Мальчишки пошли в отца, оба такие же рыжие и кучерявые (только, в отличие от Трая, вихрастые и нестриженые), при первом взгляде они вызывают у взрослых трудно поддающиеся контролю приступы умиления и хихиканья. Хотя стоило им обрести способность к самостоятельному передвижению, стало понятно: никакие это не дети, а два мелких ингвура в человечьем облике. Естественно, другого варианта, кроме как сдать их по достижении нужного возраста в военную школу, не видели мы оба. Это был единственный шанс хоть частично направить кипучую энергию в полезное русло. Опять же дисциплина этим обалдуям была жизненно необходима.

Нет, они хорошие мальчишки, не злые, но сейчас действительно перегнули палку. Что поделать, Любомира, преподающего у них рукопашный бой, с первого взгляда невзлюбили оба, причем чувство было полностью взаимно.

Их можно понять: старый кот обладает достаточно тяжелым характером, его похвала — событие уникальное. Но зато и учит он отлично, а способность управиться разом с четырьмя десятками малолетних разбойников вовсе внушает уважение. Там не только наши двое отличаются, там большинство хороши.

А близнецы, понятное дело, подзатыльники не одобряют и не любят, когда на них рычат. Хотя в этом вопросе я Любомира понимала особенно хорошо и воспитательные меры одобряла: по-другому с ними в таком количестве справиться невозможно.

— И что они ему подсунули? — напряженно уточнил Трай.

Мальчишки тут же втянули головы в плечи: если я ворчала на них регулярно, но обычно без особенных карательных мер, то когда пару раз им удалось вывести из себя отца, эффект был впечатляющим. Если телесные наказания к ним никто никогда не применял — разве что в особенно нервных случаях наподдавали по заднице, но не больно, а, скорее, обидно — то неделя усиленных тренировок в поле подействовала магнетически. Воспитательного эффекта хватило на пару месяцев вполне приличного поведения.

Такова особенность тренировок под руководством мрачно-серьезного отца. Как оказалось, Трай, когда злится, не рычит и не ругается, а, наоборот, потрясающе немногословен, а его тоном можно воду замораживать. И взгляд такой становится… В общем, даже меня пробирает. Наверное, потому, что случается это с ним слишком редко, и нет возможности привыкнуть.

— «Огненное дыхание» подлили. Результат — тяжелый ожог пищевода. Хорошо хлебнул он немного, и маги рядом оказались, его быстро подхватили, так что откачают, даже без серьезных последствий для организма.

— В свою комнату. Оба. Быстро, — тем самым ледяным тоном распорядился Трай, и близнецы припустили бегом. А мы, оставшись вдвоем, некоторое время стояли молча и неподвижно, не столько переваривая последние события, сколько наслаждаясь обществом друг друга.

— Мне всегда было интересно, кто придумывает вашим зельям названия, — наконец, со вздохом проговорил рыжий и потерся щекой о мою макушку. — Я бы, честно говоря, и сам подумал, что для дыхания огнем это снадобье нужно выпить.

— Я тоже не думаю, что они хотели его угробить, — поморщившись, согласилась с мужем. — Сами перепугались, когда увидели результат, сознались сразу же и даже пытались помочь.

— Мне кажется, или наказание ты уже придумала?

— И думать нечего, сдадим их на месяц в лазарет, пусть помогают и наблюдают, к чему приводят такие шалости. Я уже договорилась с персоналом. Они, конечно, пока еще слишком маленькие, чтобы всерьез помочь, но работу «подай-принеси» выполнять способны, да и вообще, лишние руки там никогда не помешают. Заодно будет куда израсходовать излишки энергии. И с магами договорилась, если эти балбесы так тянутся к зельям, пусть хоть технику безопасности изучат, какое средство для чего предназначено, и чего ни в коем случае нельзя делать. А учитывая, что на время болезни Любомира заменять его буду я — все-таки подшефное заведение, а других профессионалов, согласных возиться с детьми, найти трудновато, — думаю, они хорошенько все прочувствуют.

— Может, тебе не стоит так себя нагружать? — осторожно полюбопытствовал Трай, ослабляя хватку и разворачивая меня в своих объятиях, чтобы заглянуть в глаза.

— Какая тут нагрузка, — отмахнулась небрежно.

— А то я тебя не знаю, — хмыкнул он. — Физически-то, может, и не нагрузка, а нервы поберечь?

— Да ладно, что со мной будет! — удивилась уже искренне, подозрительно разглядывая мужа. — Ты к чему это моими нервами озаботился?

— Так и подумал, что ты ничего не заметила, — насмешливо фыркнул он, уткнулся носом в мои волосы, глубоко вздохнул и на мгновение задержал дыхание. — У тебя запах изменился.

— Подожди, — наконец, сообразила я. — Ты на что это намекаешь? Стой, не может быть! Я же зелья регулярно принимаю, может, я чем-то заболела? Может, это…

— Две недели назад, — со смешком перебил он меня. — Когда я вернулся со сборов. Ты еще потом утром сомневалась, выпила зелье или забыла.

— То есть ты хочешь сказать… — пробормотала растерянно. — Что, опять?! Ты! Я тебе говорила, что мне этой парочки за глаза хватит, а ты…

Долго возмущаться мне не дали. Я опять оказалась у Трая в охапке, так, что освободиться щадящими методами не представлялось возможным, а драться с ним всерьез… В общем, он точно знал, что я не буду этого делать, и беззастенчиво пользовался.

Хотя именно сейчас я держалась с трудом. Стоило вспомнить все собственные мучения, пока близнецы были маленькими, да и дальнейшие… Если к ним добавится третий такой же (не могут же боги так надо мной поиздеваться, подкинув еще парочку, правда?!), я точно поседею прежде времени.

— Тихо, меня нельзя бить, — мягко проговорил муж, прижавшись губами к моему виску.

— Это меня нельзя бить, а тебя жизненно необходимо! — огрызнулась я.

— Нельзя, — возразил он. — Я — ценная добыча и полезный в хозяйстве предмет! Меня надо беречь!

— Ты — что? — Я настолько опешила, что даже выдираться прекратила и уставилась на мужа с подозрением. Имею в виду, с подозрением в здравости его рассудка.

— Ценная добыча, — охотно повторил он. — Отбитая в честном бою.

— Трай, ты здоров?

— Я-то здоров, а это, как ты скажешь, «серьезная методическая литература».

— Погоди, по-моему, я совсем потеряла нить разговора. О чем речь?

— Хорошо, давай сначала, — со смешком согласился он. — Я искал тебя, чтобы сообщить: приехал Райм с дружественным визитом. Естественно, со всем семейством, не только с Лебедяной и наследником, но даже дочерей привез похвастаться. За компанию с ним прибыл Варс Черный Коготь, если ты его еще помнишь, и вот как раз он послужил курьером для передачи одной занимательной книжки. К составлению которой, помнится, вы с Белолесой приложили руку. Сама понимаешь, он не мог не ознакомиться по дороге и не поделиться подробностями при встрече.

— Долго же он ее писал, — проворчала я. — И где мой экземпляр с авторской подписью?!

— Дома лежит, вечером вместе почитаем, — рассмеялся муж. — Пойдем, или у тебя нет желания повидать бывшую воспитанницу и объект охраны?