— Гуляете с дочерью?

— Да. — Не знаю, что почувствовала Анни, но девочка тут же спряталась за мою ногу и насупилась, разглядывая дракона весьма неприязненным взглядом. Дракон же почему–то также не сводил с нее глаз… — Господин Трорргут, мы пойдем, дочке пора спать.

Прервав затянувшуюся паузу, попыталась обойти мужчину, но он словно прилип к месту. Вроде бы и небольшой, но обойти никак не получится…

— Господин Трорргут? Вам плохо? — Чуть сарказма в тон и попытаться отодвинуть его рукой и надавить силой. И тут же пожалеть об этом, взвизгнув, когда он перехватывает меня за руку и жестко сдавливает за запястье.

— Запрещенная магия, бонни? — Медовые глаза буквально на мгновение мерцают расплавленным золотом, а затем происходит то, о чем ни он, ни я даже не могли подумать.

— Отпусти маму, ящерица!!! — Яростный вопль и я чувствую, как первобытная, дикая сила отрывает от меня дракона и его тело пролетает несколько метров, чтобы с хрустом впечататься в первое же дерево на аллее. — И не смей больше к ней прикасаться!

И снова разъяренный выкрик, а я не узнаю в маленькой, сверкающей глазами фурии свою маленькую и смешливую Анни. Че–е–ерт…

— Милая! — Плюнув на поднимающегося с древесных развалин дракона, подхватила свое солнышко на руки и, прижав лицом к себе, чтобы она больше не видела его фигуры, попыталась успокоить. — Дядя ничего плохого не сделал… он просто ошибся…

— Я не ошибся. Я никогда не ошибаюс–с–сь… — Не став подходить близко, дракон снова прищурился, а по его щеке из неглубокой ранки скатилась ярко алая капля крови. — Это не твой ребенок. Кто она?

— Ты ошибся, дракон. Это МОЙ ребенок! — Не удержавшись и зашипев в ответ, порадовалась позднему времени и тому, что прохожих на этой улице в столь поздний час уже не было. — И только пос–с–смей…

— Посмею. — Странная решимость могла бы озадачить, но не успел мужчина сделать что–либо еще, как между нами словно из воздуха материализовалась сначала призрачная, но с каждой секундой все более материальная тень.

И вот уже буквально через несколько мгновений между нами, яростно сверкая глазами и скаля немалые зубы, стоит Хранитель. Тот самый практически легендарный житель Пресветлого леса — храшхен собственной персоной. Шерсть пса уже достаточно отросла, а харчи добросердечной бонны Наримы вернули Хранителю не только впечатляющие размеры, но и силу с потрясающей мощью и даже я бы сказала величием.

"Не посмеешь. Женщины под моей защитой"

Пять невероятно долгих секунд, пока дракон смотрит в глаза Хранителю и кажется, что они начинают общаться, минуя меня…

И он уходит. Просто разворачивается и уходит. Ни взгляда, ни жеста, ни звука…

А теперь хоть кто–нибудь объяснит мне — КАКОГО ЧЕРТА?!

— Хран?

"Не здесь и не сейчас" — Немного нервный ответ от Хранителя и он снова меняет свой вид, становясь обычным дворовым псом. — "Идемте"

В абсолютном молчании дойдя до дома и сначала выкупав и уложив малышку в постель, просидела с ней до тех пор, пока она не уснула. Маленькая моя… как же так все нехорошо получилось… Поправив одеяло и притушив светильники, прошла в свою комнату и мысленно позвав храшхена, морально приготовилась к пыткам и выколачиванию информации.

— Говори. Что ты ему сказал?

"Что вы под моей защитой. Вы слышали"

— А что я не слышала?

"Обещайте, что не будете принимать поспешных решений"

Странно напряженная мысль, словно Хранитель абсолютно уверен, что информация мне не понравится.

— Нет. Я ничего не буду обещать. — Раздраженно прищурившись, прошипела. — Говори!

"Он…" — Ощутимо замявшись, пес все–таки это сказал. — "Ему показалось, что Анабэль его единственная".

— ЧТООО?!! — Вопль всполошил птиц, сидевших на дереве и наверняка его расслышали не только они. — А ну повтори, что ты с–с–сказал?!!

"Госпожа…" — Снисходительный взгляд сказал намного больше слов, но Хранитель видимо решил меня немного успокоить. — "Я же говорю, он решил, что ему показалось"

— А ему показалось?

"Нет"

— Поясни.

"Драконы никогда не ошибаются, но я убедил его, что не стоит принимать каких–либо поспешных решений, дабы не травмировать детскую психику, своими заявлениями. В ответ пообещал, что вы никуда не уедете из города и не будете препятствовать, если он решит навестить Анни и удостовериться, так ли это на самом деле"

— Зря. — Зло поджав губы, отчеканила. — Я не позволю этой гормонально неустойчивой говорящей ящерице портить жизнь своей дочери.

"Это уже как хотите" — Странно усмехнувшись, пес пояснил. — "Я обещал ему только, что вы не УЕДЕТЕ. Я не обещал ему, что вы не улетите или не уйдете телепортом. И если он решит навестить вас… то для начала ведь необходимо узнать — кого навещать и где"

— В городе он найдет нас в два счета. — Скрипнув зубами, услышала треск рвущейся ткани и, переведя взгляд вниз, поняла, что отросшими когтями порвала покрывало. — Черт!

"У нас три месяца" — И снова снисходительная усмешка. — "Он не будет навещать вас три месяца, чтобы у малышки стерлись негативные воспоминания и она не восприняла его в штыки"

— Хм… — Зло растянув губы, кивнула. — А ты неплохой парламентер…

"Стараюсь, Госпожа. Не хотите прогуляться? Вы упоминали лавку с живым товаром… Может вам стоит развеяться? Я помогу" — Предвкушающий злой блеск в глазах храшхена и я довольно щурюсь на его предложение — настроение самое оно.

Убить!

К этой вылазке я подготовилась намного тщательней, чем к предыдущим. Ежу понятно, что из–за моих предыдущих 'карательных операций' охрана будет усилена в разы. Физическая, магическая… увы, помощников, кроме храшхена не было, да и не имело смысла — там где справится наглая одиночка, не пройдет отряд боевиков. Да, наглость наше всё…

— Готов? — Нанося последние штрихи боевой раскраски, скосила глаза на Хранителя.

'Всегда готов'

— Единственный вопрос — куда девать спасенных, если они будут?

'Я уведу их, не переживайте. У нас есть свои пути'

Чуть приподнять бровь на его заявление и прищурить глаза. Что–то новенькое… Что я еще не знаю об этих созданиях?

'Не ломайте голову, я просто открою путь в глубину леса, где их встретят мои родичи. Извините, но большего я вам сказать не могу'

— Не страшно. Главное, чтобы спасенные не стали нашим ярмом, а уж куда ты их денешь, это твои заботы. — Слукавила конечно — любопытство страшная вещь, но времени на расспросы нет, так что придется пока довольствоваться малым. Всему свое время. — Идем, разомнемся.