– Стало ясно, что для кризисной работы требуются лучше обученные собаки и хэндлеры, особенно в ситуациях, затрагивающих психическое здоровье, – говорит Пэм.

Постепенно они придумали программу обучения, помогающую волонтерам и их собакам преодолевать эмоциональные последствия ураганов, землетрясений и других катастроф.

У каждой пары собака/хэндлер есть так называемая SOS-карта, которую они передают руководителю команды по прибытии на место. Там перечисляются признаки стресса у животного и волонтера. Руководитель и волонтер периодически оценивают состояние собаки. Если они замечают признаки стресса, то дают ей отдохнуть. Точно так же руководитель команды отправляет отдохнуть и волонтеров, испытывающих стресс.

Чтобы подготовить собак к зрелищам и звукам, с которыми они могут столкнуться, и чтобы снизить психологическую нагрузку во время работы, их заранее приучают к ситуациям, возникающим в результате катастрофы. Для собак разыгрывают различные сценарии – Кэти с Коди тоже проходили через такое – и проводят специальные тренинги по помощи спасателям.

Поскольку собак часто приглашают к пожарным и другим представителям спасательных служб, их обучение включает в себя посещение пожарных станций и знакомство с оборудованием, шумом моторов и ревом сирен.

Пожарный в защитном костюме и респираторе подходит к собаке и руками в перчатках подает ей лакомство. Сначала собаки могут пугаться, но пожарный должен показать, что он – обычный человек. Иногда специалисты встают на колени, чтобы находиться с животным на одном уровне, и дают угощение; кто-то из них может снять маску. Пожарные с удовольствием помогают в такой подготовке собак.

– Во время миссии собаки встречают пожарных в базовом лагере или на пожарной станции, и бывает так, что большой сильный человек выпрыгивает из машины и тут же опускается на колени рядом с собакой, – рассказывает Пэм. – Они просто тают: собаки помогают этим мужчинам и женщинам ощутить себя дома, когда на самом деле до их дома сотни миль.

Команды собак для кризисных ситуаций действуют по приглашению Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях, Американского Красного Креста и других официальных служб и выезжают на места катастроф, чтобы помогать людям прийти в себя после того, что с ними случилось. Финансовый груз ложится большей частью на волонтеров, которые сами покупают себе билеты на самолет, арендуют машину и частично оплачивают жилье.

– Нужно быть особенным человеком, чтобы заниматься такого рода волонтерской работой, – говорит Пэм. – Но те, кто это делает, большие молодцы[55].

Дети обычно не хотят говорить о катастрофе, и тогда волонтер предлагает им обратиться к собаке: «Можешь рассказать ей, что хочешь, – говорит он. – Она никому не скажет, я обещаю». Немного погладив пса, ребенок поднимает его ухо (если оно висячее) и тихонько шепчет что-то.

Благотворный эффект животные оказывают и на учеников школ, где происходят инциденты со стрельбой. Ребята плачут, прижимаясь к собаке, обнимают ее, и многие начинают говорить. Необязательно с собакой, с консультантами, с хэндлером или друг с другом.

Бывают такие случаи, что люди в растерянности бродят по Центру поддержки – неудивительно, ведь даже человеку, не пережившему катастрофу, не всегда удается там сориентироваться. «Хотите погладить собаку?» – спрашивает их волонтер. Немного общения – или, еще лучше, голова пса, лежащая на коленях, – помогает таким людям прийти в себя.

Пэм, как и многие другие, кто работает с собаками, поражается тому, как те распознают нуждающихся в помощи.

– Порой стоит войти в комнату, полную людей, как твой пес уже бросается к кому-то. Может, он ощущает запах стресса и понимает, что человек нуждается в нем. И тянет тебя прямо туда.

Она рассказала мне историю женщины-волонтера, которая в 2003 году после пожара в округе Сан-Бернардино прибыла с собакой в приют для пострадавших. Ее пес, кавалер-кинг-чарльз-спаниель по кличке Дюк, тут же начал тянуть поводок. Она не могла заставить его остановиться. Это было совсем на него не похоже. Обычно он вел себя идеально.

Дюк привел ее за собой к мальчику, лежавшему на одной из кроватей. Мальчик протянул руку и погладил пса. Пригласил его лечь рядом. Дюк прыгнул на кровать и растянулся возле ребенка. Хэндлер узнала, что мальчик в приюте один. Его мать умерла месяц назад. Отец привез его сюда, но потом что-то случилось, и он на скорой уехал в госпиталь. Кот мальчика погиб в пожаре.

У ребенка поднялась температура. Волонтер Красного Креста подошел к кровати, чтобы его осмотреть, но мальчику требовалась помощь медсестры, которая не могла отойти со своего поста. Мальчик идти к ней отказывался, даже не хотел вставать, просто качал головой. Вдруг, погладив пса, он спросил:

– А можно Дюк пойдет со мной? Тогда и я пойду.

– Ну конечно, – ответила хозяйка Дюка. – Он рад будет тебя проводить.

Дюк помог довести мальчика до поста медсестры. И заглянул его проведать ближе к вечеру.

Отец мальчика вернулся из больницы; оба плакали, когда снова оказались вместе. Мужчина поблагодарил пса и его хозяйку за то, что они помогли его сыну.

Дюк получил от Красного Креста приз «Браво» за помощь тому ребенку.

– Когда люди переживают тяжелый кризис, хорошо обученная собака может значительно влиять на их настроение и способность справляться со стрессом, – говорит Пэм.

И даже не особенно обученная.

Сейчас, когда я это пишу, прошел почти год с тех пор, как Джоан потеряла в огне все свое имущество. Она решила не отстраиваться заново. Вместо этого на деньги от страховки она купила себе небольшой домик в 25 милях к югу от Санта-Розы.

Тайгер получил свой двор.

Этот пес не проходил специальной антикризисной подготовки. Не уверена, что он умеет хотя бы садиться по команде. Но он совершенно точно знает, что нужно делать, чтобы его 84-летняя хозяйка хотела вставать по утрам.

Нужно просто быть ее собакой.

Представьте, что наслаждаетесь прогулкой в парке и вдруг слышите: «Моему хозяину нужна помощь! Пожалуйста, идите за мной!» Вы оглядываетесь, но вокруг никого нет; тогда вы опускаете глаза и видите собаку, которая пристально на вас смотрит. Сначала вы думаете, что кто-то решил над вами подшутить. Но тут собака поворачивает голову, кусает за какую-то подвеску на своем желтом жилете, и голос раздается снова.