на иное, но раз уж разговор повернулся в таком направлении, почему бы и нет?

— О том, что ты нам не поможешь, если мы не поможешь тебе, мы тоже всё ещё помним, — нисколько не прониклась Сида.

— И? — вставила Кая. — Решайте. Потому что мы сделаем это с вашей помощью или нет, — отвернулась от всех. — Идём, Злата. Поищем, что осталось в архиве. А они пока пусть подумают о том, к чему всё привели своим упрямством, — фыркнула в довершение.

Я кивнула и улыбнулась ей с благодарностью. Даже шаг ступила в том же направлении, но затем замерла, услышав, как снова рычат волки. Оказалось, Адамина сдвинулась с места, и это им не понравилось.

— Может, уже отзовёшь их? — с разбражением прокомментировала она.

А я вновь улыбнулась. Вернулась к вожаку, коснувшись его.

— Они мне не подчиняются, — только и сказала ей, после чего склонилась к волку. — Всё хорошо, пушистик. Они чуточку вредные, но не такие злые, как кажется.

Чуточку вредные и не такие злые такое моё заявление не оценили. Дружно поморщились, как от боли.

— Ладно. Пусть так. Поищем вместе, — внезапно сдалась Адамина. — Вас же всё равно не переубедить. Кто из нас ещё действительно вредный и упрямый, — проворчала себе под нос.

На этот раз волки не стали рычать, когда она присоединилась к нам, хотя всё равно пристально следили за каждым движением. Вскоре и в самом деле мы все вместе открывали старые талмуды в поисках нужной информации. Поиски выдались долгими. И даже очень. А в итоге я поняла, почему категоричность сестёр вдруг смягчилась. Мы ведь ничего полезного не нашли, кроме того, как был создан сам артефакт — последняя Верховная ведьма вложила в него свою душу, когда умирала. И сдавалось мне, в отличие от меня и Каи, остальным это было известно с самого начала.

Неспроста же…

— И что теперь? Тогда, когда выполнение твоего условия становится невозможно? Переосмыслишь своё восприятие самого ценного и отдашь это взамен, чтобы твои драгоценные драконы зажили себе преспокойно, а мы могли бы уйти? — выгнула бровь Сида. — Даже если где-то в Неандере и осталось хоть что-то, что может помочь узнать, как другой ведьме использовать убийцу грехов вместо тебя, на поиски этого могут уйти долгие годы, возможно вся твоя жизнь. Или больше. И вряд ли те, кто сейчас охотятся на всех нас, согласятся настолько повременить, прежде чем всех нас отправить на костры.

Её слова звучало жестоко. Но являлись правдой.

И почему я вообще решила, что смогу быстро найти способ, как всё исправить? Тогда я не думала о том, сколько времени это может занять. Жестоко ошиблась.

А значит…

Что это значит?

Вздохнула и прикрыла глаза.

Нужно подумать. Придумать что-то ещё.

Например…

— Даары. Они видят. И многое знают, — сорвалось с моих губ быстрее мысли. — Если мы не можем сами быстро найти нужную книгу, то они могут с этим помочь.

Да, так и сделаю!

Тем более, что с одним дааром я прекрасно знакома…

Глава 18

Глава 18

За столом с кучей пересмотренных книг остались лишь я и Кая. Горгулёныш отвлёкся, гоняясь за паучком, которого обнаружил на одном из стеллажей с рукописными ведьминских хрониками былых времён. Волки продолжали нести свой неусыпный дозор, но решили делать это лежа, мордашками по направлению к выходу из этого помещения, прилегающему через коридор к общему залу, где готовились зелья и усилители.

— Это опасно. И действительно безрассудно, — хмуро произнесла Кая, недовольно покосившись на меня, как только белые линии, ведомые её рукой, превратились в одну из охранных рун на внешней стороне моей ладони. — Весь Неандер, наверное, уже в курсе, что ты ведьма и на тебя объявлена охота, — пристально оценила свою работу, макнула кистью в баночку и принялась выводить следующую руну. — И при этом ты добровольно идёшь к даару? Да он тебя первым же и сожрёт если не сдаст.

— Во-первых, не он, а она, — улыбнулась я. — Во-вторых, на том озере, где она обитает, обычно больше никого нет. Именно поэтому она там живёт. Чтоб никто не тревожил, — вспомнила я одно из испытаний отбора и Церцею, которая однажды уже делилась со мной предупреждениями насчёт убийцы грехов. — Ну а в третьих, на ней метка Мори от Ае Реир. Она не причинит мне вреда. Физически не сможет, даже если очень захочет.

Придённые мной доводы Кая оценила с видимым сомнением.

— Это всё равно слишком опасно, — отложила кисть.

Подумала немного и снова взяла кисть, но уже для того, чтобы вручить мне.

— Да мы только туда и обратно, — не согласилась с ней я, принимая инструмент для рисования. — Правда же, малыш? — обернулась к крылатику.

— М-ня-ма! — отозвался тот.

Правда, не уверена, мне ли, или же это просто такой вариант с боевым кличем, раз уж в этот момент Обжора как раз шмыгнул под шкаф в погоне за тем же паучком, только упитанный зад и остался нам всем виден.

— К тому же, если не пойду, то что тогда? — добавила я, вернув внимание к Кае. — Мы не можем взять и просто сбежать, оставив весь этот бардак после себя. Я ведь до сих пор не знаю, что случилось с фрейлинами и стражами, которые за нас заступились. А если их тоже будут судить? Вряд ли есть действительно много времени, чтобы с этим разобраться. Да и от своего мужа я тоже не могу вечно бегать. Рано или поздно он меня найдёт. Уж лучше мне самой вернуться, как только буду готова.

Может я