После железки повернул направо, прямо в поле, и где-то через километр оказался на двухполосной асфальтовой дороге, откуда и поехал на юг. Ехать в сторону Рапид-Сити как-то расхотелось, поищем другие пути.

Наконец удалось включить навигатор, который сперва поискал спутники, а затем продемонстрировал карту, из которой я узнал, что нахожусь на Олд Фолсом-роуд. Через некоторое время нашел на ней съезд к очередной куче сараев, свернул туда, объехал их и, лишь убедившись, что с дороги меня теперь не разглядеть, взялся за карту и «Желтые страницы».

— Так, мне нужно в Рочфорд, — сказал я навигатору после того, как нашел нужное рекламное объявление в справочнике.

Навигатор адрес распознал и уведомил, что дотуда больше тридцати миль. Но это через Рапид-Сити опять же. Тогда я внес дополнительный «чек-пойнт» в Хилл-Сити, и дистанция увеличилась до пятидесяти миль.

Ну ничего, за час должен успеть, пожалуй. Тем более что можно уже фары включить, пусть пока и ближний свет.

За час доехать не получилось — уложился примерно в полтора, заодно в очередной раз восславив создателей навигационных систем, иначе в этом хитросплетении проселков я бы запутался. Равнина в этом месте закончилась окончательно, превратившись во вполне даже серьезные горы, ну и снег усилился так, что трудно стало разглядеть что-то даже в свете фар. Хорошо, что тот же навигатор старательно предупреждал о поворотах.

Через крошечный городок Рочфорд я проскочил уже в полной темноте, даже не разглядев толком ничего, а затем уже женский голос, не такой, как был в «Юконе», предупредил, что я достигну точки назначения через двести ярдов.

Совсем точно не получилось, пришлось проехать еще метров пятьдесят, а уже затем я свернул в открытые ворота изгороди, слева от которых висела табличка с адресом и названием: «Белл Пайн Кэбин». Сюда мне и надо.

Дорогу уже заметно запорошило снегом, который вдруг стал мокрым и липучим: погода явно менялась. Хотя ветер никуда не делся — снег сыпался не сверху, а летел параллельно земле. Свет фар выхватил из темноты бревенчатый дом, гараж рядом с ним и огромную, накрытую рубероидом поленницу за гаражом. Окна дома были темны, следов на снегу тоже не видно, но это уже не показатель.

Пикап остановился, двигатель замолчал, остывая, но фар выключать я не стал. С дробовиком в руках выбрался из кабины, включил еще и фонарь под стволом. Огляделся, прислушался, включил «радар» — нет, не чувствую никакой угрозы. Пусто здесь, кажется. Недаром реклама обещала полное уединение и единство с природой, причем в любой сезон. И дороги сюда просто так и сразу не найдешь.

С дверью что будем делать? Ломать как-то не хочется, тем более открывать с помощью дробовика. Потом вдруг вспомнил какой-то фильм, в котором герой заходит почти что в такой дом, пошарив над притолокой двери и найдя там ключ. Попробовал сделать это сам и с удивлением ощутил, как пальцы наткнулись на кольцо с ключами.

Блин… ну надо же, как живут.

Замок щелкнул, дверь с тихим скрипом открылась. Свет фар попадал в дом через окна с открытыми занавесками, так что разглядеть гостиную получилось сразу: деревянные стены, кожаные диваны, чугунная печка с прозрачной дверью, оленьи головы на стенах. Пахнет… а ничем не пахнет вообще. Деревом немного, кажется.

Подняв ствол моссберга, осветил лестницу наверх, потом поднялся по ней сам. Наверху было нечто вроде небольшого балкончика с креслами и телевизором, а дальше двери в спальни. Три спальни, с простыми деревянными кроватями под стиль самому дому.

— Нормально, жить можно, — заключил я, после того как вышел на крыльцо.

Только машину убрать в гараж, с глаз долой, и дров натаскать.

Генератора не было — гараж был именно гаражом и кладовкой. И там на полках я нашел большую коробку стеариновых свечей. Так что ладно, свет какой-то будет. А вот высокий «рэм» в гараж не влез, немного нарушив планы. Правда, потом я сам себе сказал, что с дороги это место все равно не видно, да и не поедет по дороге никто, потому что заметет ее к чертовой матери, а когда все растает — я сам отсюда уеду. Так что фиг с ним, пусть пикап на улице стоит.

Потом еще час ушел на разгрузку машины и натаскивание дров в дом, и когда с этим покончил, то был похож на снеговика. Потом я растапливал печку, и лишь когда от нее пошло ощутимое тепло, сел наконец за ужин. Все, спрятался, теперь меня разве что дым из трубы демаскировать может, но чтобы такое случилось, нужно, чтобы закончился снегопад и ветер утих, а с ними ситуация как раз совсем обратная: все только усиливается.

Это не было снегопадом, это была самая настоящая снежная буря. Если на второй день снегу было мне до середины голени, то на третий его навалило выше чем по колено. Была у меня идея почистить двор, но потом я от нее отказался — смысла нет. Дорогу же все равно никто не почистит, так что мне здесь жить до того, как это все растает. И думаю, что растает скоро, потому как похоже, что зимы здесь все же бесснежные.

Холодно не было, к слову, по ощущениям слегка ниже ноля, это когда ветер не в лицо. На третий день ветер заметно подутих, да и снег почти прекратился. Стало теплее, и когда я попробовал, надев снегоходы, погулять по окрестностям, здорово взмок. Низины завалило так и вовсе по пояс: надуло с возвышенностей. Ветви елей вокруг отвисли под тяжестью навалившегося на них мокрого снега, который уже понемногу начинал подтаивать. А вообще пейзаж, если бы не горы, напоминал нашу среднюю полосу, тоже елки вокруг, да снегу по… по сие время.

И воздух. И тишина, разве что время от времени слышно, как под тяжестью снега ветки ломаются. А гулялось хорошо, прямо душой всю эту зимнюю благодать ощущаешь. И даже замеченные вороны не раздражали. А может, и не вороны это вовсе, а вороны? Здоровые больно.

Следов всякого зверья на снегу тоже хватало. Зверья, птиц, только вот распознавать эти следы я не умею. Когда же сел на поваленный ствол дерева, чтобы передохнуть, увидел, как на противоположную сторону неширокой долины вышел небольшой олень.

Красивый, рыжевато-серый, с чуть более светлым брюхом, маленькой головой, увенчанной небольшими рогами с тремя острыми концами, он встал как изваяние, время от времени чуть двигая головой. Потом немного подогнул заднюю ногу, вроде как собираясь шагнуть, но вновь замер, так и не опустив копыта на снег.

Я даже немного растерялся: вроде бы решил просто прогуляться, а тут добыча прямо на меня вышла. Вот пойди на охоту — точно бы никаких оленей не нашел, уверен. Потому что так работают законы природы.

Было до него метров сто пятьдесят, не больше. Не знаю, видел ли он меня, или ему было все равно, отвык от людей, но внимания на меня он не обращал никакого. Я аж дыхание затаил, потянув к плечу лежащий на коленях «ремингтон», попутно сползая вниз с бревна, чтобы можно было опереть руку с винтовкой на колено. Олень повернул голову в мою сторону, но так и остался стоять недвижимо.

— Ты это, не шевелись давай, — прошептал я одними губами.