Однако как бы там ни было, но 16 января 1991 г. Верховный Совет СССР принял постановление о проведении референдума по вопросу о сохранении СССР[748]. На референдум был вынесен вопрос следующего содержания: «Считаете ли вы необходимым сохранение Союза Советских Социалистических Республик как обновленной федерации равноправных суверенных республик, в которой будут в полной мере гарантироваться права и свободы человека любой национальности?». «Да» или «Нет». Как видно, вопрос достаточно двусмысленный: непонятно, что хотят напрямую спросить у избирателей – то ли согласны ли они на сохранение государства, то ли согласны ли на «гарантии прав и свобод человека любой национальности». Если последнее, то неясно, для чего вообще проводить референдум: если, во-первых, ответ – положительный – и так очевиден, во-вторых, права и свободы гарантируются законом безо всякого референдума. Кроме того, странно, зачем указывается форма государственного единства «федерация» – очевидно, что другой формы быть и не может: унитарное государство отметалось в принципе, так как СССР и без того называли «чрезмерно унитарным», конфедерация означала бы легальный юридический развал единого государства и превращение его в конгломерат независимых государств, хотя и некоторым образом связанных друг с другом. То есть в конечном счете вопрос сводился к одному – быть или не быть государству. Именно так воспринимался данный референдум в союзных республиках и именно таким образом нашел свое отражение в периодической печати[749]. И печален тот факт, что первый в истории нашей страны референдум был посвящен не вопросу укрепления и развития государства, а вопросу существования вообще этого государства.

Как известно, референдум прошел только в 9 союзных республиках, 6 республик референдум о сохранении Союза ССР бойкотировали – это республики Прибалтики, Армения, Грузия и Молдавия. Однако в результате голосования более 76 % избирателей, принявших участие в голосовании, высказались за сохранение СССР, причем в республиках Средней Азии, Казахстане и Азербайджане число сторонников единого государства оказалось свыше 90 %, принявших участие в голосовании. А среди жителей РСФСР, Белорусской ССР и Украинской ССР за сохранение СССР высказалось более 70 % пришедших на избирательные участки. То есть юридические, политические и моральные основания для сохранения и укрепления единого государства были колоссальны. Однако в отличие от республиканских референдумов, на которых избиратели высказались за дальнейшее развитие республик вне СССР (Эстония, Грузия – март 1991 г. и Украина – декабрь 1991 г.) и которые представлялись как «священная воля» народа, результаты общесоюзного референдума решили как бы не заметить. И это понятно: результата ждали иного.

Следующим важным этапом союзного правового регулирования демонтажа государственного единства СССР стало нормотворчество созданного в сентябре 1991 г. Государственного Совета СССР.

Вновь созданный орган первым делом издал три постановления, которыми признавалась государственная независимость прибалтийских республик[750]. Данные постановления «прямой наводкой» разрушали СССР[751], а Государственный Совет выступил в роли «ликвидационной комиссии» Советского Союза. То есть, как видно, территориальное расчленение СССР началось отнюдь не в Беловежской Пуще, а за 3 месяца до этого – 6 сентября 1991 г. за личной подписью Президента СССР М. С. Горбачёва.

Таким образом, анализ нормативных актов общесоюзного уровня свидетельствует о том, что при всём негативном влиянии, которое оказали на государственное единство СССР законодательные акты союзных республик, всё же активным двигателем и инициатором разрушения СССР стал сам союзный «центр».

И данный фактор стал решающим в процессе, который в итоге привел к тому, что в декабре 1991 г. Союз Советских Социалистических Республик прекратил свое существование.

Представляется необходимым отдельно рассмотреть правовые акты, с которыми обычно связывают официальное прекращение существования Союза Советских Социалистических Республик.

Как известно, 8 декабря 1991 г. в Беловежской пуще состоялось судьбоносное для СССР событие. Президентом РСФСР Б. Ельциным, председателем Верховного Совета Республики Беларусь С. Шушкевичем и Президентом Украины Л. Кравчуком были подписаны «Заявление глав государств Республики Беларусь, РСФСР, Украины»[752] и «Соглашение о Создании Содружества Независимых Государств»[753]. В Заявлении указывалось: «Мы, руководители Республики Беларусь, РСФСР, Украины, отмечая, что переговоры о подготовке нового Союзного Договора зашли в тупик, объективный процесс выхода республик из состава Союза ССР и образования независимых государств стал реальным фактом… осознавая ответственность перед своими народами и мировым сообществом и назревшую потребность в практическом осуществлении политических и экономических реформ, заявляем об образовании Содружества Независимых Государств, о чём сторонами 8 декабря 1991 года подписано Соглашение».

Соглашение резюмировало: «…Союз ССР как субъект международного права и геополитическая реальность прекращает свое существование».

По воспоминаниям Е. Т. Гайдара идею «денонсации» Договора об образовании СССР предложил С. М. Шахрай: «…Сергей Шахрай предложил юридический механизм выхода из политического тупика – ситуации, при которой Союз как бы легально существует, хотя ничем не управляет и управлять уже не может: формулу Беловежского соглашения, роспуска СССР тремя государствами, которые в 1922 году были его учредителями»[754]. Говоря же об авторстве «Беловежского соглашения», Е. Т. Гайдар откровенно признавал: «…Если кто-то захочет выяснить, на ком лежит ответственность за Беловежское соглашение, отпираться не буду – оно от начала до конца написано моей рукой»[755].