– Только десять минут! Прошу твое величество сжалиться и дать мне еще хоть разок вчитаться в текст! – Заметив наигранное сомнение на лице хозяина кабинета, он усилил давление: – Я ведь только картинки успел рассмотреть! Тут же недолго осталось, всего пятнадцать-двадцать минут, и мы идем ужинать…

– Ты просил десять…

– Да какая разница, двадцать или тридцать?!

– Ну… не хочешь десять, тогда…

– Согласен на десять, ваше величество! – словно прилежный ученик отчеканил Невменяемый и уткнулся глазами в текст.

При этом он довольно верно все просчитал, принявшись для лучшего запоминания прочитывать каждую строчку по два раза. В итоге он таки перебрал лимитное время, но в пятнадцать минут уложился. Перед глазами у него плясали буквы, обозначения и рисунки различных, диковинно расположенных органов. Но цепкая память не подвела, наверняка он теперь сможет точно восстановить все слова текста и рисунки в собственной тетрадке. А то и вообще ничего не записывать, а оставить в долгосрочной памяти.

Нынешний ужин проходил совсем в иной, чуть ли не в деловой обстановке. Никаких танцев и уж тем более фейерверков. Да и столы стояли так, что сотрапезники видели друг друга в лицо, если можно так выразиться в данном случае. Потому что напротив султана расположились оба лидера боларов и довольно пространно принялись рассказывать о последних событиях в царстве вьюдорашей. Драконам на эту тему сказать было нечего, поэтому они лишь завистливо помалкивали. Ну а султан со своим первым визирем вошли в раж, только и успевая задавать наводящие или уточняющие вопросы.

А рядом с Кремоном неожиданно уселась Сулфи, и с ней получился довольно непринужденный, интересный разговор. Начала она его с сообщения:

– Ты бы видел, что творится на парадных дворцовых лестницах: светопреставление!

– Хм! Неужели началась репетиция танцевальных ансамблей? – подмигнул ей гость застолья.

– К счастью, нет. Все проще: волокут артефакт на выбранное под стеклянной крышей место. И самый мокрый и деятельный среди всех – Хорсан.

– Вообще-то, я не понял: если он Эль-Митолан, то почему такой пухленький?

– А это у него такой любимый образ. Был!.. Он всегда твердил, что мозг важнее любого внешнего вида. Но перестройку организма он уже начал… – девушка хихикнула. – Хочет иметь такую же фигуру, как у тебя.

– Ха! Легко! – воскликнул герой. Но, увидев недоуменные, огромные и прекрасные глаза, поспешил дать пояснения: – Всего-то и надо, что немножко потренироваться. Пусть полдня бегает в полном рыцарском вооружении, а потом сражается с «Истуконом».

– И долго так бегать?

– Ерунда… Каких-то пять, ну, может, шесть… лет.

Девушка шутку оценила и рассмеялась. Да так громко у нее получилось, что султан и визирь недовольно посмотрели на Сулфи.

– Если у вас тут все так демократично и просто, то почему сегодня за стол с султаном и остальные твои подруги по танцу не сели? – поинтересовался Кремон.

Сулфи удивленно подняла брови:

– Так ведь ужин деловой, праздники закончились, а моя обязанность вести с тобой беседу по всем интересующим тебя техническим и магическим вопросам.

– Да-а? Хм! И о чем же мы будем беседовать?

– О многом. К примеру: ты знаешь, какой загадочный шлем отыскался в пещере, где нашли саркофаг?

– Откуда мне знать? Мне никто не рассказал!

– Ну вот видишь. А я, если ты попросишь, могу и о шлеме рассказать, и об остальных находках…

Конечно, гость захотел – и долго умолять красавицу не пришлось. Оказалось, что прекрасно сохранившихся вещей отыскалось более чем предостаточно и все они сейчас были в дворцовых лабораториях. Об их устройстве Сулфи говорила срывающимся от восторга голосом, а напоследок перешла на заговорщический шепот:

– У меня нет возможности показать шлем, да и все остальное, с ними даже сейчас могут работать, но вот магические наручи на одну руку могу показать. Они исправны, и их действие окончательно разгадано: они усиливают память. Особенно если надо что-то запомнить из событий последних дней. Хочешь взглянуть и опробовать?

«Самое то! – обрадовался Кремон. – Вот уж точно ни одна буковка текста о сентеге не забудется!»

Он незаметно взглянул на султана и ответил:

– Конечно, хочу! А что, так прямо и уйдем?

Выход сообразительная девушка нашла сразу: мол, они пойдут, глянут, как там транспортируют на чердак имитатор развлечений.

Идти было недалеко. Девушка напустила на себя таинственный вид и старалась, чтобы их никто не заметил. Они вошли в какие-то апартаменты, и там, в гостиной, в прозрачном стеклянном ящике, красовались мягко светившиеся наручи.

Сулфи магическим ключом сняла две охранные структуры с ящика. Бережно достала артефакт, подержала его с благоговением и протянула Кремону. Тот поинтересовался:

– На какую руку?

– Да все равно…

На правой руке героя был массивный браслет производства Древних – Структура Отката. На левой – тонкой браслетик, подаренный патриархом Эль-Митоланов Огюстом, мешавший стать отцом. Кремон подумал, снял Структуру, и девушка надела наручи.

В течение пяти минут перед глазами Кремона встали в ряд все прошедшие за последние двое суток события. Ярко. Четко. Достоверно. Тем самым подтверждая уникальные возможности артефакта. Можно было при желании разглядеть каждую буковку древнего фолианта, каждую родинку на теле пяти обнаженных танцовщиц, с которыми он провел ночь…

Кажется, он слишком увлекся яркими воспоминаниями и чуть не вздрогнул от вопроса:

– Ты доволен?

– О! Еще как! И премного тебе благодарен!

Сулфи убрала наручи в ящик.

– Всего лишь благодарен?

Она подошла к нему вплотную, и Кремон почувствовал прикосновение ее груди. Они заключили друг друга в объятия.

– Когда ты вышел из саркофага, я подарила тебе поцелуй в знак благодарности. Теперь твоя очередь…

И как-то у Кремона не возникло сомнений в правомочности такого обмена. Просил об услуге? Теперь расплачивайся… Тем более что спальня с широкой кроватью оказалась по соседству.

Очередной перелет проходил по прежней схеме: то же расстояние, то же время в пути. Так же Кремону хотелось спать, и точно с таким же пристрастием его вначале выпытывали обо всех подробностях друзья-болары.

– А когда с тобой было поговорить? – возмущался Караг, и Спин ему вторил:

– Да мы тебя только и видели все эти пять дней, что за столом! А в остальное время ты творил невесть что!

Невменяемый протяжно зевнул, оглянулся на удаляющуюся столицу Онтара и только затем начал отбиваться: