– Чего же ты ждал? – пожал плечами Кержак, тоже садясь. – Ты сделал невозможное, а такие деяния имеют свою цену. Обычно немалую. Но я хотел бы узнать обо всем подробно. Может, сумею что-нибудь подсказать.

– Мастер, так ты мог погибнуть? – жалобно спросила несколько пришедшая в себя Тина. – Ох, Благие…

– Мог, – раздраженно проворчал вместо Илара орк. – Все он мог, дурень стоеросовый. Права ты, девочка, свинья он местами. А иногда и полностью.

– Ну, свинья… – развел руками Командор, с легкой иронией поглядывая на обоих. – Виноват, исправлюсь.

– От тебя дождешься, скорее эспедешники в полном составе сдаваться прибегут.

– Кстати, один все-таки прибежал, – довольно ухмыльнулась Тина.

– Не понял… – повернулся к ней Илар. – Это у тебя шутки такие?

– Нет… – лицо дварх-полковника стало очень довольным – удалось-таки поразить Командора. – На космодроме Вартет, Ринканг, к пилоту нашего челнока подошел человек и попросил защиты, сообщив, что он один из ведущих аналитиков СПД. Его едва успели вытащить, самостоятельно с планеты не ушел бы, ловчая сеть была развернута нашими дорогими оппонентами по всем правилам, даже компы космопорта находились под их контролем. Двархи просканировали аналитика полностью, он не лгал. Жаль только пользы нам от того немного, эспедешники не идиоты, успели эвакуировать все известные ему базы. Но следы остались, там сейчас мои самые толковые девочки роются, пытаются хоть что-нибудь выяснить. Один плюс. Теперь мы кое-что знаем о загадочном господине графе.

– Каком графе?

– Человека, возглавляющего эспедешников, обычно называют графом или его светлостью. Организация довольно старая, создана несколькими объединившимися семействами великих магов немногим больше тысячи двухсот лет назад для противодействия ордену. Но до того, как ее возглавил нынешний руководитель, находилась в загоне. Именно загадочный граф сумел сделать СПД таким, каким его знаем мы.

– Граф… – задумчиво повторил Командор, потирая подбородок. – Мне жаль его, он повторяет мой путь.

– Да уж, бедный мальчик… – насмешливо оскалил клыки Кержак. – Совсем болезный. Встречу, с удовольствием излечу от болезни, именуемой жизнью.

– Добрый ты у нас, Кержак, дальше некуда, – рассмеялся Илар.

– А то! – согласно покивал орк. – Я его тихонько удавлю, ласково, он и сам не заметит, как богу душу отдаст.

– Сперва поймай, – отмахнулся от кровожадных планов шамана Командор. – А по артефакту я расскажу все завтра. Собери сильных магов, всех, кого сможешь, чтобы не повторяться. Сегодня я ни на что не пригоден. Разве что самое срочное решим, а потом спать.

– Скажи все-таки одну вещь, – прищурился Кержак. – Чего ты добивался? Просто так в миры хаоса никто не пойдет.

– Хотел знать, чего мне ждать.

– Узнал?

– Кое-что.

– И?

– Не спеши, дружище, – устало улыбнулся Илар. – Расскажу. Самому нужно еще в голове все это уложить. Понимаешь, в свое время я рвался к силе и бессмертию. Именно потому сумел украсть Аарн Дварх у Владыки. Точнее, он позволил мне украсть. После этого я окончательно превратился в чудовище. И до сих не понимаю каким образом сумел измениться. Учитель? Возможно, но сомневаться я начал и до встречи с ним.

– Хорошо, подожду, – резко кивнул Кержак, вставая. – Я тебе пока не нужен?

– Нет.

– Тогда я в Парг смотаюсь, там несколько сильных неинициированных молодых магов обнаружили. Надо поработать с ними, пока эспедешники не перехватили. Да и Михаила проведать не помешает, что-то он, бедняга, совсем заскучал, в отпуск просится, на Фарсен.

– Добро. Только завтра вместе с ним жду. На Ветарге, в коническом зале Академии Вероятности.

– Будем, – кивнул орк, исчезая в гиперпереходе.

– Извините меня, друзья! – послал Илар в зал общий эмообраз. – Слишком вымотался. Пойду отдохну.

– В теуровую каюту? – побледнела Тина.

– Слава Создателю, сегодня не нужно. Просто спать хочу, умираю.

– Я с тобой, – решительно заявила дварх-полковник.

– Я – тоже! – поддержала ее неизвестно откуда появившаяся Ирна, которую, наверное, успели предупредить о возвращении Командора.

Илар почти неслышно, хрипловато рассмеялся, встал, обнял двух своих любимых женщин и нежно поцеловал каждую в губы. Затем переместился в каюту Ирны, в которой они жили втроем уже давно. Девушка устроила там все на удивление уютно. Почувствовав, что дома, маг позволил себе немного расслабиться, и Тина встревоженно вскинулась – его шатало. Он едва сумел раздеться и рухнул на спальную платформу спиной вверх. Мышцы спины скрутились в желваки и пульсировали. При виде этого, девушки переглянулись, влезли на платформу и решительно принялись за массаж. Илар застонал от наслаждения, но уже через несколько минут крепко спал и добудиться его не было никакой возможности.

– Ты заметила? – глухо спросила Ирна, опускаясь в кресло.

– Что? – приподняла бровь Тина, сама выглядевшая мрачной, дальше некуда.

– Он так смотрел на нас…

– Как?

– Как будто прощался навсегда… – съежилась девушка.

– Значит, я не ошиблась, – прикусила губу Тина. – Снова на что-то себя накрутил. Снова что-то себе в голову вбил. Благие! И что ты с ним делать-то станешь? Глюк ходячий, а не человек.

– А что мы можем сделать? – опустила голову Ирна. – Только быть рядом. Пока он позволяет.

– Вот именно, что пока позволяет…

Огромный информаторий был погружен в полутьму, светились только несколько больших экранов. На краю пульта стояла парящая чашка с успевшим произвести в обитаемой галактике фурор кофе, очень быстро вытеснившим миск и подобные ему напитки на вторые позиции. К сожалению, кофе поставлялся только мирами Аарн Сарт, что не могло не вызывать раздражения. Как и все прочее. Граф с наслаждением отпил глоток ароматного напитка и тяжело вздохнул. Побег слишком совестливого аналитика сильно спутал ему карты, пришлось уничтожить, напрочь уничтожить множество полезных и вполне рабочих структур, чтобы не дать Командору ухватить себя за хвост. Как ни жаль, иного выхода не было. Илар ран Дар далеко не дурак, своего не упустит. Понять бы только, что ему вообще нужно. Сколько уже десятилетий Дарв пытался это понять, но не сумел. Действия бывшего императора половины галактики были порой совершенно алогичны, не укладывались ни в одну схему. Ведь чего-то он добивается! Только чего? Почему его действия чаще всего ни в одни ворота не лезут? Почему он постоянно делает что-то, что никак не может быть выгодным ни ему, ни ордену? Граф чувствовал, что где-то в своих рассуждених упускает очень важную деталь, без которой все дальнейшее рассыпалось подобно карточному домику.

Дарв криво усмехнулся. Надо быть честным хотя бы с самим собой. Как ни странно, нравились ему действия ордена в последние десять лет, очень нравились, он и сам на месте Аарн действовал бы точно таким же образом. Осторожное внедрение новейших технологий, неспешное поднятие экономики бедных стран, обучение талантливой молодежи, которая возвращалась домой убежденными сторонниками ордена. Граф охотно привлек бы к себе на службу выпускников Тарканака, например, но не рисковал этого делать. Кто знает, что им вбили в головы на Аарн Сарт? А жаль, по всем отзывам к службе в армиях и флотах Кэ-Эль-Энах, Трирроуна, Парга и Гнезд Гвард приступили блестящие, талантливые на уровне гениальности и редкостно знающие офицеры. К сожалению, ни одна из этих стран не является союзником. Хуже всего, что Парг упущен по собственной глупости. Граф досадливо стукнул кулаком по подлокотнику кресла, обозвав самого себя кретином. Еще и неудача с магическим покушением ко всему прочему. Он сам обследовал бывшего мага и едва сдержал дрожь после того. Человека полностью лишили дара. Как это возможно? Дарв не знал, но факт оставался фактом, покушавшийся на Лартена ученик стал обычным человеком. К сожалению, придется оставить молодого короля в покое. Раз его охраняют маги ордена, то даже приближаться ко дворцу не стоит. Чревато неприятностями и немалыми. Надо бы попытаться договориться с Лартеном, король – человек здравомыслящий и должен понять, что ссориться с СПД не стоит.