Разве деревенская замарашка стоит один золотой и двадцать реалов? Да вся их деревня дешевле! А нам за неё, даже тридцати медяков никто не даст.

— Не злись, — усмехнулся Алекс, махая рукой, на прощание, двум мальчикам на берегу, которым они только что оставили по паре сладких булок. — Но насчёт замарашки, ты права. Веронику нужно вымыть, обработать её раны и переодеть. Похоже, девушку сильно избили, когда захватили в плен. Возможно ногами.

Дэвер открыл один из отсеков экзоскелета и достал обычное платье и туфли.

— Откуда у тебя женская одежда? — Мирабэль удивлённо вскинула брови.

— Купил в Энтаризе, — парень отмахнулся. — Посчитал, что она может пригодиться, чтобы переодеть принцессу Тифани и тайно вывезти её из страны. Мира, будь добра, займись этой ведьмой.

— Я⁈

— Ты можешь стать такого же размера как она….

— Тут холодно и ветер дует. Я простыну без одежды!

— Так и она простынет, — Алекс усмехнулся. — В каюте её переодень.

— Может, лучше ты? — фея поморщилась. — Во-первых, мне не хочется этим заниматься. А во-вторых, я не могу так долго быть большой. Чтобы протереть её тело, обработать раны и одеть ведьму в другую одежду, десяти минут будет недостаточно.

— Нет, — парень покачал головой. — Мы сейчас в небе над территорией, которая, возможно, занята врагом. Если покажутся корабли империи, мне лучше быть на палубе. Пусть Ник тебе поможет.

— Ладно, — Мирабэль вздохнула и с неудовольствием покосилась на Веронику, а потом оглянулась на паренька у рычагов. — Серый! Иди сюда! Давай быстрее. Как думаешь, сможешь её поднять? Я помогу тебе магией, но нести не смогу. Для меня она слишком тяжёлая.

— Я попробую, — юноша кивнул. Вдвоём, фея и Николас, действительно подняли ведьму и унесли вниз. Помощь Дэвера не потребовалась.

«Впрочем, какая она ведьма?» — думал Алекс, подойдя к перилам и любуясь проплывающими внизу лесами и лугами. — «Просто девушка, обладающая магией на уровень выше, чем простые крестьяне. Да и вряд ли магии у неё её достаточно много. В больших городах, таких как она, пруд пруди»

Вероника пришла в себя примерно через час. Правда, проснулась с головной болью и мутным взглядом, да ещё и помятая, словно после жестокой попойки.

— Где я? — сипло спросила она. — Почему всё качается?

— Тебя чем-то опоили, — сказал Алекс со вздохом. — Боюсь, у тебя похмелье. Кроме того, мы на летающем корабле. Корпус действительно немного покачивается.

— Мы летим? — глаза девушки округлились, и она внезапно позеленела лицом.

— Ник! Быстрее! Дай то ведро в углу! — испугался Дэвер.

— Боже! Её ещё и укачивает! — сморщилась фея.

— Ну а что ты хотела от девушки, выросшей в деревне? — Алекс усмехнулся. — Это ты с рождения порхаешь в воздухе.

«А я родился и вырос в гигантском орбитальном городе, где есть зоны с разной гравитацией, и кое-где нет чёткого представления, где верх, а где низ. Впрочем, Николас тоже вырос в деревне. Только от морской болезни не страдает ни грамма».

— Не нужно ведро, я справлюсь, — Вероника закрыла глаза и прижала к горлу ладонь. Под её рукой возникло слабое, зеленоватое свечение. — Спасибо что забрали меня с костра, — сказала она, не открывая глаз. — Но, можно узнать, зачем вы выкупили меня у старосты? Что хотите со мной сделать?

— Ты слышала наш разговор?

— Да, — девушка кивнула. — Правда слушала невнимательно. Не могла сосредоточиться. Мне сложно это объяснить. Я впервые переживала что-то подобное. Все мысли и ощущения словно вязли в густом и липком мёде. Казалось, я утонула в нём с головой и не могу пошевелиться. Было страшно, горько и обидно, только как-то вяло и отрешённо, как будь-то в каком-то полусне. Я не могла сопротивляться. Наверное, это и называется дурман.

— Что у вас произошло? — спросил Алекс.

— Вам же рассказали, — Вероника вздохнула.

— Да. Но я хотел бы послушать и твою версию событий.

— Увы, но я сама виновата, что закончила вот так. Боже! — девушка сморщила носик. — Это расплата за мои грехи. Староста прав. Я перегнула палку. Да и парня, мне искренне жаль. Вот только я никак не ожидала, что на костре окажусь, — она поёжилась и потёрла себя за плечи, словно пытаясь согреться. — Эта проблема зрела давно. А я даже не предполагала, насколько тяжелы будут её последствия. Кроме того, я была уверена, что у меня ещё много времени, чтобы всё решить. Да и, что уж греха таить, мне нравилось кружить голову этому парню, сыну старосты, — Вероника поморщилась и опустила взгляд на свои коленки. — Но Саймон мне не нравился. Я не испытывала к нему никаких чувств, — сказала она тише. — Просто пользовалась его расположением. Ну и душу грело то, как он хотел заполучить меня себе в собственность. Даже невзирая на неприязнь к нам, своего отца. В итоге, я просто игралась Саймоном, не подпуская к себе и не отталкивая, — девушка покачала головой, слабо улыбнувшись. — Не нужно было мне идти с ним сегодня на задний двор. Только почему-то я была уверена, что он не решится что-либо сделать. Как же жестоко я ошиблась.

— Ну, ведьма же! Разве нет, — фея усмехнулась. — Ник, скажи!

Вероника вздрогнула.

— Какой магией ты обладаешь? — спросил Алекс.

— Магия света.

— Откуда ты знаешь, как называется твоё волшебство? — насторожилась Мира.

— Моя наставница, Ниора, опытная волшебница, — Вероника вздохнула. — Раньше служила стране, а потом поссорилась с властями и поселилась в лесу. Причём давно. Ей больше сотни лет уже. Она и учила меня своей магии.

— И каковы успехи? — Мирабэль чуть прищурила взгляд.

— К сожалению, мои силы не велики, — Вероника опять вздохнула и развела руками. — Маны мало, да и заканчивается она очень быстро. Но заклинаний знаю много. Могу лечить или ударить светом. Что собственно и случилось, когда Саймон меня в углу зажал, начал выкручивать руки и под юбку свои пальцы запустил. А я от страха и от злости силы не рассчитала. Хорошо хоть, не убила….

— Разве он не понимал, что ты его покалечить могла? — фея покачала головой.

— Кто знает, что он там понимал, — Вероника поморщилась. — Наверное, думал,