— Просвети меня, — с жутковатой заледеневшей усмешкой уточнил Трай.

— У нас внезапно образовалась лишняя лошадь, — пожав плечами, честно ответила я и не удержалась от улыбки при виде вытянувшегося от удивления лица мужчины.

— И?

— И я предлагаю тебе ею воспользоваться, — ровно пояснила ему. — Ты, конечно, никакими экзотическими магическими талантами не обладаешь, но, как мне кажется, сможешь стать приличной заменой Велесвете и утешением Черногору. — Удержаться от ехидства не удалось, но мужчина попросту не обратил на него внимания.

— То есть ты предлагаешь мне поехать с вами? — Рыжие брови удивленно выгнулись.

— Чудеса догадливости, — фыркнула я. А потом добавила, решив до конца исчерпать странную ситуацию, в которую мы сами себя загнали, и окончательно разобраться с этим вопросом: — Почти. Я предлагаю тебе поехать со мной. Насколько я понимаю, тебя здесь ничто не держит. Этот дом ты не считаешь домом и хочешь продать, никакой родни и посторонних обязательств не осталось, даже контракт — и тот закончился. А у нас значительно веселее, и, мне кажется, ты со своей почти кошачьей натурой отлично впишешься. Зачем каждый день бороться с окружающими и что-то кому-то доказывать тут, если можно просто получать удовольствие от жизни там?

— Значит, все-таки — жизнь? — подозрительно сощурился он, впившись в мое лицо почти физически ощутимым взглядом.

— Да, — без труда сообразив, о чем речь, кивнула я, не дав себе возможности задуматься и передумать. — Такой горячий мужик, да еще с чувством юмора, надо брать! — резюмировала с насмешливой улыбкой.

— Кошка, — расплылся в довольной и совершенно шальной ухмылке Трай. — Моя кошка?

— Твоя, твоя, — с еще одним тяжелым вздохом признала я. Глупо ведь спорить с очевидным, правда? — С одним только условием: ты расскажешь, чем занимался на границе. Надо же мне знать, как тебя князю расхваливать! И слезь с меня, ты тяжелый.

Так он и послушался, да. Наоборот, прижался всем телом, впился в губы глубоким жадным поцелуем, и у меня вновь перехватило дыхание. И хотелось бы сказать, что от банального удушья, но раз уж начала откровенничать с собой и окружающим миром, надо быть честной до конца. От предвкушения, от удовольствия и от мысли, что эти ощущения будут со мной… конечно, не вечно, но еще очень-очень долго. В самом деле, зачем постоянно менять мужчин, если — вот он, самый лучший? В постели изумительно хорош, ничего странного не требует, терпеливый и понимающий…

Отказываться же от чего-то, чего никогда не пробовала, из-за застарелых страхов — форменная трусость. А еще стало любопытно, что из всего этого выйдет.

В общем, очень скоро я сумела успокоить себя и отвлечь от бессмысленных душевных метаний. А там и Трай отстранился, и думать мне стало определенно гораздо легче, чем во время поцелуя. Рыжий даже выпустил мои руки. Правда, совсем не для того, чтобы покинуть кровать: он начал сноровисто расстегивать мою одежду.

— Трай, нас вообще-то ждут, — напомнила я, перехватывая ладони мужчины.

— Думаешь, без нас молодожены не справятся? — ехидно уточнил он, игнорируя неуверенное сопротивление. — Хочешь напутствовать князя?

— Спасибо, воздержусь, — в том же тоне возразила я. И, секунду подумав, взялась за его ремень: в самом деле обойдутся без нас! Но все-таки протянула сокрушенно: — Так я и не попробую вина из княжеских запасов!

— Будет тебе вино, не расстраивайся! — рассмеялся он.

— Ты ради меня обворуешь княжеские погреба? — Я в ответ захихикала.

— Ради тебя могу и обворовать, только тогда до границы придется добираться очень быстро, — заверил он. Удостоверившись, что я не собираюсь никуда сбегать, мужчина перестал меня придавливать, сел рядом на колени, чтобы заняться остальной одеждой, и попросил проникновенно: — Только не сегодня, ладно? Сегодня у меня на тебя другие планы.

— А если бы я ответила отрицательно? — уточнила, задумчиво наблюдая за ловкими и быстрыми движениями чутких пальцев, расстегивающих мой сапог.

— Давай не будем о грустном. — Рыжий усмехнулся и искоса глянул на меня, а я медленно кивнула вместо ответа. Нехорошая у него была усмешка. Злая. Даже думать не хочу, какие у него имелись альтернативы, и имелись ли вообще! Решив закрыть на этом тему, я вернулась к другому, гораздо более интересному и насущному вопросу:

— А про свою специализацию ты так и не рассказал.

— Могла бы уже догадаться, вариантов не так много, — ответил он, отбрасывая в сторону мою обувь и через считаные мгновения отправляя за ними оставшуюся одежду. Только оружейную сбрую аккуратно повесил на столбик кровати, за что удостоился от меня исполненного благодарности взгляда. Приятно, когда не нужно предупреждать о таких очевидных мелочах.

— А все-таки?

— А ты как думаешь? — отмахнулся он, окидывая меня настолько выразительным, жадным и многообещающим взглядом, что я чуть не забыла разом все свои вопросы.

— Я сейчас совсем о другом думаю, — призналась честно. Думать я сейчас была совершенно не настроена и окончательно потеряла желание это делать, когда ладони Трая осторожно обхватили мою стопу, мягко разминая и поглаживая. Пальцы ног — это все-таки очень чувствительная часть организма. Нет, и я еще сомневалась, нужен ли мне этот мужчина! До зуда в кончиках пальцев захотелось коснуться великолепного тела, прижаться покрепче и… кажется, сейчас уже я желала «быстро и грубо». Но решила потерпеть и позволить Траю спокойно воплотить его планы в жизнь. Очень сомневаюсь, что результат мне не понравится. — Тебе сложно ответить, что ли? Или ты с Черногором тоже в угадайку играть будешь?

— Все на самом деле очень просто. Вайлы. Я — вожак одной из стай. В недавнем прошлом.

— Действительно, несложно, — задумчиво протянула, окидывая его внимательным взглядом и даже на некоторое время выплывая из сладкого дурмана чувственного удовольствия.

Вайлами называют степных волков, диких животных, полноправно считающихся хозяевами этой невзрачной земли: они самые крупные хищники в степи, и хоть уступают в размерах своим лесным собратьям, отличаются большей изворотливостью, хитростью и, наверное, безжалостностью, если такое слово применимо к неразумным существам. Вайлами называют и элитные отряды бойцов, действующие в степи. Не регулярные войсковые формирования, а диверсионные отряды вроде нашей трипты. То есть мы с ним, получается, коллеги.

— И что заставило тебя уйти? — полюбопытствовала я.

— Степь, — поморщился он, — надоела так, что я ее уже почти ненавижу, так что готов пойти куда угодно, где будет более сложный рельеф и солнце желтого, а не белого цвета.

— А…

— Нирь, а давай ты спросишь меня об этом завтра? — вскинув на меня насмешливый взгляд, предложил рыжий.

— Это такая вежливая форма «молчи, женщина»? — захихикала я.

— Вроде того. Но я могу попросить по-другому, — с предвкушающей улыбкой проговорил он. Умом я понимала, что ничего плохого Трай делать не собирается, но… от проникновенного голоса и хищного взгляда стало не по себе.