На губах мужа расцвела провокационная улыбка.

— А знаешь, у наших предков было принято похищать невест. Скажу, что это наш обычай. Тебя всё же ждёт путешествие во дворец на коне, дорогая.

— Надеюсь, на брачную ночь задержитесь? — уточнил отец.

— Всенепременно! — заверил его акиф. Кажется, эти двое уже успели найти общий язык.

Конечно, ни о каком путешествии верхом до самой столицы речи не шло. До неё мы добрались в экипаже, а вот уже в столицу Зейд с гордым видом ввёз меня верхом на коне, отбросив всякую маскировку. Своим эпическим явлением во дворец мы наделали изрядный переполох. Теперь о нашей любви слагают баллады.

Лучезарный не стал предъявлять претензий за то, что его водили за нос с ранением, а Зейд не стал акцентировать внимания на том, что они допустили покушение на него. Договор о сотрудничестве был подписан, а нашу свадьбу провели в главном Храме столицы, где присутствовали Владыка и вся высшая знать. Мечта мамы сбылась, и у меня была самая пышная свадьба.

Но мне не льстило присутствие самого Лучезарного. Для меня было главным, что в этот день рядом были самые близкие: родители и брат с Арджаной. Эндарион с Вивьен ещё не вернулись из путешествия, а вот Сирил откликнулся на приглашение. Поздравляя меня, он шепнул:

— На этот раз вас не нужно спасать?

Как почувствовав, Зейд властно прижал меня к себе, наградив Сирила тяжёлым взглядом.

— Больше не нужно, — улыбнулась я, прижимаясь к мужу.

— Посетите нас до отъезда. У меня есть для вас должность, которая вас заинтересует, — произнёс Зейд.

— Благодарю. Возможно, немного позже, я и приму ваше предложение, — поклонился Сирил и незаметно растворился в толпе.

Супруг проводил его напряжённым взглядом.

— Сердце моё, не обижайся, но я больше не подпущу его к тебе, пока он не присягнёт на верность.

— Он уже присягнул. Нашей семье. Ты теперь тоже немного эльф, — глазами указала на брачные татуировки. — Родовое древо благословило тебя, принимая как мою пару. Теперь его присяга распространяется и на тебя.

Взгляд моего супруга нужно было видеть. Кажется с этой стороны он брачные татуировки не рассматривал.

— Я — эльф?! — шокировано произнёс Зейд, и я не выдержала, посмеиваясь над его потрясённым выражением лица.

— Ничего, я тебя и таким люблю. Уши у мужчины не главное, — поддразнила его.

— Повтори! — забыв обо всём, потребовал он.

— Про уши?

Но видя его взгляд, оставила смех.

— Люблю тебя! — призналась я, чувствуя как тону в янтарном золоте глаз, которые вдруг оказались так близко, и растворилась в его поцелуе.

Письмо лежало среди других писем, что принесли мне в гостиную, пока я отдыхала после утренних дел. Небольшой перерыв, чтобы с головой окунуться в дальнейшую суматоху. У супруги акифа нет времени прохлаждаться, особенно если она очень медленно и осторожно меняет многовековые устои. Особенно, если делает это так, чтобы не навлечь гнев подданных.

Взаимное уважение это сильнее, чем корона на голове.

Письмо выглядело обычно: плотный белый конверт, на котором, стоило мне взять его в руки, вспыхнула вязь адреса. Моего. То есть, Игенборга. А вот обратный отправитель не оставил.

От бумаги пахло так, что я на миг замерла. А потом тряхнула головой: нет, такого не может быть. Этот запах ассоциировался у меня с морем и Рейном.

«Лунный Свет, я счастлив за тебя…»

Руки задрожали и письмо спланировало на пол, а я стояла и смотрела на него. Только спустя несколько минут у меня получилось заставить себя подобрать его. Правда, руки дрожали.

Столько времени Рейн не давал о себе знать, а тут…

Что ему надо?

Строчки прыгали перед глазами, пока я не успокоилась и не заставила себя не дрожать.

«Это письмо никто не прочитает, кроме тебя. Даже если ты решишь показать его мужу, то не сможешь этого сделать. Оно рассеется, когда ты закончишь чтение. Лунный Свет, ты видишь, что произошло так, как я говорил. Ты рождена, чтобы править. Только потому я отпустил тебя тогда. Наши судьбы идут разными дорогами. Но “Морской Демон” всегда будет охранять твои корабли.

Лунный Свет, мне нужна твоя помощь. Я знаю, что у эльфов есть информация о дивах, как о созданиях, близких к вам по природной магии. Расскажи мне о них подробнее. Это очень важно! Ты можешь просто произнеси слова в окно, когда подует южный ветер. Он донесет их до меня.

Рейн»

Стоило мне закончить читать письмо, как оно рассыпалось в моих руках в блестящую пыль, а ту унесло ворвавшимся в гостиную ветром. И все, точно и не было никакого послания от Рейна. От капитана “Морского Дьявола”. Того, кто изменил меня.

Я обернулась на звук шагов, которые узнала еще издалека.

— Душа моя, ты выглядишь озабоченной. — заметил Зейд, входя в гостиную. Этим утром мы расстались совсем рано, после очередной почти бессонной ночи. Даже спустя год акиф не уставал доказывать мне как сильно любит меня. Вот и сегодня… я чуть улыбнулась и провела по припухшим после поцелуев губам. Ответила, подаваясь к нему, обхватывая руками за пояс.

— Нелегка доля супруги акифа.

— Особенно если она такая неутомимая.

Я вдохнула его запах, прижалась теснее.

— Не думала, что у меня появиться столько дел.

Как бы сказать ему об одной новости? Ведь столько проектов впереди, а подозрение подсказывало мне, что Зейд запретит мне ими заниматься, когда кое-что узнает.

— Ты связывался с Хаялой.

— Да, она на днях встречается с Императором Асдора для подписания очередного торгового договора.

Да, да, Хаяла не осталась в Игенборге. Я не ошиблась: в душе первая жена акифа оказалась тем еще дипломатом, который теперь вырвался наружу. Она каким-то чудом, вместе со мной, выбила у Зейда разрешение быть официальным послом от Игенборга в Асдоре. И, надо сказать, у нее неплохо получалось. Сын Хаялы пока остался в Игенборге, хотя сильно скучает по матери и на трон совершенно не хочет. Но тут ничего не поделаешь: пока не проявился знак благословения Предка мы не знаем кто станет истинным наследником.

— А еще у меня новость. — сообщила я, не отрываясь от Зейда. — Вчера выдали замуж последнюю из твоего гарема.

— Звучит угрожающе.

— Неправда, у нее отличный муж, работает пекарем в своей же лавке.

Когда мы прибыли в Игенборг, я попросила Зейда кое-что изменить. Для бывшего гарема, а теперь, закрытой школы незамужних айн, выстроили роскошное здание на окраине города, разбив вокруг него прелестный сад. Здесь девушки получали необходимые знания, учились быть женщинами, а не покорными овечками.