Но противник продолжал подтягивать к линии фронта новые части, производя их необходимую перегруппировку. По данным авиаразведки, большое движение автоколонн с артиллерией было обнаружено на дорогах из Тырнова на северо-восток, из Сынжерея на Сарацени Веки, по дороге на Орхей.

И на фронте обороны Приморской группы войск части 4-й румынской армии начали предпринимать активные боевые действия, стремясь сковать противостоящего противника и исключить переброску советских войск на другое направление. К исходу 14 июля около двух румынских батальонов захватили села Томай, Ново-Леово, Козвижик, оттеснив части 150-й стрелковой дивизии, которая получила приказ утром 15 июля восстановить утраченное положение.

А вот на фронте 18-й армии противник активности не проявлял, предполагая обойти ее соединения с флангов и взять их в кольцо. К исходу дня ее соединения оборонялись на рубеже Володиевцы, Курашовцы, Рудковцы и далее по р. Днестр до Грушка. 4-я противотанковая артиллерийская бригада подготовила огневые позиции на рубеже Карышков, Хреновка.

Но и из состава армии продолжали забирать на соседний фронт соединения: 60-я горнострелковая дивизия получила приказ ночью 15 июля выступить в район Калиновки, 189-я стрелковая — в район Винницы.

И это была вынужденная мера. Со второй половины июля решающие события развернулись в полосе соседнего Юго-Западного фронта. 14 июля 9-я танковая дивизия вермахта устремилась в брешь между Киевским укрепленным районом и соединениями 6-й армии (ведущими бои в районе Бердичева) в направлении Сквира, Белая Церковь. В ее втором эшелоне продвигалась моторизованная дивизия СС «Викинг». Одновременно в наступление в направлении Умани перешли части 48-го моторизованного корпуса 1-й танковой группы, выходя на тылы 6-й и 12-й армий Юго-Западного фронта, главные силы которых еще вели бои на рубеже Казатин, Летичев, Каменец-Подольский.

В этой ситуации маршал Буденный потребовал от командования Юго-Западного фронта задержать и уничтожить прорвавшегося противника и восстановить утраченное положение. 15 июля генерал-полковник Кирпонос приказал командующему 26-й армией нанести своими соединениями удар с юга и овладеть районами Фастов, Брусилов, Попельня[283], ликвидировав возникшую угрозу. В направлении Житомира должен был нанести удар 16-й механизированный корпус.

Необходимо было срочно сковать боем прорвавшиеся в район Сквира, Белая Церковь, Фастов части 1-й танковой группы вермахта и обеспечить отвод войск 6-й и 12-й армий, которым угрожало полное окружение. Но мотомеханизированные соединения противника продолжали наступать, не давая войскам Юго-Западного фронта никакой передышки и отсекая пути отхода на восток дивизиям 6-й и 12-й армий.

Осложнилась обстановка и на стыке двух фронтов, где части 17-й полевой армии прорвали передний край обороны Летичевского укрепрайона и стали развивать наступление в направлении Волковинцы, Бар. К исходу дня отошедшие части 12-й армии вели бои на рубеже Летичев, Варенка, Казачки, Кальная Деражня, Волковинцы, Галузинцы.

Это обстоятельство вновь ставило под удар и весь правый фланг 18-й армии, дивизии которой продолжали удерживать прежние позиции[284]: 96-я горнострелковая (с 39-м и 148-м пулеметными батальонами Каменец-Подольского укрепрайона) — Копай-Город, Володиевцы, (иск.) Курашовцы; 164-я стрелковая — Курашовцы, Мурованые Куриловцы, Калюс, Бернашевка; 130-я стрелковая — по р. Днестр (иск.) Бернашевка, Грушка. 169-я стрелковая дивизия продолжала движение в район Дзыговка, Клембовка.

Дивизионы 4-й противотанковой бригады РГК оставались на огневых позициях на рубеже Карышков, Хреновка; 31-й и 149-й пулеметные батальоны Каменец-Подольского укрепленного района к исходу 15 июля сосредоточились в районе Шпиков.

С 15–16 июля саперные и понтонные батальоны корпусов и дивизий 18-й армии трудились на постройке отсечных позиций на рубеже Вапнярка, Чечельник, Джулинка, Кодыш, Шаргород; возводили инженерные заграждения на направлении Новая Ушица, Копай-Город и Новая Ушица, Мурованые Куриловцы; готовили и ремонтировали переправы через водные преграды, испытывая недостаток шанцевого инструмента, колючей проволоки, специального имущества.

Войска 9-й армии в течение 15 июля продолжали вести сдерживающие бои на сорокском, оргеевском и кишиневском направлениях, оставив в этот день Сороки, Оргеев, Леово. В связи с отходом войск командующий армией генерал Черевиченко в 14 часов поставил перед своими соединениями задачи на оборону полосы по линии р. Реут, Оргеев, Пересечина, Страшены, Висняны, Гынчешты, Чимишлия, распределив оборонительные рубежи и нарезав разделительные границы[285]:

— 48-му стрелковому корпусу (176-я и 74-я сд, 30-я гсд) — удерживать рубеж реки Реут на фронте Раковец, Дубна, ст. Проданешты, не допуская захвата противником переправ в районе Рыбница и прочно прикрыв свой левый фланг со стороны Негурены, Сератены;

— 2-му кавалерийскому корпусу (9-я и 5-я кд) — занять рубеж Оргеев, Лукашевка, Пересечина, Редены, не допуская прорыва противника к переправам у Криуляны, Ташлык;

— 35-му стрелковому корпусу (95-я сд, 231-й мсп, корпусные части) — занять рубеж Редены, ст. Страшены, Васияны, Гынчешты, не допуская захвата противником Кишинева.

Для исключения прорыва немецко-румынских частей к Днестру генерал Черевиченко приказал вывести из подчинения 48-го стрелкового корпуса 15-ю моторизованную дивизию с 11-м и 16-м мотострелковыми полками и срочно направить ее в район Дубоссар. Одновременно перед военно-воздушными силами армии поставлена задача прикрытия войск и переправ через Днестр в районах Рыбница, Криуляны, Ташлык и Тирасполь.

Но выполнить этот приказ было непросто, дивизии 9-й армии продолжали отходить к Днестру под непрерывными ударами немецко-румынских войск. Только в полосе обороны 48-го стрелкового корпуса, продолжавшего удерживать заданные рубежи, противостоящие части противника в течение дня проявляли только разведывательную активность. Это было и понятно: готовясь к форсированию Днестра южнее Могилев-Подольска, дивизии XI армейского корпуса должны были нанести удар в юго-восточном направлении на Балту, отрезав 48-й стрелковый корпус генерала Малиновского от главных сил 9-й армии.

Основные усилия противник прилагал в направлении Кишинева, стремясь обойти фланги оборонявшихся в этом районе советских войск. 5-я кавалерийская дивизия, отражая неоднократные попытки противника прорваться в юго-восточном направлении, к исходу дня отошла на рубеж высот восточнее Орхей, Рышкова. 9-я кавалерийская дивизия к этому времени главными силами сосредоточилась в районе Мишкауци, Тыртоп, имея один кавполк в районе Загоряны.

Отходила к Кишиневу под натиском частей 4-й румынской армии и ослабленная 95-я стрелковая дивизия, которая заняла оборону на 40-км рубеже (241-й сп — Микауци, имея один батальон на восточном берегу р. Ботна у Городка; 90-й сп — Татарешты, Каприяна; 161-й сп — на восточном берегу р. Ботна на участке Манойлешты, Костешты), прикрыв подступы к столице Молдавии с трех направлений. Конечно, рассчитывать на ее боеспособность удержать город было нельзя, обстановка требовала немедленного усиления наших войск на этом направлении, но резервов у Южного фронта, кроме 9-го особого стрелкового корпуса, уже не было.