«Нет… пожалуйста, нет… Господи, пусть он передумает… Что ему нужно? Опять послушать, как я кричу во сне? Но разве у него сейчас нет более важных дел?..» Боясь, что мысли заведут меня не в ту сторону, а я все же разговариваю с Господом, я открыла глаза.

– Дженни, какого черта… – прохрипел Егор и схватил меня за плечи.

Он тут же ослабил хватку, видимо сообразив, что мои куриные кости просто переломаются под напором его силы. Но все же он продолжал держать меня крепко, и я не была уверена, что получится вырваться.

Глаза Егора жгли меня. Даже в темноте жгли. Черты его лица стали резче, губы тоньше.

– Отпусти… – услышала я свой тихий и слабый голос. – Отпусти…

– Почему ты не спишь? Я спрашиваю, какого черта ты не спишь? – Он бы прокричал вопросы, но ночь не позволяла этого.

– Я хотела пить, – честно ответила я и дернулась, пытаясь вырваться на свободу. А потом, злясь на свою панику, с отчаянием добавила: – А что? Нельзя?

Егор убрал руки. Как же я боялась, что он подумает, будто я следила за ними. Только от одной этой мысли у меня заныли зубы и онемел подбородок. Я с отчаянием впитывала напряженный взгляд Егора. Мы оба знали, что поводов находиться на втором этаже лишь в простыне у него мало…

«Ты был у Кристины».

«Да, вот только тебя это совершенно не касается».

Короткий немой диалог, утонувший в густой темноте дома. Раз, два, три… Я сорвалась с места и побежала к своей комнате так, будто за мной гнались бешенные бизоны. Быстро закрыв замок на два оборота, я отошла назад, сжала кулаки и прошептала:

– Уходи.

Но кожей я чувствовала, что Егор стоит по ту сторону двери. Голова чуть приподнята, на лице застыло недовольство, губы сжаты… Воображение и остатки глинтвейна четко рисовали эту картину. А еще… Его неровное дыхание будто долетало до меня и обдавало то холодом, то жаром.

– Дженни, открой.

Я не услышала, а скорее почувствовала эти слова, настолько они были тихими.

– Зачем?

– Я хочу поговорить с тобой.

– Нет.

Егор молчал долго – целую вечность. А потом мне стало легче, будто невидимая струна, соединяющая нас, наконец-то лопнула.

Он ушел.

Глава 6. Нас становится меньше

Химия и физика выжали из меня все соки. Если бы не Варя с ее научным оптимизмом, я бы погрузилась в пучину отчаяния. «Ничего, – говорила она, поправляя очки. – Ломоносов смог, и ты сможешь». И это был весомый аргумент, вызывающий надежду и улыбку одновременно.

Ночь постепенно отдалялась, я знала, что мы с Егором сделаем вид, будто ничего и не было. И когда в двенадцать он приехал за мной, все пошло именно по этому сценарию. Я сидела на заднем сиденье, пристегнувшись ремнем безопасности, читала заданные по литературе «Господа Головлевы» Салтыкова-Щедрина и готовилась дать согласие на опекунство. Вернее, на попечительство.

Процедура оказалась довольно быстрой, моя судьба была решена, но никаких новых ощущений по этому поводу не добавилось. Наверное, потому что я уже давно приняла свою незавидную участь. Однако мне было интересно, что скажет Егор, когда вопросы и шорохи бумаг останутся позади, когда мы выйдем на улицу. Я вполне могла ожидать насмешку или любую другую победную реакцию, но выражение лица Егора осталось спокойным.

– Страшно? – спросил он и, выдержав короткую паузу, добавил: – Хотя не отвечай, я знаю, что ты скажешь: «Нет».

Голос звучал ровно, точно речь шла о погоде на завтрашний день.

– Нет, – произнесла я, желая все же продемонстрировать смелость.

Из-за пробок дорога до дома заняла около двух с половиной часов, больше мы не разговаривали. Я переписывалась с Варей о школьных делах, пока не пришло сообщение от Вики. С двоюродной сестрой мы общались редко, родственной любви между нами никогда и не было.

«Как дела? Ты уже предала нашу семью? Мама сказала, что сегодня Егор станет твоим опекуном. Вообще-то неплохого опекуна ты отхватила, Дженни. Не понимаю, почему тебе всегда так везет».

Хорошо зная Вику, я угадывала интонацию каждого слова и поэтому ответила нейтрально:

«У меня все в порядке».

«Завтра приезжаешь к нам?»

«Наверное».

«Мама же договорилась об этом с Егором. Он тебя привезет?»

«Скорее всего».

«Спроси у него».

«Потом».

«Я хочу его увидеть!»

«Поверь, от меня это совершенно не зависит».

Я старалась отвечать кратко, опасаясь, что фантазии Вики вновь устремятся в сторону Егора. Поддерживать разговор на эту тему я была попросту не в состоянии…

«А теперь ты можешь тратить деньги в любом количестве? Сколько захочешь? Ты же наследница».

«Нет, деньги вложены в разные фирмы. Я не разбираюсь в этом. Извини, сейчас уже не смогу переписываться. Пока», – отправив сообщение, я коротко вздохнула и помолилась о том, чтобы завтра моя двоюродная сестра вела себя сдержанно. Но особо на это надеяться не стоило.

– Да… конечно… Не волнуйся, успеешь на самолет. Мы же договорились, что я отвезу тебя сам. Еще два часа в запасе, а дома я буду минут через пятнадцать, – голос Егора отвлек меня от Вики, и я подняла голову. – Мы еще десять раз успеем попить кофе. Да, посидим где-нибудь в аэропорту.

«Кристина возвращается в Питер», – сообразила я и принялась смотреть в окно, вспоминая наш разговор с ней. Но в голову почти сразу полезли туманные кадры прошедшей ночи. Автоматически посмотрев на Егора, я попыталась понять, расстроен он отъездом Кристины или нет? Вот только его плечо и затылок не собирались делиться со мной подобной информацией.

* * *

– Дорогая, мы всегда тебе рады, приезжай почаще. – Елена Валерьевна улыбнулась и поцеловала Кристину в щеку. – Но прошу, береги нервную систему своей мамы. Когда у тебя появятся дети, ты узнаешь, как тяжело быть с ними в ссоре… А помириться всегда очень легко, нужно лишь сделать первый шаг. – Елена Валерьевна многозначительно приподняла идеальные брови и еще раз улыбнулась. Ее наряд был непривычно строгий: длинная черная юбка и темно-серый джемпер с чешуйчатым узором. Он напоминал броню, способную остановить и порывы ветра, и дождь, и град, и стрелы. Будто Елена Валерьевна именно сегодня собиралась от кого-то защититься. Однако, несмотря на такой выбор одежды, она, как всегда, выглядела элегантно и безупречно. – Не забудь позвонить, когда доберешься. И передавай маме от меня самый теплый привет.

– Да, конечно, – Кристина кивнула и перевела взгляд на меня. – Дженни, приятно было познакомиться. Жаль, мало пообщались, но ничего, наверстаем как-нибудь.

– И мне было приятно…

– Почему я живу с родителями