Думаю, все критики теперь согласятся, что долголетие Авраама и его жены Сары, описанные в Книге Бытия, неправдоподобны, а я смогу рассказать библейскую историю так, как она, скорее всего, произошла. Можно предположить, что Авраам покинул свой родной город Ур примерно в 2123 году до н. э., иначе говоря, примерно в то время, когда Хаммурапи вступил на вавилонский трон. Незадолго до этого он женился на Саре, и ей, следовательно, было тогда, вероятно, лет пятнадцать, поскольку обычно девочек выдавали замуж в возрасте 12 или 14 лет. Через несколько лет, скажем в 2120 году до н. э., она и ее муж были вынуждены из-за голода уйти в Египет. Саре тогда исполнилось около 18 лет, и она находилась в расцвете своей красоты, с чем согласятся все, кто знает Восток. В те времена на троне находился фараон Санхкара Ментухотеп, и вполне могло случиться, что он познакомился с прекрасной Сарой, женой этого богатого семитского вождя. После примерно семи лет пребывания в Египте (или, во всяком случае, достаточно долгого времени, чтобы стать, как говорит Библия, очень богатым и иметь скот и сокровища) он был изгнан из страны в 2111 году до н. э. – в период зарождения Двенадцатой династии. В тот момент Саре было около 25 лет. Спустя несколько лет, где-то в 2106 году до н. э., когда Саре было лет тридцать, разразилась война, о которой рассказывает Библия и в которой принял участие Хаммурапи (2123–2081 годы до н. э.). К этому времени Сара поняла, что у нее, вероятно, не будет детей. Сына Измаила родила Аврааму египтянка Агарь, которая вполне могла остаться с ним, когда его изгнали из этой страны. Как гласит Библия, примерно через 14 лет, то есть в 2092 году до н. э., когда Саре исполнилось 44 года, она родила Исаака. Поскольку у женщин Востока это был предельный возраст для деторождения, то ее удивление, о котором повествует Книга Бытия, было вполне естественным.

Таким образом, возраст Сары во время этих разнообразных событий весьма правдоподобен и доказывает, что библейский рассказ основывается на реальных фактах. Если, подсчитывая ее годы, мы установим дату битвы семитских царей как 2106 год до н. э. (как раз в середине правления

Хаммурапи), то из этого следует, что Авраам должен был покинуть Египет примерно в 2111 году до н. э., то есть в то самое время, когда, как нам известно, семитские поселенцы были изгнаны из страны. Чтобы подтвердить эту дату, показав, как она согласуется со следующими фактами в библейской истории, я должен обратиться к предмету, о котором подробно расскажу в следующем томе своего труда. Вкратце его можно изложить так. Как я только что сказал, Исаак, согласно этой системе дат, родился в 2092 году до н. э. Согласно Библии, Сара умерла через 37 лет, то есть в 2055 году до н. э., когда ей было около 81 года. Как раз перед ее смертью, как рассказывает Книга Бытия, Исаак женился. Ему в то время было примерно 36 или 37 лет, хотя в Библии сообщается, что ему было 40 лет. Таким образом, существует противоречие, хотя, вероятно, это означало, что ему было почти 40 лет. Как рассказывает история, Исааку было 60 лет, когда родился его сын Иаков, что должно было произойти в 2035 году до н. э. У Иакова был сын Иосиф, появившийся на свет, когда его отцу было, предположительно, лет сорок пять. Это должно было случиться в 1990 году до н. э. Иосифу исполнилось 17 лет, когда его увели в Египет, иными словами, это случилось в 1073–1072 году до н. э., когда его отцу Иакову было примерно 62 года. Как сообщает Библия, Иосифу было 30 лет, когда фараон назначил его на высокий пост (в 1959 году до н. э.), а его отцу исполнилось приблизительно 75 лет. Спустя примерно 8 лет, скажем в 1951 году до н. э., его отец, который, согласно Талмуду, 20 лет оплакивал Иосифа, прибыл в Египет. В соответствии с предыдущими расчетами, ему должно было быть около 83 лет. Библия подтверждает это, говоря, что он был так стар, что его должны были нести. Согласно Талмуду, он умер через 17 лет, когда ему исполнилось 100, но, разумеется, 17 лет пребывания в Египте, скорее всего, являются ошибкой, и речь идет о меньшем сроке, скажем о 7 годах.

Все эти числа доказывают, что события, описанные в Библии, и их хронологическая последовательность вполне правдоподобны, поэтому становится очевидным, что мы имеем дело с фактами. Эти расчеты указывают, что назначение Иосифа произошло в 1959 году до н. э., что соответствовало году, когда на престол взошел фараон Двенадцатой династии Амменемес (Аменемхет) III – вполне подходящее время для новых назначений. Вспомним, что Иосиф помогал царю защитить Египет от голода во время низких паводков, и эту историю подтверждает тот факт, что Амменемес III провел масштабные ирригационные работы и изучил уровни Нила в районе первого порога, чтобы отвести больше земли под пахоту и таким образом увеличить количество продуктов. Большой канал, который был выкопан в те времена, существует и поныне. Сейчас он называется Бахр-Юсуф, «Канал Иосифа», и это название никогда не было объяснено. Однако теперь его происхождение впервые становится очевидным. Оно означает, что эти ирригационные работы традиционно связывались с именем Иосифа, и даты, приведенные здесь, доказывают, что предание соответствует истине.

После смерти Иакова в библейской истории существует пробел, однако в Талмуде сказано, что Иосиф умер через «71 год после того, как Израиль пришел в Египет». Это может означать, что он умер в возрасте 88 лет, то есть через 71 год после своего появления в Египте, что, если округлить, произошло в 1900 году до н. э., как раз перед тем, как пала Двенадцатая династия. Я думаю, это израильское семейство находилось в авангарде основной волны израильской иммиграции, которая произошла спустя примерно 124 года (около 1776 года до н. э.), при воцарении великого гиксосского царя Хиана. Представляется весьма вероятным, что появление основной массы евреев в Египте должно было произойти во времена, когда власть над всей страной получил азиатский царь, который, соответственно, приветствовал такую иммиграцию. Затем начинается отсчет пребывания евреев в Египте, которое, согласно Библии, длилось 430 лет. Раввинская традиция утверждает, что из этих 430 лет 190 прошло, прежде чем началось угнетение, что приводит нас к 1586 году до н. э., то есть к той самой дате, когда началась победоносная война египтян против их азиатских правителей и поселенцев. Это случилось за 10 лет до начала правления Яхмоса I – первого царя Восемнадцатой династии. Традиция утверждает, что оставшиеся 240 лет евреи провели в рабстве, и это приводит нас к 1346 году до н. э. как дате Исхода, которая, как я покажу в следующем томе, является правильной датой для данного события.

Во втором томе «Истории фараонов» я более подробно остановлюсь на этом предмете, а пока с большим удовольствием отмечу, что египетская хронология, которую, надеюсь, я установил в этом томе, послужила подтверждением рассказа о еврейских патриархах, как он изложен в Библии. Она, наконец, сообщила подходящие даты событиям тех древних священных историй, которые читали и перечитывали наши предки и будут читать наши потомки.