питания была чудовищной. Спекуляция усугублялась. В работе А.В. Ганина «Между красными и белыми. Крым в годы революции и Гражданской войны» приводятся данные о стоимости продуктов питания в Крыму: «В апреле 1920 года в Крыму при Врангеле жалованье, например, начальника связи составляло около 30 тысяч рублей. … Обед в столовой штаба – 250 рублей, фунт сахара стоил 1800 рублей, фунт мяса – 1000 рублей, картофель – 300 рублей, масло – 2500 рублей за фунт, десяток яиц – 1300 рублей, мука за фунт – 400 рублей…» Инфляция стремительно съедала все прибавки к жалованью офицеров и чиновников. С марта по октябрь 1920 года размер прожиточного минимума в Крыму возрос более чем в 28 раз! В 1920 году Крым и Северная Таврия были обеспечены углем не более чем на 30%, а жидким топливом – только наполовину. К концу мая 1920 года белая авиация стала остро ощущать нехватку бензина. Чтобы сберечь горючее для намеченного на июнь наступления генерал Ткачев распорядился временно ограничить полеты до одной разведки в день одним аэропланом, потому что один авиадвигатель «Рон» сжигал более полутонны горючего за 20 часов работы.

Здесь, наверное, уместно сказать о проблеме бензина для заправки аэропланов в армии белых, которая начала обостряться еще с конца 1919 года. Дореволюционные запасы бензина быстро растаяли. В ход пошел бензин 2-го сорта, потом газолин, гептан. Когда закончилось и это топливо, стали изобретать различные суррогаты. Наибольшее распространение получила смесь, состоявшая из керосина, газолина, спирта и эфира. Но полеты на этой смеси, особенно в холодную погоду, были очень рискованны, так как слизистые частицы отстоя смеси забивали жиклер карбюратора и мотор в любой момент мог заглохнуть. Кроме того, эта смесь образовывала в камерах сгорания и на клапанах цилиндров мотора трудноудаляемый нагар. Наряду с этим «горючим» широко использовались разнообразные спиртовые смеси, которые летчики между собой называли «авиаконьяк». Как правило, они состояли из этилового и метилового спиртов, а также серного эфира в различных пропорциях. Ротативные двигатели могли работать и на чистом спирте-ректификате, благо в спиртовом горючем недостатка особо не было, спиртзаводы, работавшие в Крыму на местном сырье, исправно гнали продукцию. Но главный вред от эрзац-топлива состоял в том, что оно приводило к недобору мощности, преждевременному износу моторов, а нередко и к остановке двигателя в полете. При работе на спирту моторы неустойчиво держали малые обороты и легко переохлаждались в полете, а при работе на бензоле и толуоле, наоборот, быстро перегревались на большом газу.

Использование спиртосодержащих смесей в качестве горючего для моторов аэропланов имело и оборотную сторону. Летчики быстро пристрастились к спиртному. Как пишут в своей работе М. Хайрулин и В. Кондратьев: «Хорошая кружка чистого спирта нередко служила универсальным средством поощрения экипажей за смелые полеты и механиков за ударную работу». И далее: «Употребление алкоголя… до того распространено в авиации, что бороться с этим злом трудно, ибо какое значение имеет вред от водки для здоровья человека, которого ежедневно подкарауливает смерть?» Презирая страх и смерть, авиаторы, заливая в баки своих аэропланов чудовищные горючие смеси, все равно выполняли боевые задачи в воздухе.

Перед руководством Белого движения со всей остротой стал вопрос: «Что делать дальше?» Командование понимало – без активных боевых действий поражение Белой армии в Крыму будет неизбежным, ибо контролируемые Врангелем восемь уездов Крыма не могли бороться со всей страной, как в военном, так и в экономическом отношении. Было решено расширить белую территорию, организовав наступление в Северной Таврии. С этой целью на рассвете 7 июня 1920 года войска генерала Врангеля нанесли удар по позициям красных. Атаку наземных войск поддержала вся белая авиация. У Перекопа было сосредоточено двадцать пять аэропланов из тридцати. Непосредственно над перешейком работали аэропланы 1-го добровольческого отряда имени генерала Алексеева, 3-го, 4-го и 5-го отрядов. 8-й отряд аэропланов действовал на Чонгарском направлении. Разведчики непрерывно кружили над линией фронта, выявляя скопления войск красных и их очаги обороны, по которым немедленно наносились бомбовые удары группами до шести аэропланов. Белые авиаторы разбомбили поселок Чаплинку, где размещался штаб 13-й армии красных. Яростные атаки и контратаки продолжались несколько дней. Красные и белые дрались ожесточенно… Наконец, 12 июня наступил перелом. Красные начали отходить на северо-запад, за Днепр и на северо-восток к Александровску. Самолеты белой авиации нагоняли отступавшие колонны и обозы красноармейцев, расстреливая их из пулеметов и засыпая осколочными бомбами. Перекопская операция закончилась победой Белой армии генерала Врангеля. Белые летчики только за два дня, с 7 по 8 июня, совершили 150 боевых вылетов, сбросив на противника до шести с половиной тонн бомб. Неимоверным напряжением генерал Врангель вырвался из Крыма, сместив линию фронта к северу на несколько десятков километров, но это не привело к стратегическому успеху.

Красные, откатываясь к северо-западу, переформировались и 28 июня 1-й кавалерийский корпус под командованием краскома Д.П. Жлобы, усиленный артиллерией, броневиками и бронепоездом, стремительно прорвав фронт, двинулся на Мелитополь. В этот критический момент генерал Врангель отдал летчикам приказ во что бы то ни стало остановить рейд красной конницы. Вылетевшие до рассвета на разведку аэропланы установили, что основные силы корпуса расположились на ночевку у деревни Черниговка. Ранним утром двенадцать «Де Хэвиллендов» из 4-го 5-го авиационных отрядов троекратно наносили бомбовые удары на выступившие из деревни Черниговки на Каховском плацдарме главные силы ударной группы Д.П. Жлобы – конную колонну красных. Налет продолжался в течение часа. За этой атакой последовала другая. После первых же разрывов и пулеметных очередей застигнутая врасплох красная конница обратилась в панику. К вечеру красные потеряли до 400 бойцов и около 500 лошадей. На другой день краском Жлоба попытался возобновить наступление, и массированные атаки белых с воздуха повторились. К вечеру 30 июня красный корпус практически престал существовать как организованная боевая сила. Мелкие группы прятались в окрестных хуторах, также подвергаемых авианалетам. Красноармейцами было брошено много орудий, боеприпасов и пулеметных тачанок.

Генерал Ткачев так описывал одну из штурмовок с воздуха: «…Была атакована одна из колонн корпуса Жлобы у д. Вальдгейм. После бомбометания красные в панике бросились в поле. Летчики, снизившись до 50 м, пулеметным огнем совершенно разгромили эту группу красных, которые бежали на восток и северо-восток, зачастую бросая, ввиду усталости, своих лошадей. Все поле было покрыто черными пятнами убитых людей и лошадей. Красными были брошены почти все оставшиеся у них пулеметные тачанки и повозки». Остатки красной ударной группы были добиты подошедшими резервами Врангеля на земле, и только краском Д.П. Жлоба с двухтысячным отрядом вырвался из окружения. Потери красных