнджером и застегивая на ходу ремешки нагрудного панциря, – караульный не только должен подать сигнал об опасности, но эту опасность заранее увидеть!

– Приветствую тебя, собрат! – не давая разгореться перепалке, пропел лучник, не убирая оружия, – я готов услышать мотивы, что привели тебя в нашу скромную обитель.

– Да осветят звезды твой путь, собрат, – в тон ему продекламировал я, – у меня для вас письмо, от вашего брата по оружию, Галбирета. Кому могу дать его прочесть?

– Гал жив?

– Он нашел надежное убежище?

– Они все живы?

– Он нашел нормальное пиво?

– Я думаю, все в этом письме, – и, спрыгнув с дракона, протянул письмо подошедшей эльфийке с мокрыми волосами.

Девушка быстро пробежалась глазами по тексту, периодически озвучивая важные моменты:

– Галбирет жив! Живы… О нет, Мортиниэль погиб. Живут в замке, у нового бессмертного! И этот бессмертный – Вы! Ого! Всех победили? Даже демонов? Вот это да! Сколько орков? Да Вы прославленный герой, Лорд, раз Галбирет так превозносит ваши деяния.

– Пиво, там есть про пиво, хоть что-нибудь?

– Да, в самом низу, вот: Скажи Тралину, пиво никудышное, зато есть замечательный сидр.

– К горным духам сидр, я готов даже на разбавленное лошадиной мочой, но пиво! – обрадованно вскричал гном, опуская топор.

– Галбирет дал мне свой перстень, чтобы подтвердить…

– Думаю это не требуется, его каракули ни с чем не спутаешь, – уверенно отрезала моя собеседница.

Тоже мне нашла каракули, я – хоть расстарайся – не смогу написать так, как написал Гал второпях.

– Тогда я хотел бы обратить ваше внимание на абзац, где он предлагает присоединиться ко мне.

– Сиралиэль, это так? Там такое есть? – уточнил эльф, что торчал из окна.

– Да, тут такое есть. Вот только мы вас совсем не знаем! Я командовала воздушными наездницами, когда вас еще на свете не было. Я страж ветра и мне больше не хочется быть в подчинении у слабого и неумелого правителя. Докажи, что достоин нас!

– И как я должен это доказать? – признаюсь, я не верил, что высокоуровневые юниты – вот так просто – присоединятся ко мне. Я ждал какого-то квеста.

Пусть твои навыки воина,

Признают достойными трое:

Тот, кто стрелой пробивает

Лист опадающий с сотни шагов,

Айраниэль.

Тот, кто порезать врага успевает

В куски,

Прежде чем враг

Стойку займёт боевую,

Еланиэль.

И Морганэ,

Та, кто магии силой,

В бегство врагов обращает несметных!

Фух, пронесло! Этот квест знаю, он легкий, я уж было напрягся, – вдруг чего новое придумали. Тут даже не победить надо, главное показать, что ты чего-то стоишь. Я достал лук и, взглянув на лучницу, спросил.

– Куда стрелять?

– Ты так уверен в своих силах? – удивилась стражница ветра.

– А ты решила, что такой прославленный воин, как Галбирет, будет служить недостойному Герою?

– Сейчас наш друг сбросит деревяшку с башни, и чьих стрел в ней будет больше, до того момента, как она коснется земли, тот и победил, – объявила первое состязание эльфийка.

Эльф из окна пропал, чем-то там пошумел и, наконец, высунул руку с куском доски в пару ладоней размером. Дважды стукнул по стене, ненадолго замер, стукнул третий раз и выпустил из рук. За секунду до третьего стука я активировал 'прицельный выстрел', тут точность требовалась больше, нежели скорость, – главное попасть по доске. Справа замелькала рука рейнджера, выпуская одну стрелу за другой, я же выстрелил всего два раза, но оба раза попал – две стрелы крепко впились в дощечку. Рейджер успел стрельнуть шесть раз, но в деревяшке остались только четыре стрелы.

Сиралиэль подошла к стене башни, подняла утыканную стрелами мишень, хмыкнула, и озвучила уже и так очевидный результат.

– Четыре – два. А ты не так уж и плох, может и не зря с собой лук носишь. Еланиэль, покажи ему, что такое клинки, и что с ними можно вытворять, если уметь.

От ворот вышел эльф, которого я до сих пор не видел, видать прятался за створкой на случай моего вероломного нападения. Одетый как Галбирет, – даже мечи такие же, – эльф все же двигался не так ловко, как мой полководец. Хоть и тоже мастер меча, но уровнем пониже. А Галбирет меня признал равным. Ну, попробуем, может и победить смогу. Еланиэль, не дойдя до меня шагов пять, остановился, и, поклонившись, вынул оба клинка. Я повторил его движения. Ни я, ни он в схватку сразу не полезли, – не зная противника можно так нарваться поспешными действиями, что просто держись. В этот момент сбоку раздался возмущенный крик.

– Да вы просто издеваетесь? Два длинноухих дерутся, такое зрелище! А вы даже не дождались меня? И кто вы после этого? – судя по голосу, это был гном с крыши – слез, наконец.

– Не мешай, сейчас начнется уже, – раздался незнакомый, вкрадчивый голос.

И, правда, началось. Мой противник плавно, по спирали, пошел на сближение, вынуждая меня поворачиваться вокруг своей оси. Зная,чем это грозит, я