А он не мелочится… Водную завесу навстречу, а самой ловко юркнуть вправо, под защиту магически зачарованных клеток… и почувствовать, как огонь, словно ищейка, взявшая след, удачно огибает водную преграду и устремляется за мной, стремясь не просто напугать, а уничтожить. Уничтожить.

Меня?!

Да ну?!

Обернуться, сгруппироваться и раскрыться на полную, выпуская щупальца смерти навстречу живому огню. Игрушки кончились, пора показать, кто тут Мастер!

— Хэо… ями… насс! — Руки с видимым усилием делают оглушающий хлопок и кажется что время застывает… огонь уже не рвется, а ползет… звуки застыли, животные умолкли, а воздух затвердел до состояния желе. — Ийяо!

Время продолжило свой бег, огонь, истерично взвизгнув, истаял черной струйкой дыма, а комнату заволокло серой хмарью.

— Да кто ты такая?! — Разъяренный мужской вопль, причем совсем не с той стороны, где он был мгновение назад, а я тихо, но довольно угрожающе смеюсь. О, да… тренируем злодейский смех… — Отродье Бездны! Выйди!

— Да–да… сейчас–сейчас… еще скажи — на честный бой. — Усмехнувшись снова, активировала одно из затейливых плетений, оставленных на крайний случай. — На счет три? — Не услышав ответа, усмехнулась и скомандовала своим клонам. — Три!

Выскочив из своих укрытий, все пять фантомов, молча, но от этого еще более жутко начали окружать место, где по моим ощущениям сидел маг. Секундная задержка и жуткий взрыв, разносящий в клочья фантомов и ближайшее окружающее пространство. Или…

— Три. — Сталь ритуального кинжала на миллиметр вошла в кожу затылка и недовольный мужской голос скомандовал. — Подними руки и повернись.

Какой шустрый! Мои аплодисменты! Он действительно Мастер!

— Мои поздравления. — Обернувшись так медленно, как он и хотел, без страха или неприязни взглянула ему прямо в глаза. — Альфредо… вот уж не думала, что увижу тебя снова. А ты постарел… скажи, сколько душ на твоем счету?

Высокий, красивый, статный… рекш. Легкое недоумение, когда он пытается понять, откуда я его знаю, но я не тороплюсь облегчать ему задачу. Да… не думала я, что придется убивать своих же однокурсников. И не думала я, что гордость курса станет одним из мясников Ректора. Жаль…

— Имя? — Напряженно поджатые губы и бегающий взгляд по моему лицу, скрытому под поплывшим гримом не прибавляют ему очарования. Очередной убийца.

— Летта, Альфредо… Летта… И мне жаль, что приходится убивать тебя самой. — Отросшие когти беспрепятственно вошли в живот мужчины, порвав брюшные мышцы. Секунда сопротивления, он еще пытается всадить в меня кинжал, но прыгнувший ему на спину храшхен, опрокидывает мага на пол и с потусторонним урчанием начинает рвать горло. Кровь… очень много крови. И пытающаяся сбежать душа.

— Стоять! — Жезл из–за пояса и, сосредоточившись, скомандовать. — Тиа, эра, ресс!

Фу–у–ух… все три души у меня и я разберусь с ними потом, когда будет время.

"Надо эвакуировать животных. Они умрут от твоего тумана смерти"

— Да, сейчас. — Закрыть глаза, чтобы сосредоточиться и раскинув руки в стороны, впитать все то, что выпустила ранее. — Я отпустила… я забираю. Ита, ино… гош!

А–а–а… блин, как больно! Ах, ты га–а–ад! Все–таки оставил подлянку! Вместе со своим туманом я впитала и его огонь, уничтожающий нежить, замаскированный под пустышку и теперь ладони горели, как проклятые. Завыв на одной высокой ноте, затрясла руками, а из глаз непроизвольно брызнули слезы. Кожа с кистей рук чуть ли не мгновенно облезла лафтаками, а обнажившееся мясо резко запахло паленым.

"Дайте мне!" — Мысленный приказ от Хранителя и нетерпеливое. — "Быстро!!! Мне в рот!"

Упав на колени и протянув ему руки, почувствовала, как он взял ладони в рот и начал их старательно обмусоливать, тщательно покрывая слюной.

— У–у–у… — Потихоньку подвывая, даже забыв материться, чувствовала, как конечности потихоньку немеют, а боль уходит. — Спасибо…

Казалось, все силы уходили на борьбу с подлым огнем, но я еще чувствовала, что он ушел не до конца — вены жгло буквально изнутри, а кожа обуглилась почти до локтя.

"Терпите, еще немного"

Угу… терплю, что остается…

"Все" — Судя по ощущениям, Хранитель буквально высосал из меня огонь, но теперь я походила на погорельца, причем мертвого. Напрочь.

Вместо первых фаланг белели кости, вместо ладоней — мясо, а вместо кожи — обугленные струпья. Хорошо, лишь до локтя. Мда… красавица! Блин, как же перед папой–то стыдно… Узнает, не узнает? Эх… наверняка же узнает.

Черт!

"Давайте закончим и подумаем, как вам помочь".

Угу.

Понимая, что теперь я практически без рук и мало что могу, кое–как создала весьма кособокий фантом, но постаралась вложить как можно больше силы ему в руки. Пока Хранитель открывал портал в лес, я, вместе с фантомом обходила клетки и контролировала, чтобы он открыл каждую, не пропустив ни одной. Кого тут только не было! Птицы, звери, земноводные, пресмыкающиеся, даже насекомые! Травоядные, плотоядные…

А это что такое? Тускло–желтый полосатый комок шерсти, еще живой, но уже не в силах передвигать конечностями, открыл топазовый глаз и тут же устало закрыл его обратно. Ну, ешкин кот! И что теперь? Если все остальные весьма бодро шли–ползли–летели к храшхену, повинуясь его мысленному приказу, то это никуда идти–ползти не хотело. Черт! Ну не оставлять же его теперь здесь! Засунув обугленную руку в клетку, морщась, подцепила животинку за шкурку и поразившись, что оно практически ничего не весит, немного подумала и просто положила его запазуху. Не знаю, что это, но очень похоже на обычного котенка. Вылечу, будет Анни питомец.

Итак? Всё? Внимательно обведя глазами опустевшую комнату, старательно прислушалась к ощущениям и кивнула самой себе. Всё. Хотя…

Почти неуловимый шум сверху привлек внимание, а приглушенный орочий мат напряг так, как не напрягал сам бой. Черт! Не успели!

"Госпожа, сюда" — Зов от Хранителя, закрывшего предыдущий портал и открывающего новый. — "Быстрее. Поджигайте!"

Ликвидировать фантом, создать три корявые руны огня, но и их достаточно, чтобы через секунду после нашего ухода, комната взорвалась, уничтожая абсолютно все следы. Все…

Черт! Не все!

Прости папа, твоя дочь — самоуверенная дура. Интересно, меня просто посадят? Или все–таки уничтожат?

Выйдя из портала в закоулке всего в паре кварталов от кладбища, поторопилась в склеп, где хранила все основные вещи. Мази, амулеты, камни силы.

Бли–и–ин… как же мне нужна сила! Живая! Много! Не удержавшись и вытянув немного из однокурсников–целителей, поняла, что это крохи. Жалкие крохи того, что мне необходимо, чтобы придти в себя.

Выдернув болт из живота и старательно намазывая руки и живот восстанавливающей мазью, не знала, что делать со сгоревшим на костяшках мясом. Кожа не проблема, восстановится буквально за несколько дней, но вот мясо… ему необходимо как минимум дней десять. Ну и как я учиться буду??? А преподавать??? Да я даже фантом нормальный создать не могу! Черт!