лицо напыщенного индюка Олега и предвкушать, как он надуется, узнав, что его, наследного принца, затмил выходец из простолюдинов. Более того, я искренне надеялась, что Олег этого не переживёт, и его жизнь закончится долгим мучительным инфарктом.

Кстати говоря, так как Олег уже сдавал экзамен в этом году, пару дней назад я высказала Ярику идею заслать к этому ослу ловкую служанку, зная о том, что тот на них весьма падок. Мол, пусть выяснит, какие испытания нас ждали. Однако Ярик ответил, что ничего не выйдет. До конца вступительного периода прошедшим и даже выбывшим было запрещено разглашать детали экзамена даже ближайшим родственникам. Если же кто-то нарушит это правило, его мало того, что из академии отчислят, так ещё и выпишут семье огроменный штраф, ради уплаты которого и обеспеченной знати придётся продать поместье, отказаться от слуг и других атрибутов роскоши. В общем, даже последний дурак не станет рисковать своей комфортной жизнью ради того, чтобы помочь дружкам или же банально перед ними похвастаться.

— Бой номер шесть, — тем временем объявил помощник экзаменаторши с арены. — Виктория Шереметьева против Алексея Краснова. Прошу соперников подойти ко мне.

Сделав глубокий вдох-выдох, я встала со своего места и под пожелания удачи от Ярика направилась к центру арены. Туда же уже шёл и мой противник. Вот только, к сожалению, никакого «чудо-плана» в моей голове так до сих пор и не возникло. Единственная идея, что пришла мне на ум — это договориться. Именно поэтому, когда мы с Красновым пожимали друг другу руки, я почти шёпотом ему сказала:

— Если поможете мне прийти к ничьей в испытания, заработаете благословение принцессы. Я вашей помощи никогда не забуду, и со временем отплачу с процентами.

Будь у меня такая возможность, я бы переговорила с Алексеем ещё до начала матча, однако он, как назло, всё это время просидел в мужском сортире на территории арены, который находился с противоположной стороны от женского. В общем, пойди я к нему, и это, мягко говоря, выглядело бы подозрительно. Теперь вот приходится импровизировать. Конечно, сейчас у меня не было возможности обрисовать этому кадру все блага жизни, что посыпятся на его голову от благодарной принцессы, однако думаю, он и так должен был это понять. Кроме того, я узнала, что у Алексея уже были проходные пятнадцать баллов, а значит: даже если на этом этапе он получит небольшой балл, никакой катастрофы не случится, и он всё равно поступит. Поэтому небольшая надежда на положительный ответ противника во мне всё же теплилась. Тем не менее, его слова меня удивили.

— Не интересует, — злорадно улыбнулся соперник. — Мой хороший друг и так вскоре станет частью императорской семьи. Виталий Разумовский, знаете такого? — на этих словах я попыталась отдёрнуть руку, однако Краснов крепко вцепился в моё запястье. — Он очень не хочет, чтобы его будущая свадьба откладывалась из-за вашего обучения здесь. Так что я даже рад тому, что мне выпало стать причиной вашего поражения, принцесса. Уверен, за такую неоценимую помощь Виталий не откажет мне вправе стать шафером на вашей свадьбе.

— Всё в порядке? — обратился к нам помощник.

— Более чем, — Краснов отпустил мою руку с довольной ухмылкой.

— В таком случае отойдите к пометкам на земле, — дождавшись, когда мы станем на позиции, помощник объявил, выйдя за пределы арены. — У вас ровно десять минут. Начинайте.

И секунды не прошло, как был дан сигнал «старт», а я уже отправилась в полёт. Пролетела несколько метров и ударилась спиною о край арены. Тут же по всему тело прокатились волны боли, но сжав зубы, я всё-таки умудрилась наложить на себя нужное заклинание исцеления. Краснов тем временем уже приближался ко мне с довольной улыбкой. Этот гад явно собирался помучить меня перед тем, как вышвырнуть с экзамена.

Ну уж нет! Не-по-зво-лю! Не для того я переродилась в другом мире и тренировалась до потери пульса, чтобы в конечном итоге стать грушей для битья. Чего бы мне это ни стоило, я должна убрать наглую ухмылку с лица этой парнокопытной особи, которая ни в грош меня не ставила. И ему, и его придурковатому дружку-обольстителю надо наконец дать понять, что я вовсе не та женщина, судьбу которой можно решать без её мнения и участия. А всем, кто рискнёт так поступить, придётся дорого заплатить за подобную глупость. Кроме того, способ, как заставить Краснова пожалеть о своих словах, уже созрел в моей голове.

В попытках вернуть Кате воспоминания пару дней назад Евгений из меня все соки выжал, обучая заклинанию, которое, по его мнению, могло стать для этого триггером. Разумеется, никакие воспоминания ко мне не вернулись, но зато я обрела способность, что, учитывая мою предысторию, могла помочь мне в реальном бою. При этом основа этого заклинания — целебная магия, что означало: лишних вопросов к принцессе возникнуть не должно. Да, победив Краснова таким способом, я провалю экзамен, ведь высокие баллы мне точно не светят… Ну да и фиг с ним. Главное — больше никто не будет считать меня пустым местом, как этот болван напротив.

Глава 23

Несколько секунд Ярик не мог поверить собственным глазам, ведь… От всего тела Вики вдруг стало исходить яркое зелёное свечение. По своему виду оно напоминало лёгкий дым, поднимающийся над девушкой на несколько сантиметров и бесследно растворяющийся в бесконечных потоках воздуха. Руки, ноги, туловище, голову — это дымчатое свечение обволакивало каждую часть тела Виктории без исключения. К счастью, оно было неплотным, отчего Ярик мог видеть все движения Вики с той же чёткостью, что и раньше. То же касалось и её эмоций. Ярику удалось с лёгкостью определить, что этот зелёный свет абсолютно не вредит девушке. Наоборот. На лице подруги даже мелькнула лёгкая улыбка.

Если Ярик правильно определил природу изменений в Вике, то это что-то невероятное. Он и не подозревал о том, что она владела чем-то подобным. Как-никак, магию такого уровня даже в академии проходили только на четвёртом курсе из-за её сложности. Не знай он подругу так хорошо, мог бы подумать, что слухи о её либо даре, либо проклятии — правда. Дело в том, что о состоянии «предельной точки», главной особенностью которого являлась зелёная световая дымка вокруг тела, он до этого только читал, но никогда вживую не видел. Тем не менее, похоже, только что подруга активировала именно его. Неужели Вика