К тому времени все перебазировались поближе к зданию, где также были установлены заграждения из блоков. За ними засели бойцы, чуть больше полсотни – все, что осталось от роты химвойск и немногочисленной группы Слободчикова.

Ни о чем не подозревая, зомби, управляемые Роем, усеяли пристенные баррикады. Самые прыткие из них уже спрыгнули во двор и принялись стрелять по защитникам. Один боец схватился за грудь и повалился на землю, еще двоих ужалило в руку и ногу. Вот тут-то Ракитин и скомандовал:

– Огонь!

Заранее приготовившиеся стрелки произвели залп зажигательными. Раздалась серия взрывов – линия вдоль передней стены запылала. Охваченные пламенем тела падали на землю, корчились – их добивали меткими выстрелами пристрелявшиеся бойцы. Но сзади напирали новые отряды штурмующих, которые также попадали под перекрестный огонь защитников базы. Ухнули несколько выстрелов из огнеметов. Во все стороны полетели кровавые ошметки вражеских солдат.

Жар как из печи бил в лица защитников, они взмокли, но не отступили ни на шаг. Алексей стрелял наравне со всеми, страха не было – бояться-то и некогда было, равно как и думать о чем либо. Даже о Свете он сейчас не думал, разве что наравне с другими: «Лишь бы наши успели уйти!..»

И все понимали, что чем дольше они держатся, тем больше у детей и женщин шансов добраться до цели.

Постепенно натиск ослаб – вторая атака зомби захлебнулась. Рой отозвал свои легионы – соваться в огненное пекло больше никто не хотел. Но и у обороняющихся дела обстояли совсем плохо – были потери убитыми и ранеными. И патроны кончились. Действующими остались ручной пулемет да пара «Шмелей» в доте – и то последних хватало лишь на два выстрела.

Майор приказал покинуть дот – при новой атаке бойцы в нем оказались бы отрезанными от остальных. Двое огнеметчиков, боец с РПК и несколько бойцов-автоматчиков с полупустыми рожками остались прикрывать отход. Остальные расположились возле входа в здание.

– Дальше что? – поинтересовался у командира полуоглохший от выстрелов Меркурьев.

Тот вытер ладонью лицо, огляделся, как бы оценивая ситуацию, и молвил:

– Надо дать время уйти гражданским. Черт его знает, сколько они будут там плутать по канализации. А если заплутают? Ведь не успели все проверить… Хер знает этого Сачкова!

Алексей кивнул, отдуваясь:

– Тогда придется попотеть. Эти уроды сейчас навалятся еще сильнее – всем скопом. Рой не успокоится, пока не передавит всех нас. Мы ему – досадная помеха.

– Будем держать оборону, сколько сможем. Потом уйдем через подземный ход. Заварим изнутри двери. Каждый возьмет с собой продуктов – столько, сколько сможет унести. И – под землю…

Под землю так под землю. Лишь бы успеть вовремя смыться. У Алексея на этот счет были нехорошие предчувствия.

3

Рой применил тактическую хитрость. Когда пламя слегка унялось – полоса огня уже не была столь действенной преградой, – со стен посыпались новые отряды врага. Они преодолели преграды и понеслись в сторону складов. Рыкнули в последний раз огнеметы, разнося целые группы противника в клочья. Простучали и обиженно смолкли «калаши» и пулемет…

А зомби все напирали. Тогда взревели мощные двигатели и в бой вступили тяжелые машины. Наперерез волне атакующих двинулись БМП с бэтээром – зомби и не подумали остановиться. Так и перли под гусеницы и колеса. Широкое рыло бронетранспортера подмяло под себя сразу нескольких уродов, и многотонная машина проехалась по ним, раскатывая в блин. Заработал движок бульдозера – тот поспешил на подмогу своим механическим собратьям.

Алексей скупо отстреливался, расходуя последние патроны, и вдруг его осенило. Он понял планы врага. Обернулся к кричащему что-то в пылу боя Ракитину, но, пока тот расслышал, было уже поздно. Часть зомби обогнула снаружи передние стены и, преодолев забор, проникла на территорию сбоку, под прикрытием гаражей. Вот они внезапно показались из-за угла – целая орава, вооруженная чем попало, в основном шанцевым инструментом.

Майор уже не кричал, а хрипел, отдавая приказы. Слободчиков заорал что-то своим, и в следующее мгновение оба подразделения спецназовцев-вэвэвшников кинулись наперерез врагу. Замелькали штык-ножи и приклады, отовсюду доносились яростные выкрики и глухие звуки ударов. Началась рукопашная.

4

Два гусеничных и один колесный монстры разъезжали по всему двору, давя полуразумных существ, не давая им прорваться к самому зданию. Зомби тупо перли, невзирая на потери. Плевать Рою на своих уродов! Их у него много.

Вот и еще одна вражеская группа перевалила через стену. Они держались особняком, не лезли под колеса…

Алексея что-то кольнуло. Он отложил ставший бесполезным автомат. Прищурился, огляделся. Неподалеку от него на шершавой поверхности бетонного блока одиноко лежал оставленный командиром бинокль. Сам Ракитин засел неподалеку, отстреливаясь из «Стечкина». Оставшиеся в живых бойцы вооружились пистолетами и принялись палить в наседающего врага.

То, что они проиграли сражение, Алексей уже понял. «Зомбидавилки» лишь оттягивали момент агонии. Но сейчас его внимание привлекла новая, появившаяся минуту назад группа зомби. Их было не больше десятка. Двигались они как-то слаженно, целенаправленно, точно шли к известной им одним цели. Этот отряд обогнул брошенный дот и остановился, наблюдая за грохочущими машинами защитников. Четверо гоблинов передали что-то двоим своим собратьям. Алексей вскинул бинокль, приник к окулярам…

Те двое разделились и бегом направились вперед: один к БМП, второй к бронетранспортеру. А в руках они сжимали что-то круглое, похожее на… Ну точно – это же гранаты, «лимонки», как их там… да – РГО! Так они, сучары, чего ж задумали-то?! А-а-а?!.. Мать твою, так вот оно что!!!

– Атас! – заорал во все горло Алексей. – Водилы, берегись!.. – Но крик его потонул в общем шуме боя.

Меркурьев выхватил свой, с еще не отстреленной обоймой, пистолет, прицелился… Выстрел, другой – сука, мимо! Двое подрывников-зомби подбежали к выбранным целям: под гусеницу БМП полетели одна за другой три гранаты, то же – под правое переднее колесо бэтээра…

Алексей опустился на землю – все, конец!.. И в следующую секунду, почти одновременно, раздались взрывы. У БМП сорвало гусеницу, и машина беспомощно завертелась на месте. БТР вообще осел на правый бок – двух передних колес как не бывало. Вскоре застыл и бульдозер – в кабину пролезли несколько тварей. Они попросту растерзали водителя, одного из дэпээсников. Видевший все это из своего укрытия Меркурьев в бессильной ярости заскрежетал зубами. Отчего-то он никак не мог вспомнить, как зовут этого сержанта. Второго помнил – Костенко, вон он, вылезает из подбитого бэтээра.

И когда вся армада зомби устремилась на оставшихся защитников базы, Алексей вдруг ясно вспомнил фамилию погибшего храбреца – Мустафин. В следующее мгновение грубый рывок рукой вывел его из состояния оцепенения. То был капитан-спецназовец. Слободчиков – да, так его зовут…