— Дэль, — Рик притягивает меня к себе и, подняв лицо за подбордок, смотрит мне в глаза. — Не переживай ты за этот дневник. Я уверен, там нет тех воспоминаний, которые стоит искать.

— А какие стоит? — тихо спрашиваю я, заворожённая тем, что происходит между нами.

У него в глазах столько мягкости и заботы, что я не в силах удерживать оборону. Спроси он меня сейчас о чём угодно, и я отвечу правду. Потому что раздавлена. Я всегда остро переживаю свои поражения, а сейчас — тем более.

— Новые, — Рик в невесомой ласке проводит пальцами вдоль моей скулы. — Оставим прошлое в прошлом.

— Почему для тебя это важно? — даже сквозь розовую ваниль, что растекается во мне, я умудряюсь сохранить критичность мышления.

— Потому что ты важна для меня.

Дейрик смотрит открыто и в его взгляде нет лукавства. И мне так хочется поверить ему, довериться. Останавливает меня лишь мысль о том, что Верндари влюблён в Дэль, а не в меня.

— Может быть, потому, что там скрывается нечто, за что ты меня никогда не простишь? — продолжает Рик, гипнотизируя меня взглядом.

Глаза у него и впрямь какие-то мистические. Прозрачные, с опаловыми всполохами, они заставляют полностью в них раствориться. Я и сама не замечаю, как наши лица сближаются, как его дыхание касается моих губ.

Я почти готова сделать это, позволить себе увлечься и забыться. Лишь на мгновение перестать всего бояться, отдать контроль чувствам и эмоциям. Но мне нет места в этом мире. Я чужая и Дейрик первым будет обязан либо устранить меня, либо сдать Клинкам. Эта мысль отрезвляет лучше ментальных пощёчин.

— Тогда что это изменит? — я с трудом отстраняюсь от Рика, замечая разочарование, что мелькнуло в его глазах. — С воспоминаниями или без, твой поступок всё равно останется… ужасным?

Я чувствую, этот ответ важен и для меня, и для бедняжки Дэль. Иначе зачем ей было с корнем выдирать из своей жизни Рика, а потом и в другой мир сбегать?

— Я не успел решить проблему, — Дейрик мягко, как-то извиняющееся улыбается.

Но я ничего не понимаю из его слов. Это касается сделки? Её условий?

— Поцелуй решает любые проблемы, — недовольное бурчание Фло вконец разрушает ту доверительную связь, что установилась между мной и Риком.

А ещё не даёт мне задать наводящий вопрос. Рик с наигранным смехом делает шаг назад и глядит на лису.

— Хуч бы с тобой поспорил, — отступая ещё больше, смеётся Дейрик. — В его версии все проблемы решает драка.

— Я за любовь, а не войну, — поджимает нижнюю челюсть Фло. — Целуйтесь.

— Так мы вроде бы и не ссорились? — останавливаю я этот балаган. — Зачем целоваться?

— Для наведения дружественных связей, — продолжает настаивать Фло.

Верндари тем временем перемещается к двери, и я понимаю, что в этот раз не я бегу от допроса, а наш несгибаемый командир.

— Стой! — окликаю я его.

— Дэль, поговорим как-нибудь потом. Когда мне будет что рассказать, — не оглядываясь на меня, он открывает дверь и шагает за порог. — Спокойной ночи.

— Да о чём рассказать?! — успеваю я выкрикнуть в закрытую дверь.

Перевожу сочащийся ядом взгляд на Фло.

— Вот надо было тебе влезть? А? Ты же у меня такая мудрая-премудрая, а как надо действительно мозг подключать, он у тебя через одно место работать начинает!

— Упс! — нисколько не раскаиваясь, лиса разводит лапками. — Ну серьёзно, Дэль, не ответил бы он тебе. Рик же стратег, выкрутился бы как-нибудь. Навешал лапши на твои готовые к этому ушки. А так поцеловались хотя бы.

— Будто мне это надо, — бурчу я, беря с уцелевшей полки пижаму.

— Надо-надо. Обозначить территорию надо! А то вон, всякие Кери ходят и облизываются на нашего аристократа.

— У Кери вроде бы с Арчи всё неплохо, — возражаю я, прыгая на одной ноге и натягивая штанину. — Кстати, надо бы ей хоть пирожное купить, вон какой порядок навела.

— Или все вещи твои обшмонала! — подозрительно щурится Фло.

— Ой, да хватит уже, — в досаде выдыхаю я и плюхаюсь на кровать. — Выяснили же, наша Фи — это Феарина-подселенец.

Рыжуля заламывает бровку и скептически смотрит на меня.

— Кери ничего не мешает строить против нас козни, даже не будучи Фи, — со знанием дела заявляет лиса.

— Ты параноик.

— Лучше быть параноиком, зато живым! — возражает она. — Спи давай, завтра вам в ароматные места спускаться.

— Нам? — сонно переспрашиваю я, устраиваясь на кровати и двигая лису к стене.

— Ага, я в эту клоаку не полезу. Мне перед Когтем стыдно будет.

Сил на дальнейшие препирательства у меня нет. Как и желания с ней спорить. Не хочет, ну и шут с ней. Не думаю, что в этих стоках будет что-то опасное. Иначе как туда пробралась Дэль и Фи?

Я засыпаю в надежде подсмотреть хотя бы одним глазком за жизнью Дэль в моём теле. Но с тех пор, как в Академии объявились Клинки, ни сеансов потусторонней связи, ни ночных хождений больше не наблюдается. Будто моё подсознание само понимает опасность таких вывертов.

Вот и сегодняшняя ночь проходит спокойно. Чему остальные ребята радуются даже больше меня. Перед таким решающим днём нам только разбора ночных полётов не хватало.

Учёба и обязательные тренировки тянутся бесконечными минутами. Будь моя воля, я бы в одиночку штурмовала лабораторные туннели. Но даже такой самонадеянной, как я, за время, проведённое в Академии, становится ясно — без надёжной команды за спиной в этом мире не выжить. А потому я добросовестно отсиживаю лекции, усердно выполняю задания на лабораторной и даже умудряюсь удивить дэра Нэметора качественным наведением антидотных чар. К моменту, когда учебный день заканчивается, шильдик на моём кителе меняет цвет на бронзовый. Что не может не вызвать улыбку. Похоже, не одна я сегодня постаралась заработать баллы для попадания на отбор.

Быстро