— Скопируй мне ее, — попросил Ларису любовник.

— Зачем тебе? — удивилась Лариса.

— Хочу приколоться. Скажу другу, что она настоящая.

Предлог был выбран совершенно идиотский. Но влюбленная Лариса даже не усомнилась в том, что Виталий говорит чистую правду. И конечно, ради прихоти любимого, чтобы доставить тому удовольствие, Лариса была готова в лепешку расшибиться.

Она нарисовала бумажку в миллион лир. И даже сама впервые в жизни робко призналась себе, что получилось, пожалуй, неплохо. Виталий был вообще в восторге. Он забрал бумажку и исчез на несколько дней. Его сотовый телефон не отвечал, когда Лариса пыталась дозвониться до него. А других координат любимого девушка не имела. И когда Лариса была уже совершенно уверена, что он о ней просто забыл, Виталий появился снова.

Лариса просто не помнила себя от счастья. И на волне эйфории она даже не сразу поняла, чем предлагает ей заняться Виталий.

— Я показал твою подделку знающим людям, — твердил он девушке. — Они сказали, что готовы рискнуть. Но начать надо с небольшой купюры. Сможешь нарисовать сторублевку?

— Что? — похолодела Лариса, до которой наконец дошло, что затевает Виталий. — Но это же преступление!

— Так ты отказываешься? — помрачнел Виталий. — Что же! Я думал, ты меня любишь. Но если тебе трудно сделать для меня такой пустяк, то… прощай!

И он сделал вид, что разворачивается и уходит. Этого Лариса пережить просто не смогла. Еще свежи были в памяти дни страданий, когда она думала, что любимый исчез из ее жизни навсегда. И потерять его снова именно сейчас, когда он вернулся? Ни за что!

— Хорошо, — покорно кивнула Лариса. — Я нарисую. Только… Ты можешь мне пообещать, что те люди просто посмотрят на мою работу и все?

— Разумеется! — горячо заверил ее Виталий. — Так и будет.

Лариса лишь вздохнула. На сердце у нее было тяжело. И впервые в ней шевельнулась мысль, что Виталий делает что-то не то. Но задавленное слепой Ларисиной любовью сомнение быстро угасло. И Лариса взялась за изготовление сторублевой купюры.

На это ушло порядочно времени, работа была очень кропотливая. Виталий требовал от любовницы, чтобы она соблюдала малейшие штрихи и детали. И Лариса, пытаясь угодить ему, старалась изо всех сил. Да и вообще, не в ее привычке было делать что-то спустя рукава, если уж она бралась за работу.

— Ну а дальше вы уже сами поняли, — произнес Казаков, посмотрев на подруг. — Рисунок Ларисы оказался выше всяких похвал. Его даже наши эксперты высоко оценили. И Виталий с Ларисой стали полноправными членами целой банды фальшивомонетчиков, которая в короткие сроки наводнила буквально всю страну своими фальшивками.

— А что произошло потом? — спросила Кира. — У них произошел какой-то сбой, ведь верно?

— Верно, — кивнул головой Казаков. — Дело в том, что Ларисе очень не нравилась та ситуация, в которой они оказались. И надо отдать ей должное, беспокоилась девушка в первую очередь не о себе, а о своем возлюбленном. Ей теперь все время мерещилось, что Виталий в любой момент может угодить за решетку. О себе Лариса не думала. Но любимого она хотела спасти.

— Виталий, у нас теперь есть деньги, — убеждала она любовника. — Хватит! Давай уедем куда-нибудь далеко-далеко.

Несмотря на некоторую наивность, Лариса отлично понимала, что новые знакомые Виталия никогда добром не отпустят ни ее, ни его. Но Виталий и слышать не хотел. Дела шли превосходно. Деньги, настоящие деньги, а не фальшивки, так и росли на его банковском счету. И на все просьбы Ларисы Виталий лишь отмахивался или сердился.

— Все идет отлично, — уверял он девушку. — Ты переехала в другой дом. Меня там из соседей почти никто не видел и уж точно никто обо мне ничего не знает. Что может случиться?

И тогда Лариса решила, что спасет любимого, даже если он сам этого и не хочет. Она не позволит ему угодить за решетку. План Ларисы был прост. Она украдет тот самый злосчастный оттиск, с которого печатались все фальшивки и к созданию которого она приложила столько сил. Украдет, и тогда Виталию просто придется бежать с ней.

Свой план Лариса осуществила без помех. Ее хозяева не ожидали предательства от девушки. Ларисе доверяли и Ларису ценили. Воспользовавшись этим доверием своих сообщников, Лариса без труда стащила оттиск и сообщила о краже своему любовнику.

Виталий, который в этот момент отдыхал с женой, пришел в ужас. Сначала он велел Ларисе вернуть оттиск. Но так как она отказывалась, то он, выгнав жену, помчался за любовницей, надеясь отобрать у нее оттиск, чтобы самому вернуть его хозяевам еще до того, как они заметят пропажу.

Однако Лариса оказалась хитрей своего любовника. Оттиска у нее при себе не оказалось. И возвращать она его не собиралась. Впервые в жизни она открыто воспротивилась воле любимого. Возможно, если бы Виталий использовал свое обычное оружие — уговоры и ласки, то Лариса бы сломалась, поддалась. Но тут Виталий не сумел сдержаться. Сначала он очень грубо наорал на Ларису, потом принялся угрожать ей жестокой расправой, если она не одумается и не вернет оттиск. Он даже ударил провинившуюся любовницу.

— Речь идет о жизни и смерти! — орал он на нее. — Ты просто безмозглая курица! Если ты не вернешь оттиск, то каюк нам обоим. Но я напоследок не откажу себе в удовольствии и урою тебя первую!

А потом, будучи в глубине души натурой трусливой, напился и пропустил тот момент, когда девушка, которая до сих пор никогда не видела своего любовника таким злым и не слышала от него таких ужасных угроз, вся в слезах убежала от него.

— Тем временем пропажи хватились, — продолжил свой рассказ Казаков. — Не было никаких сомнений, кто это сделал. И никто не сомневался, что действовала Лариса по наущению Виталия. Поскольку все знали о ее собачьей преданности. А саму девушку считали талантливой, но все же рохлей, не способной на самостоятельное решение.

— Так вот почему вы сказали, что Виталия убили свои же! — воскликнула Кира. — Его наказали за предательство!

— Да, — кивнул следователь. — Наказать-то они его наказали, но оттиск так и не обнаружили. Впрочем, если бы они его не убили, то нам не удалось бы раскрыть это дело.

— Почему?

— Да потому что мы и понятия не имели, что нам предстоит услышать, когда вызвали Ларису сюда в этот кабинет и сообщили ей о смерти ее любовника! — ответил им следователь.

А получилось вот как. После того как подруги рассказали следователю о том, что у Ларисы есть алиби, только она не хочет его раскрывать, опасаясь впутать в эту историю своего любовника, на лесную турбазу уже на следующий день было отправлено двое оперов.

Их встретил бледный администратор. И он же сообщил, что неподалеку от турбазы в лесу обнаружено тело их бывшего постояльца. Того самого Виталия Вадюшина — любовника Ларисы. Тем не менее алиби Ларисы на время убийства Ваго администратор охотно подтвердил. И когда следователь вызывал Ларису к себе для последнего, как он полагал, разговора, то он имел двоякую цель.