В годы Великой Отечественной войны операция в Южной Озерейке стала первой в практике проведения морских десантов, в которой применялись танки. Предполагалось использовать 30 американских танков М3 «Стюарт» из состава 563-го отдельного танкового батальона. Однако выброска танкового десанта потерпела неудачу. Огневые точки противника не были подавлены, и высаженные танки расстреливались в упор вражеской артиллерией. Уцелевшие танки, дойдя до Глебовки, были сожжены; 563-й отдельный танковый батальон — полностью уничтожен.

Командир 255-й бригады морской пехоты полковник А.С. Потапов[298]на допросе в Особом отделе НКВД 18-й армии рассказал, что «промер глубины в районе высадки десанта был проведен в недостаточной степени, ввиду чего канонерские лодки с хода не могли подойти к берегу. Разведка прибрежной полосы р[айо]на высадки десанта командованием разведотделов ЧГВ[299]и Черноморского флота была произведена недостаточно полно по выявлению огневых средств, в особенности на флангах. Огневые средства противника, выявленные в момент высадки, не соответствовали схеме, данной разведотделами. На второй день высадки были приняты меры к тому, чтобы или продолжить высадку десанта, или же частично снять людей, находившихся на берегу, однако это не увенчалось успехом, так как посланный в разведку катер донес о невозможности подхода кораблей к берегу в связи с сильным накатом и массированным огнем противника. С самолета в район действия бойцов группы был сброшен вымпел с предложением следовать в район Станичка на соединение с нашими войсками»{196}.

В этом районе, где первоначально действовал десантный отряд под командованием майора Ц.Л. Куникова[300], события развивались более успешно. В ночь на 4 февраля 1943 г. высадившаяся передовая штурмовая группа быстро подавила сопротивление противника и обеспечила переход на берег командования и штаба. Немецкие войска попытались сбросить десантный отряд в море, однако в упорных боях десантникам удалось удержать захваченный плацдарм — 4 км по фронту и 2,5 км в глубину. В результате демонстративный десант превратился во вспомогательный, а затем и в основной. За несколько суток в район Станички были переправлены более 17 тысяч бойцов, 95 орудий и минометов, 86 пулеметов, 449 т боеприпасов и продовольствия.

22 февраля 1943 г., после того как советские части закрепились на плацдарме, в соответствии с приказом командования 18-й армии войска вновь перешли в наступление. Перед частями армии стояла задача выйти к северо-западной окраине Новороссийска и развивать наступление на Гайдук. На подготовку операции было отведено всего 2 дня, вместо необходимых 4–5. За это короткое время части не смогли накопить необходимое количество боеприпасов и продовольствия, подразделения не были пополнены людьми в достаточном количестве.

24 февраля 1943 г. командующий 18-й десантной армией генерал-майор К.А. Коротеев[301]писал командиру десантного корпуса генерал-майору А.А. Гречкину[302]: «Длительные бои десанта за Новороссийск не дали положительных результатов. Наши атакующие части понесли и несут неоправданно серьезные потери. Противник, опираясь на хорошо укрепленную позицию, упорно обороняет Новороссийск, стремясь тем самым обеспечить отвод северной группировки войск на Керченский полуостров. Сложившаяся обстановка диктует — не атаковать Новороссийск, а обходить его с запада и северо-запада, отрезая пути отхода новороссийской группе войск противника. Новороссийск падет без штурма. Сейчас важно отрезать новороссийскую группу противника, а затем уничтожить или пленить»{197}.

Кроме того, в 18-й десантной, 47-й и 56-й армиях был выявлен ряд недочетов, главное, для подготовки отдельных операций не хватало времени. Штабы армий и соединений теряли управление войсками. Также нарушались приказы командования и отсутствовало взаимодействие пехоты и артиллерии. Помимо этого на действиях советских войск негативно сказалась непродуманная и несвоевременная смена командармов, проведенная в период подготовки и в ходе самого наступления.

Встретив сопротивление немцев и оценив их превосходство в живой силе и технике, советские десантники были вынуждены перейти к обороне. По имевшимся у Особого отдела 18-й армии данным, срыв операции был обусловлен серьезными недостатками в подготовке и организации наступления: неправильной оценкой обстановки, неверным направлением главного удара, отсутствием взаимодействия между пехотой, артиллерией и авиацией. 27 февраля ни одна заявка на прикрытие района Мысхако авиацией не была удовлетворена, в то время как противник бомбил наши боевые порядки в течение всего дня.

Морские транспортные операции сопровождались серьезными потерями. 9-й отдел УОО НКВД СССР подготовил ряд справок, в которых сообщалось, что 27 февраля в районе Геленджика при возвращении после высадки десанта потоплен тральщик с грузом, буксир «Миус», оторвана корма канонерской лодки «Грузия». В начале марта в районе Мысхако подорвался тральщик «Заря» и минный заградитель «Ост».

С 4 февраля по 1 марта 1943 г. 255-я бригада морской пехоты понесла значительные потери — 3 тысячи 226 человек личного и командного состава. Около полутора тысяч человек погибли при высадке в Южной Озерейке, остальные — в период первых дней сражения в районе Станички. Потери 83-й КОМБ составили 1 тысячу 84 человека{198}. По данным военной контрразведки на 5 марта 1943 г., во время этой операции в 18-й десантной армии были убиты 2 тысячи 191 человек, ранены — 7 тысяч 645 человек, пропали без вести 1 тысяча 877 человек. Бои на плацдарме, получившем название «Малая земля», приняли затяжной позиционный характер.