Скоро она с ними увидится и больше не отойдет ни на шаг от Бримстоуна, не испугавшись ни того, что он сердится или его внушающего трепет физического присутствия, как это было прежде. Она обнимет его и, наконец, скажет спасибо.

Она перевела взгляд от своих ладоней (от одного чуда к другому) на Акиву, стоявшего перед ней. Он всё еще стоял в шаге от кровати, на которую еще минуту назад они рухнули, и Кару поняла, что ощущение целостности возросло из-за того, что ей пришлось разделить с ним в другой жизни, в другом теле. Она дважды влюбилась в него. Теперь она любила его двойной любовью, и от это было почти невыносимо. Она смотрела на него сквозь призму слез.

— Ты сбежал, — сказала она. — Ты выжил.

Она подскочила с кровати, бросившись к нему, вспоминая каким он был, его тепло.

Нерешительность, а потом его руки крепко обняли её. Он ничего не говорил, только обнимал, раскачиваясь взад-вперед. Она чувствовала, что его трясет, что он плачет, и его губы на своей макушке.

— Ты сбежал, — повторила она, всхлипывая и в то же время смеясь. — Ты спасся.

— Я выжил, — прошептал он глухим голосом. — Ты спаслась. Я не знал. Все эти годы, я не смел и предположить, что…

— Мы живы, — сказала Кару в оцепенении.

Вдруг она ощутила, как её наполнило нечто удивительное, ощущение того, что их легенда осуществилась. У них был свой мир. Это место, что даровал ей Бримстоун, это была одна половина её дома, другая же ждала её за порталом в небесах. Оба этих дома могли принадлежать им. Ведь могли?

— Я видел твою смерть, — сказал Акива, беспомощным голосом. — Кару… Мадригал… Любовь моя.

Его глаза, его выражение лица. Он выглядел так же, как и тогда, семнадцать лет назад, стоя на коленях, когда его заставили смотреть её казнь.

— Я видел твою смерть, — снова повторил он.

— Знаю. — Она очень нежно его поцеловала, вспоминая тот его душераздирающий крик. — Я помню всё.

* * *

Как и он.

Под капюшоном палача: монстр. С балкона на происходящее взирают Волк с Военачальником. Толпа заходится в неистовом реве, она жаждет кровавого зрелища. Монстры повсюду, превращая его мечту о мире, которую он лелеял с Баллфинча, в насмешку. Из-за того, что один из них тронул его душу, он имел глупость поверить, что все эти чудовища достойны этой мечты.

И вот она стояла в кандалах — одна; его единственная — её крылья были изуродованы, их обрезали. Их мечта исчезла. Вот что они делали со своими же сородичами. Но его прекрасная Мадригал даже теперь была преисполнена достоинства.

Он беспомощно, в ужасе смотрел на то, как она опускается на колени. Кладет свою голову на плаху. "Невозможно", криком надрывалось сердце Акивы. Это не может быть явью. Воля, тайна, что были на их стороне… где они сейчас? Шея Мадригал такая уязвимая, её гладкие щеки на раскаленном черном камне, и высоко поднятое лезвие, готовое обрушиться в любую секунду.

Его крик был истошен. Он рвал его изнутри. Внутри всё жгло болью. Он пытался взывать к этой боли, чтобы обратить её в магию, но был слишком слаб. Волк предвидел это: даже сейчас Акива был окружен солдатами, направившими на него хамсазы, и он захлебывался в страданиях, которые они ему причиняли. Тем не менее, он попытался, и толпу будто всколыхнуло волной, когда у них под ногами задвигалась земля. Эшафот качнулся, палачу пришлось сделать шаг, чтобы не упасть, но этого оказалось недостаточно.

От усилий сосуды в его глазах полопались, и они налились кровью. Он все еще кричал. Пытался.

Лезвие ярко сверкнуло и опустилось, Акива упал вперед на руки. Он был опустошен. Любовь, мир, чудо: всё исчезло в один миг. Надежда, человечность: их не осталось в нем.

Осталась только месть.

* * *

Клинок был огромен и сиял, как луна.

Удар — и Мадригал была обезглавлена.

Она осознавала свое отделение от плоти.

Она всё еще существовала. Существовала, но не во плоти. Ей не хотелось видеть позорное падение своей головы, но с этим она ничего не могла поделать. Сначала её рога зычно ударились о помост, а затем раздался глухой звук удара плоти, прежде чем голова осталась лежать на месте (рога не дали ей укатиться).

И вот со своей странной новой точки обзора, находясь над своим телом, она всё прекрасно видела. Не могла не видеть. Прежде обзор был ограничен телесной оболочкой, теперь же её ничего не сдерживало. Она могла видеть всё и сразу, во всех направлениях. Как будто всё её существо было глазом, но подернутое дымкой.

Агора была переполнена ненавистью и злобой. А на помосте, прямо перед её обезглавленным телом, крик Акивы всё еще сотрясал воздух. Он стоял на коленях, подавшись вперед, и трясся от рыданий.

Она видела свое обезглавленное тело, которое качнулось в сторону и упало. Всё было кончено. Мадригал чувствовала свою связь с телом. Она ожидала этого. Она знала, что души остаются со своими телами на протяжении нескольких дней, прежде чем начнется их угасание. Воскресшие, которых успевали поймать на грани их исчезновения, рассказывали, что ощущали, будто их уносит куда-то неведомым потоком.

Тьяго приказал, чтобы её тело осталось гнить на эшафоте. Он выставил охрану, чтобы никто не мог подобраться и забрать её душу. Мадригал было очень жаль, что её телу была уготовлена такая участь. Хотя Бримстоун и назвал тела всего лишь "оболочками", она любила своё тело и ей хотелось бы, чтобы его проводили в последний путь более почтительно, но здесь она ничего не могла поделать. Но в любом случае, она не собиралась оставаться и смотреть, как оно будет разлагаться. У Мадригал были другие планы.

Она не была уверенна, что затею удастся воплотить в жизнь, но все же не оставляла ее. У нее не было четкого плана, только слабый намек, но Мадригал вложила в него всю свою волю и страсть. Все, о чем они с Акивой мечтали, теперь разрушенное, она направила в это последнее деяние, она собиралась освободить его.

Но для этого ей потребуется тело. И одно такое имелось на примете. Подходящие. Она сама его сделала.

Она даже использовала бриллианты.

— Мад, что с тобой происходит?

Неделей ранее, Мадригал была с Чиро в казармах. За окном уже рассвело, и Чиро пробралась к её койке, всего через полчаса после того, как Мадригал вернулась от Акивы.

— Ты о чём?

— Ты с кем-то спишь? Где ты пропадала прошлой ночью?

— Работала, — ответила Мадригал.

— Всю ночь?

— Да, всю ночь. Хотя, может я и прикорнула в лавке на пару часов.

Она зевнула. Мадригал чувствовала себя в безопасности, не смотря на свою ложь, потому что никто, кроме Бримстоуна и его приближенных, не имел ни малейшего представления, что происходит в западной башне и, уж тем более, никто не знал о тайном проходе, через который она входила и выходила. И правдой было то, что она уснула на пару часов, только не в лавке. Она задремала на груди Акивы и проснулась от того, что он наблюдает за ней.