– У меня пока нет объяснений…

Стрельцов окончательно убедился, что все происходящие странности не были цепочкой простых совпадений. Непонятные звуки, двери и окна, которые открывались и закрывались сами собой, ещё и эта Павловская монета, которая вдруг сама прикатилась сюда из ниоткуда.

Что за сволочь пытается их сейчас напугать? И, главное, для чего?

Стрельцов решился задать наконец глупый вопрос, который его мучал почти с самого начала пребывания в этом замке:

– Слушай, Ксюш, а привидения существуют?

– Современная наука не признает существование привидений и духов умерших в любом виде. Все известные случаи странных мистических явлений и рассказов очевидцев о встрече с призраками официально трактуются как галлюцинации, иллюзии, дефекты фотопленки или сознательная мистификация.

– Не скажу, что ты меня сейчас успокоила…

Стрельцов и Муза огляделись ещё раз по сторонам с фонариками и возобновили путь к лестнице на второй ярус.

Тревожность обстановки нарастала с каждой новой странностью всё сильнее. Ещё один звук, и Максим будет не в состоянии терпеть эту нервотрепку. Пора уже взять себя в руки и поймать этого полтергейста, кем бы он ни был на самом деле.

Ступеньки на деревянной лестнице, ведущей на верхние ярусы библиотеки, были ужасно скрипучими. В подобной мистической обстановке это только навевало ещё большее раздражение и тревогу.

На верхних этажах библиотеки расстановка книжных стеллажей оказалась идентичной нижнему ярусу.

Едва Стрельцов и Муза поднялись на второй уровень библиотеки, как Максим предсказал, что через несколько секунд с нижнего яруса донесется страшный душераздирающий крик.

«Всё, пора действовать! Хватит мочиться в штаны от страха, как младенец» – мысленно собрался с духом Максим.

– Ну, щас ты у меня поорешь, барабашка недоделанный, – злобно произнёс Стрельцов и быстро начал спускаться обратно на первый ярус.

Ксюша в недоумении осталась стоять наверху, и лишь когда тишину библиотеки нарушил страшный крик, Муза поняла, куда и почему так резко убежал Максим.

Стрельцов приступил к спешному обследованию нижнего яруса, крутя в разные стороны фонариком и отслеживая в голове предсказания. Максиму уже почти не было страшно, так как он хотел сейчас раз и навсегда разобраться с таинственным шутником, запугивающим уберов на протяжении почти всего исследования второго этажа замка.

Тут у Стрельцова сработало новое пророчество. Тишину зала снова потревожит страшный крик, похожий на первый. Прозвучит он на этот раз со стороны дальнего угла библиотеки.

Максим на всех парах устремился в его направлении. Теперь этот крикун никуда не уйдёт…

Но стоило Стрельцову минуть пару книжных стеллажей, как в его голову проникло новое, странное и пугающее предсказание, которое заставило Максима тут же в ужасе застыть на месте.

Зловещий смех донесется на этот раз из противоположного угла библиотеки, и как только Стрельцов подойдёт поближе и глянет в ту сторону, то увидит промелькнувший, неестественно светящийся силуэт человека. Этого мгновения хватит, чтобы разглядеть некоторые детали пугающей внешности неизвестного.

Вот что успел заметить в пророчестве Максим: низкий рост, в руке то ли трость, то ли шпага, из одежды виден старый мундир дореволюционных времен, белые перчатки на руках и широкополая треуголка на голове. Само тело человека чуть светилось, и было будто бы прозрачным – через него насквозь проходил луч фонаря.

Стрельцов опешил. Весь его ненадолго улетучившийся страх заиграл в сознании с ещё большей силой. Причина была в том, что силуэт светящегося незнакомца в деталях один в один напоминал императора Павла Первого с портретов, которые до этого видел Максим.

Не может быть, неужели это был он? Тот самый призрак убитого хозяина замка?

Это уже было слишком. Максим зашагал назад от вновь нахлынувшего страха. Стрельцов только что практически вживую увидел настоящего призрака, если, конечно, предсказания ему не соврали. А поскольку этого ни разу пока не случалось, значит, Максим всё равно и наяву повстречал бы этого полтергейста.

Стрельцов побежал обратно на второй ярус, чтобы предупредить о привидении Ксюшу и связаться с Артуром.

– Что случилось? – едва увидев вернувшегося Пророка, тревожно спросила Муза.

– Я видел его! – испуганно сказал Максим.

– Кого?

Вместо ответа Стрельцов достал рацию и нажал на кнопку связи три раза.

– Да, Макс, говори, – спокойно ответил Нарзакян.

– Артур, у нас тут какая-то ч… чертовщина творится! – запинаясь, дрожащим голосом затараторил Стрельцов. – Я только что п… призрака видел своими глазами! Ну… точнее в п… предсказании своём!

– Оу, полегче, приятель. Ты че там, шмали Археолога опять накурился? Какой ещё призрак?

– Такой! Светящийся и прозрачный! Мне показалось, что он на Павла Первого очень похож…

– Слушай, Макс, хорош стебаться. Вы бы лучше дело там побыстрее закончили, а то охрана на нас с Игорьком уже косо зырит…

– Да я не стебусь, мать твою! Здесь реально что-то стрёмное творится!

– Так, хорош трындеть. Не засирай эфир всякой ботвой…

– Да я те клянусь!

– Все, Макс, я отключаюсь, щас охранник зайдёт. Когда алмаз найдёте – тогда и выходи на связь… Шутник, блин…

– Стой! Нам помощь нужна! Алло!

В этот момент рация наглухо затихла. Стрельцов понял из предсказаний, что Артур больше не ответит и вызывать его снова в ближайшее время бесполезно.

– Тьфу, блин! Скотина нерусская! – злобно выругался Максим.

Ксюша продолжала молчать, так как тоже не понимала, бредил сейчас Стрельцов или говорил правду…

– Ну всё, – обреченно произнес Максим. – Теперь мы тут одни. Без помощи, и в одном зале с разгуливающим привидением русского царя.

– Может, тебе показалось? – осторожно решила задать вопрос Муза. – Есть поговорка: «У страха глаза велики». Данное видение могло быть вызвано твоим нервным расстройством.

– Ну вот, один за шута держит, вторая за психа. Ты, между прочим, тоже всякую мистическую хренотень тут наблюдала со мной…

– Я не говорила, что ты псих. Просто…

– Ладно, проехали. Давай быстрее заканчивать тут и валить, а то я, может, и впрямь кукушкой начинаю ехать потихоньку…

Ксюша лишь утвердительно кивнула, и после этого они с Максимом сразу поднялись на последний, третий ярус библиотеки.

Расстояние до потолка здесь было примерно в два с половиной человеческих роста. Уберы сделали несколько шагов прямо между стеллажей, прежде чем Муза остановилась примерно в центре яруса и показала наверх: