Дело, однако, возбудили, а куда деваться? Есть мертвыйчеловек, а причина смерти до конца не установлена. И тут внезапно на сценепоявляется Виктор Осипенко, водитель одного из ближайших подручных Ворона, иначинает на следствии давать показания. Парень он простой, незатейливый,прямой, что видел и слышал, о том и рассказывал. И стало очевидным, чтоПолякова убили по прямому указанию Ворона.

Просто удивительно, как это Виктору повезло нарваться начестного следователя! Наверное, он в том городе был единственным, кто некормился от Лебедева-Ворона. Старший лейтенант Шемякин счастью своему не верил:появилась реальная возможность упечь за решетку самого Ворона! Только бы ВитяОсипенко не дал слабину, не отказался от дачи показаний в суде. Но Витя вродебы сдавать назад не собирался, твердо стоял на своем.

Люди Ворона ему пригрозили. Витя усмехнулся и сообщил обэтом следователю Шемякину, заверив его, что угроз не боится, даром, что ли,армейскую службу проходил в десантных войсках, в разведроте. Тогда еговстретили в темном месте и попытались напугать силой, но в тот раз Викторсправился с ними, раскидал, как котят, силища в нем была немереная. Следующийзаход люди Ворона осуществляли уже большой группой, и Виктору досталось так,что он почти две недели провалялся дома. Но и тут он не сдался. Назначенныйдень судебного заседания приближался, Ворон сидел в камере, а его люди давилина Виктора Осипенко угрозами, чтобы заставить его в суде изменить показания.Следователь встречался с ним каждый день и каждый день слышал от бывшеговодителя заверения в том, что он от своих слов, сказанных на предварительномследствии, не откажется.

- И как тебя угораздило с ними связаться! - однажды всердцах воскликнул Шемякин. - Ведь ты же нормальный парень, честный, хороший,чего ж ты к бандитам нанялся на работу?

- А куда мне было наниматься? - пожал могучими плечамиВиктор. - Здесь в городе вообще никакой работы нет, а в другой город я ехать немогу, у меня семья, они переезжать не хотят, у них тут дом, и вообще, они вэтом городе уже десять поколений живут. Что ж мне, милостыню просить? У меняжена, ребенок, да и у жены родители немолодые, и всех кормить надо и одевать.Ты пойми, я - детдомовский, вот сейчас у меня семья образовалась - так я радинее на что угодно пойду. Для меня семья - самое важное на свете.

Виктор говорил искренне, и Шемякин это понимал. Но это, ксожалению, поняли и люди Ворона. За себя Виктор не боялся, но его можно быловзять страхом за семью. Удивительно, что они до этого сразу не додумались.

За две недели до суда Виктору было сказано ясно и безоколичностей, что если он на суде не заявит, что уличающие Ворона показания далв милиции под пытками и на самом деле ничего этого не было, то пострадает егосемья, в первую очередь - жена и ребенок. И вот тогда Виктор дрогнул.

- Ну погоди, не дергайся, - умолял его следователь, -они просто запугивают. Они не посмеют ничего сделать твоим близким, они жепонимают, что дело в суде и все свидетели на виду у милиции и прокуратуры. Еслис кем-то из них случится несчастье, сразу будет понятно, что это дело рукВорона, и это только усугубит их положение. Они же не полные идиоты.

В тот раз ему удалось уговорить Виктора. Тот предпринял всевозможные меры по укреплению дома и участка, строго-настрого наказал жене, тещеи тестю одним никуда не ходить и дверь никому не открывать, когда Виктора нетдома, навесил дополнительные замки и щеколды.

А следователь Шемякин кривил душой, кривил… Он прекраснопонимал, что угрозы вполне могут быть выполнены, от Ворона можно всего ожидать,но ему так хотелось довести дело до обвинительного приговора! Это был вопрос нетолько личного честолюбия, но и будущей карьеры.

За несколько дней до суда бандиты несколько изменили тактику.Угрозы стали страшнее, но в противовес им появились посулы. Виктору предлагалибольшие деньги. И вот тут он засомневался по-настоящему. Ведь работы у него наданный момент не было, и неизвестно, будет ли, особенно если он даст на судепоказания против Ворона и его группировки. А может, черт с ним, с этимправосудием, с этим убитым москвичом, с этим следователем Шемякиным? Взятьденьги, изменить показания и жить себе спокойно.

Он позвонил Шемякину, хотел встретиться с ним и еще разпоговорить, но тот оказался в отъезде, поехал по каким-то делам в областнойследственный комитет.

Время шло, бандиты дали Виктору сутки на размышление, завтраднем он должен был дать окончательный ответ, а давать ответ, не посоветовавшисьсо следователем, Виктор не решался. Он привык жить, четко выполняя указаниятех, кто старше по званию или положению, самостоятельные решения принималтрудно или не принимал вообще.

Сутки миновали, бандиты начали названивать ему домой, ноВиктор велел своим домашним говорить, что его нет, куда-то уехал, вернетсятолько завтра к вечеру. Сам из дома носа не показывал, даже к окнам неподходил, чтобы в обмане не уличили, и каждый час звонил Шемякину в надежде,что тот лаконец вернулся.

Шемякина он разыскал только после полуночи и настойчивопопросил о встрече.

- Только давай ночью, когда все спать будут. Я уверен,что за домом следят. Часам к двум они, наверное, уйдут, поймут, что мои всеспать легли, а меня как будто все еще нет. Да и сами устанут, начнут дремать,бдительность потеряют.

- Ладно, - согласился Шемякин, - давай в три часа.Самое мертвое время, если кто не спит, то все равно ничего не видит и несоображает.

Встречу назначили в лесу, который начинался метрах в ста отдома Осипенко. Мрак - хоть глаз коли, ни фонарей, ни луны, окна во всех домахтемные, люди спят давно, ни одного источника света.

Дело было поздней осенью, холодно, моросил дождь, и Виктор,прежде чем вылезти в окно, надел куртку. В армии его научили двигатьсябесшумно, так что назначенного места встречи он достиг без приключений, никтоего не заметил.

Шемякин уже ждал. И снова принялся уговаривать Виктора,убеждая его в том, что люди Ворона - тупые и жадные.

- Ты пойми, тупые - они только запугивают, они ничегосделать не смогут, у них ума не хватит сделать так, чтобы не подставиться. Ажадный никогда не платит того, что обещает. Они не дадут тебе денег, они тебяобманут, поверь мне. Так что, если ты сделаешь так, как они требуют, ты своихпроблем не решишь.

До суда осталось всего два дня. Всего два! Если Осипенкопродержится, если сделает все как надо, то через два дня жизнь старшеголейтенанта юстиции Вячеслава Шемякина перейдет на совершенно новый виток.

Взрыв прогремел так неожиданно, что оба инстинктивно упалина землю и закрыли головы руками. Но уже через секунду оба подняли головы иувидели, что дом Осипенко полыхает огнем. Виктор бросился к дому, но Шемякинсхватил его за рукав куртки.

- Сиди здесь! Я сам побегу. Это может быть обманка. Онивсех вывели из дома и устроили взрыв, чтобы тебя выманить. Я разберусь.