К началу 1943 г. благодаря успехам Сталинградского, Донского, Юго-Западного и Воронежского фронтов от Новороссийска до Орджоникидзе над немецкими войсками нависла угроза стратегического окружения. Обстановка на южном фланге фронта радикально изменилась в пользу Советского Союза. Общее наступление советских войск создало предпосылки для боевых операций по освобождению приморских городов и военно-морских баз, в том числе Новороссийского порта. Черноморский флот, 56-я и 18-я армии, действовавшие на приморском направлении, получили приказ Ставки ВГК о переходе в наступление. Операция по освобождению Новороссийска и Таманского полуострова была спланирована на конец января 1943 г.

Начиная с ноября 1942 по февраль 1943 гг. шла подготовка десанта. Оперативная группа штаба Черноморского флота разрабатывала планы операции, привлекая для этого большое количество специалистов штаба флота, военно-воздушных сил флота, работников морских баз и командиров кораблей. Для усиления первой волны десанта впервые на Черном море был задействован отдельный танковый батальон.

В январе 1943 г., в период подготовки десантной операции в Новороссийске, Особый отдел Черноморского флота создал две оперативные группы, которые высадились на побережье Цемесской бухты. Перед ними стояли задачи захватить документы немецких разведывательных и контрразведывательных органов, задержать их работников, изменников Родине и вражеских пособников, вести агентурную работу.

Нарком ВМФ СССР Н.Г. Кузнецов в книге «Курсом к победе» охарактеризовал основную задачу таким образом: «В операции по освобождению Новороссийска перед моряками ставились задачи: огнем корабельной и береговой артиллерии содействовать частям 47-й армии в прорыве обороны противника на участке гора Колдун — цементные заводы; высадить морской десант в районе селения Южная Озерейка и во взаимодействии с частями 47-й армии взять Новороссийск; с помощью подводных лодок и морской авиации прервать морские сообщения противника между Крымом и Таманским полуостровом; обеспечить бесперебойность наших морских перевозок вдоль Кавказского побережья»{186}. Удар должен был наноситься с суши при поддержке морских сил.

На основном направлении планировалось высадить две бригады морской пехоты, стрелковую бригаду, танковый и пулеметный батальоны и противотанковый артиллерийский полк. Советское командование надеялось, что слаженный удар корабельной артиллерии, морских пехотинцев и танков позволит быстро сокрушить оборону противника на побережье. В ходе наступления Черноморский флот должен был обеспечить высадку крупного морского десанта в районе Южной Озерейки[282]— Станички[283]: «По приказу командующего Закавказским фронтом генерала армии тов. Тюленева[284]Черноморскому флоту была поставлена задача по обеспечению высадки десантных войск численностью до 10 000 чел. в районе Южная Озерейка, предназначенных для нанесения удара с тыла Новороссийской войсковой группировке противника. Для отвлечения сил и внимания противника одновременно под Новороссийск в район Станички НВМБ[285]выбрасывался демонстративный десант моряков отряда Куликова[286]»{187}.

Перед десантными частями стояла главная задача: «Высадкой с моря в районе Южная Озерейка — Мысхако[287]и внезапным ударом овладеть городом Новороссийск, развивая в дальнейшем удар в северо-западном и западном направлении и отрезав этим самым пути отхода на Запад краснодарской группировке противника»{188}. В районе Южной Озерейки должен был высадиться основной, а Станички — вспомогательный десанты. Выполнение задачи было возложено на командира дивизиона крейсеров контр-адмирала Н.Е. Басистого[288]. В его распоряжении были эскадренные миноносцы «Незаможник» и «Железняков», два дивизиона быстроходных тральщиков[289], два дивизиона сторожевых катеров[290], отдельный дивизион канлодок[291], три балиндера[292], дивизион сейнеров[293], шесть баркасов и отряд корабельной поддержки в составе крейсеров — «Красный Крым», «Красный Кавказ» и эсминцев — «Сообразительный», «Бойкий», «Беспощадный»{189}.