— Что они, все сговорились? — возмутилась Кира. — Ладно, Леська, пошли так. Сами.

— А милиция?

— Какая милиция, если там этот Виталий! Нам просто надо спросить у него, кому он давал свой комплект ключей. И все! Зачем нам для этого милиция?

Леся поморщилась. Вроде бы предложение Киры звучало разумно, но что-то в нем все же не давало Лесе покоя. Однако Кира уже двигалась к дверям. А отпускать подругу одну Леся не собиралась.

— Я с тобой! — догнав ее уже у дверей квартиры, прошептала она.

Кира осторожно наклонилась к дверям и прислушалась.

— Ничего не слышно, — произнесла она. — Если там кто-то и есть, то он один и ведет себя тихо.

Сказав это, она вставила в замочную скважину первый ключ. Он легко повернулся в замке. Кира вспомнила, что в квартире Ларисы прежде жила семья с двумя маленькими шкодниками, которые однажды умудрились закрыться изнутри на задвижку, пока мать на минутку отлучилась с ведром к мусоропроводу.

А потом ей, продрогшей в своем легком халатике и тонких шлепанцах, битый час пришлось вразумлять сорванцов, что от них требуется сделать, чтобы пустить мамочку домой. После этого задвижку, видимо, на семейном совете с двери было решено снять.

А въехавшую в квартиру после них Ларису такие мелочи, как отсутствие на железной входной двери внутренней задвижки, похоже, не смущали.

Второй замок на двери сейчас оказался и вовсе не закрыт. Вход в квартиру был свободен.

— Кира, — прошептала Леся. — А вдруг там убийца?

Решительная Кира ненадолго замерла с поднятой для рокового шага ногой.

— Да ну! — отмахнулась она. — Что он там забыл?

С этими словами Кира осторожно толкнула дверь и заглянула внутрь. В коридоре никого не было. Но теперь отчетливо слышались чьи-то шаги в дальней комнате. Оттуда же через мгновение раздалось и отчетливое мужское покашливание. Итак, похоже, Виталик в самом деле прятался на квартире своей любовницы, по какой-то причине не желая вернуться в дом.

Возможно, Фира не сказала подругам всего? Возможно, они с мужем на лесной турбазе приняли решение окончательно расстаться? Или Виталий принял его единолично, не сочтя нужным поставить в известность жену? Или же он просто хочет дождаться возвращения из тюрьмы Ларисы, чтобы убедиться, что с ней все в порядке? Но в таком случае он выбрал очень странный способ. Если бы не подруги, сидеть бы Ларисе за решеткой еще очень долго. Виталий в милицию, чтобы установить алиби подруги, что-то не спешил.

— Пошли! — прошептала Кира. — Надо же поговорить с ним, в конце концов.

И подруги решительно направились в дальнюю комнату. Открыв дверь в нее, Кира замерла на пороге.

— Ты! — вырвался у нее изумленный возглас. — Что ты тут делаешь?

Стоявший к ней вполоборота мужчина обернулся, и заглянувшая в комнату следом за подругой Леся с удивлением узнала в этом человеке так хорошо знакомого им Жоржика — неугомонного купальщика в фонтанах и аквариумах, веселого Карлсона и верного поклонника Киры.

Но сейчас на лице Жоржика нельзя было прочитать восторга по поводу того, что его сладкая рыбка нашла его. Совсем даже напротив, он явно был не рад, что Кира его застала в чужой квартире с какой-то книжкой в руках. При этом книгу Жоржик держал весьма оригинальным манером — раскрытыми, словно веер, страницами вниз.

— Что ты делаешь? — повторила свой вопрос Кира. — Тебя же только что выпустили из милиции?

Жоржик молчал.

— Что тебе тут-то понадобилось? — продолжала приставать Кира.

Жоржик явно смутился. Тот способ, с каким он обращался с книгой, никак не позволял ему соврать Кире, что его вдруг настолько обуяла жажда чтения, что он забрел в первую попавшуюся квартиру, где имелись книжные полки, с целью почитать что-нибудь интересненькое.

Впрочем, он мог ничего не отвечать. Ситуация была прозрачней некуда. Слова в данном случае смысла не имели. Жоржик искал нечто, спрятанное в этих книгах. И искал весьма настойчиво, судя по многочисленным книгам, уже разбросанным по полу возле его ног и по всей комнате. И по еще больше увеличившемуся по сравнению с утром беспорядку в квартире.

— Жоржик, — все еще не желая верить своим глазам, пробормотала Кира. — А все-таки ответь мне, что ты тут такое делаешь?

— Видишь, — показывая Кире книгу, которую он не успел выпустить из рук, произнес Жоржик, — ничего нельзя поручить людям. Все приходится делать самому.

— Да, но что тут происходит? — недоумевала Кира.

— Ничего, — необычайно кротко отозвался Жоржик. — Абсолютно ничего, сладкая моя.

— Жоржик, — не поверила ему Кира. — Как ты тут очутился?

— На этот раз вполне рядовым способом, — не стал врать Жоржик. — Через дверь.

— Да, но откуда у тебя ключи от чужой квартиры? — в отчаянии воскликнула Кира.

— Мне их дал кое-кто, — мило улыбаясь, произнес Жоржик. — Один мой хороший знакомый. А ему в свою очередь ключики дала сама хозяйка этого гнездышка. Так что все в порядке.

— Виталий! — воскликнула Кира. — Тебе дал ключи Виталий! Где он?

О-о! — поскучнел Жоржик. — Увы, он уже очень далеко. И честно говоря, Кира, мне бы не хотелось, чтобы ты отправлялась туда за ним.

— Но мне придется, — сказала Кира. — Он нам нужен. Виталий должен объяснить, кому давал ключи от этой квартиры, кроме тебя.

И тут она замолчала, с ужасом глядя на Жоржика.

— Жоржик, — прошептала она затем, — меня посетила ужасная мысль. А не ты ли прикончил бедного Ваго?

Неожиданно Жоржик страшно рассердился.

— Как ты могла такое подумать обо мне?! — возмущенно закричал он. — Разве я похож на отравителя? Какие ужасные обвинения! Чтобы я и вдруг отравил человека?! Да ни за что!

И не успела Кира с облегчением перевести дух, как Жоржик добавил:

— Если бы я хотел кого-то убрать, я бы просто застрелил того типа. Но отравление! Ну нет, это все ваши бабские штучки! Нечего с больной головы на здоровую валить!

— Что ты хочешь этим сказать? — удивилась Кира.

— То и хочу! — пробурчал Жоржик. — Бабы отравили этого парня.

— Это мы знаем, — кивнула Леся, пока Кира осмысливала услышанное. — Мы сами тебе об этом рассказали!

— Да я и без вас знал! — поморщился Жоржик. — Видел я его! И как входил он в эту квартиру, видел, и что дальше было, тоже видел.

— Что? — хором воскликнули подруги, не веря в то, что наконец нашелся толковый свидетель, который хоть что-то видел. — Говори! Живо! Что ты видел?

Сладкая моя, с мужчинами таким тоном не разговаривают! — укоризненно посмотрел на Киру Жоржик. — Особенно если хотят добиться от них какой-то услуги.