же тихим, как вечер. Агнесса после долгой ночи спала в объятиях Макса. Ему же наоборот, не спалось. Перед глазами стояли неудачные попытки дока вернуть его назад. Но что делать, он не знал. Уйти, как в прошлый раз, не имело смысла. Однако, необходимо быть всегда готовым. Только вот как, он не знал. Впрочем, пока не знал.

Макс осторожно освободил руку, стараясь не разбудить девушку. Подошёл к столу и пригубил оставшееся с вечера вино.

— Кислятина, — сказал он, поморщившись, и поставил бокал с напитком обратно.

Затем подошёл к двери спальни и выглянул в зал. Барказ всё так же спал в кресле, похоже, не сменив даже позу. Макс даже удивился его спокойствию. Вот так испортив чужую судьбу, оказавшись неизвестно где, человек спал сном младенца.

«Мне бы его нервы, — подумал Макс. — А не пора ли платить по счетам? Вот только как?»

Он ещё раз посмотрел на спящего контрабандиста и прикрыл дверь. Затем прошёлся по спальне. Выглянул в окно. Далёкое солнце не торопясь поднималось над таким же далёким горизонтом. Утренний сумрак медленно расползался по щелям, уступая место новому дню. Макс подошёл снова к столу и, повертев в руках бокал, поставил его на место.

— Ты что не спишь? — спросила, улыбаясь, Агнесса.

— Так…

— Иди сюда, — промурлыкала она.

— Да, знаешь, я тут подумал… В общем, как ты отслеживала таких, как я?

— Умеешь ты утро портить, — деланно обиделась Агнесса.

— И всё-таки. Понимаешь, есть идея, — Макс присел на кровати и поправил растрёпанные волосы девушки.

— Идея? Интересно! Ну-ка, поделись.

— Я считаю, что мой друг слишком долго влиял на судьбы людей. Пора бы и ему почувствовать на себе руку судьбы. Но ты должна мне помочь.

— И что нам это даст?

— Во всяком случае, мне избавиться от забот Ричарда, а вам вычислить его местоположение.

— Хорошо размахнулся. А что? Можно попробовать, — прошептала она, обвивая руками его шею.

Глава 10

Барказ открыл глаза и сладко потянулся. В комнате всё было точно также, как и вечером. Правда на столе вместо вина стояли чашки с кофе и блюдо с круассанами. Агнесса и Макс завтракали, совершенно не обращая на него внимания.

— Как прошла ночь, голубки? — ехидно ухмыльнулся он, поднимая чашку с кофе.

— Ты не хотел бы сначала умыться? — игнорируя колкость сказал Макс.

— Кофе вкуснее от этого не станет, — и контрабандист взял круассан.

Макс с Агнессой только переглянулись.

— Ладно, рассказывайте, как вы решили от меня избавиться?

— Откуда такие мысли? — поинтересовался Макс.

— Всё просто. Ты, воспользовавшись моей слабостью, нашёл место, где тебе рады, — при этом он опять ехидно взглянул на Агнессу, — и я стал не нужен.

— Если мне правильно помнится, то ты обещал переместить на Землю…

— Всего лишь попытаться переместить. Попытаться. Но разве тебе здесь плохо?

— Для начала прекрати совать нос не в свои дела. Лучше попытайся. Что у тебя на этот раз припасено? Снова парк или ручка. Удиви меня, — Макс строго посмотрел на Барказа.

— Ладно. К чему столько агрессии, — сбавил обороты марсианин.

— Так давай ближе к делу!

— Сказал же: ладно. В этом месте есть определённая особенность. Открывается портал. Довольно регулярно. Но есть одно «но», — Барказ сделал многозначительную паузу.

— Не тяни, — поторопил Макс.

— Этот портал перестали использовать вот уже несколько лет.

— Почему? — спросил он.

— Какой-то чудик стал его использовать для своих экспериментов. Причём, похоже, про портал он не знает. Но портит всю погоду. Пока поняли в чём дело, несколько моих знакомых попалось. Теперь никто не знает, где их искать. Мне, конечно, хорошо. Конкуренция меньше, но всё же как-то неприятно.

Агнесса, услышав рассказ Барказа, насторожилась:

— Сколько Вы говорите, знакомых?

— Точно никто не знает. Трое-четверо. А может, больше. Дело в том, что в нашей работе реклама не нужна. Так что, сами понимаете.

— Тоже мне, работнички, — огрызнулся Макс. — Ну и где этот твой портал?

— Я понимаю, что благодарным тебе быть не за что, но давай как-то сосуществовать более мирно. Тем более, что я здесь не был довольно давно и мне понадобится время, чтобы его отыскать.

— Не понадобится, — сказала Агнесса. — Я знаю, где он находится.

Мужчины удивлённо посмотрели на девушку.

— Это как раз то место, где я тебя нашла, — повернулась она к Максу. — Моя работа как раз и состоит в том, чтобы отыскивать тех, кто переместился к нам через портал. Да, сначала это были контрабандисты, но потом… Это были странные люди. С полной потерей памяти. Их было гораздо больше, чем трое.

— Наверно часть их была наши, но кто другие? — удивился Барказ.

— Другие? Это… — начала было Агнесса.

— Это пока неизвестные, — прервал её Макс. — Ведь ты же слышал, что все они были с полной потерей памяти. Слова — это просто слова. Пора заняться делом.

— Каким делом? — переспросил контрабандист.

— Пора отвести тебя к порталу, — сказал Макс.

— Но как же завтрак?

— Уже поел. Вставай.

Уже сидя в знакомом автомобиле, Макс снова и снова взвешивал свой план. Всё было настолько ненадёжно, на уровне догадок, что неприятный холодок пробегал по спине. К тому же даже этот хрупкий план мог провалиться в любое время, стоило только доку опередить их хоть на долю секунды. Знакомый зимний пейзаж пробегал за окном. Казалось, ничто не изменилось с того времени, когда Макс оказался один в заснеженном лесу с полной потерей памяти. Если бы не Агнесса, то он наверняка тогда замёрз бы на дороге.

Девушка вела автомобиль, время от времени беспокойно поглядывая на Макса. Барказ ей совершенно не нравился, и она с удовольствием избавилась бы от него, но тот нужен был Максу. Так что приходилось терпеть его. Контрабандист же старательно делал вид, что его это мероприятие не слишком тревожит, и всё-таки время от времени посматривал в окошко.

Впрочем, путь был недолог. Автомобиль плавно, мурлыкая мотором, пристроился на обочине.

— Кажется, здесь, — проговорила Агнесса, присматриваясь к местности.

— Да, похоже, — оживился Барказ, придвинувшись к передним креслам.

— Раз здесь, то пошли, — поторопил Макс, — нечего время впустую терять.

Девушка заглушила мотор. Вся троица вышла на обочину, продолжая внимательно осматриваться. Автомобиль просигналил, подморгнув фарами и включая сигнализацию, словно говоря: вперёд, я сделал своё дело, а теперь ваша очередь.

— Показывай дорогу, — Макс подтолкнул контрабандиста к снежной целине, а сам пошёл следом.

Агнесса пристроилась позади. Странная процессия некоторое время углублялась в поле. Если бы кто-нибудь видел их со стороны, то сильно бы удивился. Три фигуры, бредущие по колено в снегу, смотрелись довольно странно. Два совершенно непохожих друг на друга