И в Париже была паника: казаки обходят столицу с юга… Сам Бонапарт выехал к войскам, противостоящим Главной армии союзников. До этого он по частям разбил торопившегося в Париж Блюхера. За пять дней горячий старик лишился трети своей армии. Теперь настал черед Шварценберга. 4 февраля французы разгромили неосторожно выдвинувшийся вперед авангард Палена.

С 7-го на 8-е (с 19 на 20) февраля в местечке Шапель Лорен Платов получил сведения, что корпус австрийских войск, оставя город Сане, потянулся к Труа, то есть начал отступление. Шварценберг действительно начал отступать и даже запросил у Наполеона перемирия. Тогда же неприятель численностью в 3 тысячи пехоты выдвинулся из Морет и занял Эгревиль, грозя отразить платовский отряд. Платов метнулся на восток, поспешил форсированным маршем через Ферьер и Куртене к Вильнев-Ле Руа, шел всю ночь.

Едва часть его войск переправилась по мосту в Вильнев-Ле Руа и стала на дороге к Сансу, как была атакована французскими войсками, прибывшими из Испании. Это были 1000 кавалеристов и 3 тысячи пехоты с 4 орудиями под командою генерала графа Гарньер.

Чтобы дать время оставшему войску переправиться чрез мост, генерал-майор Кайсаров выдвинул передовые полки с 2 орудиями из Вильнев-Ле Руа навстречу противнику, а генерал-майор Греков 8-й успел обойти неприятеля справа. Оба они ударили на отделившуюся от пехоты неприятельскую кавалерию, опрокинули ее, прогнали «с большим поражением» до самой пехоты и пушек, взяли в плен 1 офицера и 70 человек рядовых.

Успев переправить свой отряд, Платов начал отходить от Вильнев-Ле Руа чрез Жуанье, Сент-Флорино и Тоннор. Его преследовал неприятельский корпус маршала Магдональда, но платовский арьергард везде отражал передовые французские войска, не давал себя отрезать и тем самым прикрывал отход армии.

Потом, получив повеление Барклая де Толли о следовании на правый фланг армии, Платов пошел форсированными маршами чрез Бар-Сюр-Об, Арсис и Сезан искать связь с армией фельдмаршала Блюхера. Но Блюхера найти не смог, хотя и дошел в поисках неугомонного старика до Сезанна…

Стремительно двигаясь, Платов захватил в городе Арсасе 130 человек нижних чинов и 1 офицера, потом в городе Сезанне после пушечной канонады был взят в плен комендант и 80 человек солдат. По занятии Сезанна камер-юнкер 5-го класса Сосновский был отправлен с 300 казаков для занятия города Ла Ферте-Гоше, обезоружил там вооруженных жителей и взял в плен несколько жандармов.

22 февраля (6 марта) М.И. Платов послал рапорт М.Б. Барклаю де Толли: «Я на пути к Ла Ферте Гоше. За донесением моим вчерашнего числа партии, мною на Парижскую дорогу для действия между Ножан, Прованс и Нанжи отправленные, должны уже сегодня там действовать, и сим надеюсь должна смутиться коммуникация французской армии, бывшей при Труа, с Парижем и Наполеоном».

24 февраля (8 марта) в селении Ревильион Платов получил повеление Барклая де Толли о своем прибытии по высочайшей воле к армии. Он передал корпус в командование генерал-майору Кайсарову и прибыл в штаб.

Как видим, действия Платова на территории Франции резко отличаются от партизанских действий в России в 1812 г. и в Германии в 1813-м. Мы не встречаем ни одного отбитого обоза, ни многих тысяч пленных, как это было в России и в Германии. Пленных — десятки, реже — несколько сотен, и среди них встречаются вооруженные жители, конскрипты и жандармы. Казаки штурмуют города и опасаются отдаляться от главных сил. Описывая кампанию, А. Лашук пишет: «Казаки Платова, брошенные в сторону Санса и Фонтенбло, наступают крайне медленно». Количество казачьих партизанских отрядов вообще резко сокращается. Мы знаем о рейде казаков Платова, о каких-то других партизанских отрядах сведений мало, либо их вообще нет.

Все дело в том, что доброжелательное отношение жителей к партизанам — важнейшее условие для ведения партизанских действий — во Франции весьма сомнительно.

На парижском направлении войска союзников, подкрепленные перешедшими на их сторону войсками бывших немецких вассалов Наполеона, имели огромное численное превосходство и, естественно, превосходство в коннице.

Французская кавалерия, наспех набранная в 1813 г. и плохо обученная, вновь была выбита. На январь 1814 г. в войсках, противостоящих союзникам на парижском направлении, оставалось всего 2 кирасирских полка, и гусары были представлены всего 2 полками, ранее воевавшими в Испании. Но кавалерийские депо работали, новые части формировались. По мнению Г. Брикса, в разгар кампании французы имели 27 200 кавалеристов, из них 7200 в гвардии.

Но на 13 (25) января 1814 г., когда Наполеон принял командование в Шалон-сюр-Марн, под ружьем он имел всего 71 012 бойцов, из них кавалерии — 15 879. Из всей французской кавалерии на тот момент хорошо сохранились гвардейские полки (4513 кавалеристов), 7275 бойцов имела легкая кавалерия и 4091 бойца — тяжелая и линейная кавалерия.

Войска союзников, вступившие во Францию, насчитывали до 350 тысяч. Кавалерия союзников также превосходила количественно кавалерию Наполеона в несколько раз.

Тем не менее, по мнению историков, «с точки зрения военного искусства кампания 1814 г. была одной из самых блестящих в наследии Наполеона… С остатками своих войск он бил противников поодиночке, нанося неизмеримо превосходящим силам коалиции тяжелые поражения». По воспоминаниям современников, «император, зажатый всеми армиями Европы, сражался, как лев, устремляясь от одной к другой, переигрывая их маневры быстротою движений, обманывая все их расчеты и заставляя их изнемогать от усталости…».

Но начало кампании, особенно на севере, в Нидерландах, где не было самого Наполеона, обнадеживало. Авангард корпуса Винцингероде под командованием Чернышева (4 батальона пехоты, 6 эскадронов улан, 2 эскадрона гусар, 4 полка казаков, 12 легких орудий) перешел Рейн и вступил в Аахен 4 (16) января, а 6 (18) января занял Льеж.

Командующий французскими войсками в Нидерландах генерал Мезон двинул на Льеж из Сен-Трона отряд генерала Кастекса (3400 пехоты, 600 кавалерии, 5 орудий), чтобы вытеснить казаков и удержать переправу через Маас.

Полковник Бенкендорф с полками Жирова и Сысоева опрокинул французскую кавалерию, но под давлением пехоты стал медленно отступать. Чернышев с 2 орудиями и 2 эскадронами гусар поддержал Бенкендорфа и артиллерийским огнем остановил французов. Полковник князь Лопухин, двигавшийся с казачьим полком по дороге к Намюру, свернул на Льеж и вышел французам во фланг. Французы, охваченные и атакованные с двух сторон, ушли в Сен-Трон. Таким образом, казаки удержали переправу через Маас, необходимую для наступления Северной армии союзников.

После поражения Блюхера под Бриенном союзники выиграли сражение под Ла Ротьером 20 января (1 февраля). Барон Сакен, поздравляя императора Александра I, сказал о Наполеоне: «С этого дня он нам не страшен, и Ваше Величество может сказать: "Я дарю мир всему миру!"». Но уже 29 января (10 февраля) Наполеон ударил с фланга на растянувшуюся на марше Силезскую армию Блюхера, разбил отряд Олсуфьева под Шампобером, 30 января (11 февраля) нанес поражение корпусу Сакена под Монмирайлем, а 31 января (12 февраля) выбил русских и пруссаков из Шато-Тьери.