— Чарли, налей сока, — повысил голос Минэ.

— Чарли? — удивился я, покосившись я на бармена, который на вид был стопроцентным японцем.

— Просто прозвище, — ответил Минэ.

Подойдя к свободному столику, я ещё раз оглядел пилотов.

— Ну право слово, садитесь уже, а то я себя генералом каким-то ощущаю, — обратился я сразу ко всем. — Не хочу и дома ощущать себя как в Малайзии.

Вообще с этим кафе-баром мне повезло. Смогу сэкононить время — не придётся шастать по всему клубу, выискивая пилотов и кидаясь прозрачными намёками. Теперь главное — разговор в нужную сторону повернуть. Что я и начал проворачивать, упомянув Малайзию. Интересно, хоть кто-нибудь рискнёт завязать беседу?

— Наверное, сложно вам там, — заговорил Минэ. — Всё-таки против целого государства воюете.

— Ну как сказать, — пожевал я губами. — Пока всё просто. Малайцы не отличаются особым профессионализмом. Пока даже пилотов хватает несмотря на то, что Шмитты… это наши Слуги, которые заварушку и устроили, собрали их довольно мало.

— Странно, — произнёс медленно Минэ, в то время как остальные внимательно прислушивались к разговору. — Служить под началом Рода Аматэру готовы очень многие.

— Так то Аматэру, Минэ-сан. А в Малайзии из Аматэру только я. Точнее, я, парочка моих слуг и двое Шмиттов. Это ведь именно их операция, а я там просто в качестве наблюдателя.

— Не понимаю, — покачал головой Минэ. — Прошу простить меня, но я не понимаю.

— Семья наших Слуг выполняет в Малайзии ритуал. Они должны доказать, что… Это длинная история, — закруглился я, решив не вдаваться в подробности. — Я нахожусь в Малайзии в качестве наблюдателя и гаранта, что они справятся сами. Без помощи Рода. Что, как вы понимаете, довольно опасно. А тут я узнал, что Шмитты хотят нанять пилотов из состава "свободных". А ведь от них не в последнюю очередь будет зависеть и моя жизнь. Вот я и решил навестить один из клубов, где эти самые пилоты и бывают. Посмотреть, так сказать, достойны ли они… Подойдут ли они… Шмиттам. Я уж не говорю о том, что успех данной операции пойдёт в плюс и моему Роду. В конце концов, Шмитты именно наши Слуги.

— Так кому пилоты служить-то будут, Аматэру-сама? — подал голос один из посетителей.

— Не служить, — ответил я, посмотрев на него. — Они будут наняты Семьёй Шмитт. Если их, конечно, отпустят нынешние работодатели. Ну и сами пилоты согласятся.

— То есть командуют там тоже эти… Шмитты? — спросил другой и вскочил он на ноги: — Прошу простить, что влезаю, Аматэру-сама.

Я на это улыбнулся и махнул рукой. Мол, всё нормально.

— Военной частью операции командуют опытные командиры. Многие из них прошли клановую войну на уничтожение и выжили, умудрившись отомстить за уничтоженный клан. Будь они менее опытными, мы бы там и трёх месяцев не просидели.

— И теперь вы хотите нанять "свободных" пилотов? — спросил Минэ.

Явно хочет к чему-то подвести, раз переспрашивает то, что я уже озвучил.

— Не я, Минэ-сан. Шмитты. Я всего лишь буду смотреть на тех, кого они наняли и делать выводы об их профессионализме. Ну и надеяться, что они смогут, в случае чего, защитить мою бренную тушку, — пояснил я, отхлебнув принесённого сока.

Апельсиновый. Не люблю я апельсиновый, но морщиться я себе запретил.

— Сложно это, Аматэру-сама, — вздохнул Минэ. — Мы, бывшие военные, привыкли к чёткому пониманию, кто кому подчиняется и кто самый главный.

— Минэ-сан, — улыбнулся я ему покровительственно. — Ритуал есть ритуал, но кто вообще может подумать? Что мой приказ. Не будет. Выполнен, — закончил я, добавив стали в голос. — Все, кто сражается в Малайзии, помогают Шмиттам… — сделал я многозначительную паузу. — Которые прежде всего Слуги Аматэру. Их победы — наши победы. Их поражение… — ещё одна пауза, — не предусмотрено. Род Аматэру не проиграет каким-то там малайцам. С этим можно поспорить, — улыбнулся я, сменив тон на более весёлый. — Так что время нас рассудит.

Уже вечером, после того как мы обошли клуб и осмотрели технику, пообщавшись с другими пилотами, я возвращался на парковку, сопровождаемый Минэ Канаэ.

— Честно говоря, — произнёс он неожиданно, так как как раз перед этим рассказывал о своём брате, — я бы тоже счел за честь сражаться в Малайзии на вашей стороне, Аматэру-сама. Не будет ли слишком нагло с моей стороны, если я попрошу разрешения присоединиться к вам?

Да, признаю, это было действительно неожиданно.

— Не сомневаюсь в вашем мастерстве, Минэ-сан, но ведь на ваших плечах висит клуб?..

— На этот счёт не стоит волноваться, я вполне способен найти того, кто присмотрит за ним. Да и, как я подозреваю, клиентов у нас скоро станет гораздо меньше.

— Совсем не факт, Минэ-сан, — пожал я плечами.

— Уверяю вас, Аматэру-сама, — произнёс он очень серьёзно. — Если Род Аматэру посчитал, что части Малайзии пора вернуться в лоно Империи, отказавшихся помочь вам будет очень мало.

Хрена себе, к чему он пришёл… Хех, "вернуться в лоно Империи"!

— Не могу не уточнить, но захваченные земли станут Родовыми.

— Я понимаю, — кивнул Минэ. — Но они будут Родовыми землями именно нашей Империи. К тому же давно пора наказать малайцев за их предательство.

Ну да, пропаганда работает не только в Малайзии, в Японии тоже всем всё давно "известно". Я не про эдикт Императора говорю, а о том, какие малайцы бяки и предатели. И почему это так.

— Что ж, я поговорю со Шмиттами, чтобы они и к вам заехали. И если вы передумаете, я не буду в обиде. Я понимаю, как сложно порой выкроить у работы время.

— Я не подведу вас, Аматэру-сама, — поклонился он мне уже у самой парковки.

— Прошу прощения, господин, Аматэру-сама, — произнесла осторожно заглянувшая в кабинет Атарашики служанка. — Прибыл Такано Кейтаро-сан.

— Ладно. На сегодня хватит, — дёрнула уголком губ Атарашики и посмотрела на служанку: — Зови его. Ох, боги мои, скоро обед уже, — заметила она время на настенных часах.

А просвещать меня в искусстве организации приёмов старуха начала сразу после завтрака. Вчера, когда я вернулся, было уже слишком поздно, так что разговор решили перенести на утро.

— Полдня насмарку, — вздохнул я.

— Так было нужно! — отрезала она.

— Как скажешь, — дёрнул я плечом. — Лучше скажи, где мне матросов брать.

Атарашики поморщилась.

— Не знаю, Синдзи, — ответила она. — Мы бросили на произвол судьбы много людей в своё время… Я бросила на произвол судьбы. На один, максимум два корабля я ещё соберу старичков…

— Так не пойдёт, — качнул я головой. — Даже если забыть, что они старики, сколько из них будет принадлежать Роду? А сколько принадлежало раньше? Связи свои подними, если кто захочет вернуться — Род Аматэру попытается исправить свою оплошность. После войны в Малайзии. Но сейчас мне нужны новые, не связанные с Родом силы — людей Аматеру должно быть очень мало или не быть вовсе. Ты после обеда, когда я займусь Такано-саном… — ну или он мной, — поищи у себя в закромах имена тех, кто служил нам. Капитанов, старпомов… кого-нибудь поопытнее. С чего-то же надо начинать. И да, не терзайся. Ты была в своём праве — матросы ведь не были Слугами Рода?