Порушенной веры.

И… это чёртово желание теперь никуда не уходит.

«Мы во многом похожи, Джейн. Я тоже могу назвать себя изгоем, и, возможно, скоро вы в этом убедитесь. И нет. Масштаб происходящего в моей империи вы не представляете и не сможете представить…» — меркнет в уголке памяти пущенной сигнальной ракетой, которую давно надо было заметить.

Чёртово желание узнать об Альваро всё.

Всё то, к чему он меня не подпустил.

[1] — Раздави эту суку, малышка…

Вязкое, как топь. Возродившееся и вернувшееся. Заполонившее каждую трепыхающуюся клетку.

Чёртово чувство необратимости.

Как давно его не было… Оно не отпускает больше ни на секунду: даже когда Альваро молча выводит меня из здания, не позволяя оставшимся журналистам выяснить детали. Даже когда мы торопливо спускаемся по каменной лестнице Верховного суда. Даже когда он мягко прижимает дрожащую меня к нагретому вечерними лучами кузову мерседеса, не дав пройти к своей машине.

— Джейн, — ладони с непередаваемой нежностью обхватывают моё лицо, приподнимая. — Ты в порядке?

Во взгляде Альваро — такое редкое для него обнажение всех скрытых чувств, отблесков меркнущего чувства победы и радости за меня, себя, за нас. Непривычная тревога и потопляющая ласка, в возможность существования которой раньше не верилось. Боже мой, если продолжу смотреть в эти гипнотизирующие зрачки, неведомая маска на моём лице треснет. И он всё поймёт.

А я с таким трудом её натянула…

— У меня есть просьба, — не даю ответа на вопрос, говоря это с тщательно выверенной интонацией и намеренно кладу руки на его медленно вздымающуюся грудь, опустив на неё взгляд. — Позволишь на время перебраться к тебе?

Ощущаю себя так, словно пытаюсь вколоть транквилизатор бодрствующему зверю. Мне нужно усыпить его бдительность, пока горящий импульс внутри всё ещё удерживает меня на плаву. Не даёт взвыть и картечью осыпать вопросами напрямую…

— Не то что собирался это предложить — крайне настаивал бы на этом, — услышав это, прижимаюсь ближе: чёрт возьми, я должна почувствовать его ещё раз… — Тебе не безопасно находиться после суда одной, тем более после выходки этой ненорма…

— Тогда я доеду до дома, возьму всё необходимое и приеду в «Плазу». Ты ведь собирался туда?

Прячу лицо, старательно изображая поникшую и оскорблённую, но голос звучит бодро. Должен звучать, иначе Альваро меня не отпустит…

— Сначала я собирался выяснить, что Пикар наговорила тебе? — тихо молвит он, обнимая меня и неторопливо оглаживая спину.

Не показывать своего загнанного взгляда. Не показывать. Иначе это будет встреча с василиском — Альваро слишком хорошо разбирается в людях, чтобы прочесть, что со мной что-то не так.

— Ничего особенного… Не переварила разгром…

Обмани его тактильно…

Ладонь касается сильной шеи сзади, чуть зарываясь в тёмные волосы. Тело Альваро подаёт ответный знак, что ему это чертовски нравится.

— Не ожидал, что ты достанешь список. Для этого брала с собой Энтони? — выдержав паузу, спрашивает он, пытаясь заглянуть в моё лицо, но я только крепче стискиваю его в своих объятиях.

— Да.

Слёзы подступают к глазам, а я тут же с силой сжимаю веки — нет, не сейчас. Не сейчас…

— Что ж, приберегу свои восторги до ужина. В честь тебя.

Запущенный словами Пикар противный тикающий механизм в голове яро намекает на то, что никакого ужина не будет…

— Тогда мне стоит уехать прямо сейчас, чтобы побыстрее вернуться… Оставлю заодно машину. Напишу тебе, как сяду в такси.

Я стараюсь мягко высвободиться из кольца его рук. Альваро не должен ничего заподозрить… Ничего. Бросаю взгляд украдкой — достаточно недолго, чтобы он не успел считать меня, и заставляю себя подарить тёплую улыбку. Внутри раздирается когтями, что последнюю. Обхожу мерседес, чтобы дойти до своей машины, на автомате киваю Энтони, виднеющемуся через опущенное стекло.

Сев на своё водительское, завожу вольво и смотрю на всё ещё стоящую фигуру Альваро в боковом зеркале. Вытянутая рука опирается на крышу S-класса, всё тот же безупречный и расслабленный властный вид, а расстояние — слишком большое, чтобы что-то прочесть в цепком взгляде, направленном всё это время на шедшую меня, теперь исчезнувшую в салоне. Всё-таки всхлипнув, замечаю между тянущимися в небо небоскрёбами закат и понимаю, что он вновь слишком прекрасен для сегодняшнего дня. Совсем как тогда, в вечер отъезда со склада…

Персиковые оттенки бликуют на наполированном чёрном мерседесе, и я бросаю последний долгий взгляд, застланный вовсю слезами, на Альваро, прежде чем включаю поворотник. Слегка взвизгнув колёсами и выехав, тут же беру ориентир на офис «Сомбры».

Что бы ни случилось дальше, прошу, останься в моей памяти таким…

***

Душа охвачена борьбой между вновь вспыхнувшим нездоровым энтузиазмом узнать всё и диким, кусающим рёбра, желанием не верить. Оправдать Альваро во что бы то ни стало. Грёбанные адвокатские привычки…

Влетаю на подземную парковку под натужный скрип тормозных колодок, и та часть мозга, что не прокручивает воспоминания, теперь выглядящие не так многозначительно, а как стоп-сигналы, пытается анализировать, сколько у меня есть времени…

«– Пойми меня верно, Джейн… Информация — одно из самых мощных оружий, самых сильных ресурсов в наше время. Тебе ли не знать? И если порой я чем-то не делюсь, значит, так действительно нужно».

Приблизительно полтора часа, если повезёт — два: столько, по моим подсчётам, мне якобы потребуется времени, чтобы добраться от Бруклин-Хайтс до «Плазы», прежде чем Альваро забьёт тревогу. Столько потребуется моей жизни, чтобы вновь расколоться надвое.

«— Но, увы, ничем порадовать не смогу — то, чем занимается мой с… моя корпорация, тебе уже известно из официальных источников. Всё остальное не имеет значения, и тебе это знать не нужно, даже несмотря на то, что ты подписала документ о неразглашении.

— Так… Всё остальное, значит, существует?..»

Ожесточённым движением стираю слёзы со щёк, дав себе команду собраться, и дроблю шпильками покрытие на парковке. Примерный план действий выстраивается в голове тетрисом, и теперь я лишь молю, чтобы сука Пикар оказалась лишь пустой провокаторшей.

Долблю со злостью по кнопке лифта, вспоминая то, как на первых порах желала найти ответный компромат на «Сомбру». Как она казалась мне безупречной, лишь после, действиями Альваро, показав часть истинной себя. Его синдикат точно занимается чем-то бо́льшим — слишком громким эхом отдаётся в голове бархатный тембр, вытесняющий остальные воспоминания…