Но не успела начать привычный рассказ, как зазвонил кристалл. Ухватилась за него как утопающий за соломинку.

— Привет! Извини, совсем забыла о нашей встрече. У меня важный клиент, я потеряла счёт времени. Сейчас же выезжаю! — протараторила я, не дав сказать Арджане и слова, и отключилась.

— Простите, мне нужно бежать, — покаянно произнесла. — В нашу следующую встречу я обязательно расскажу вам обо всём.

Польщённая характеристикой «важный клиент», женщина встала, захватив с собой контракт.

— До скорой встречи! Я сегодня же переведу деньги на ваш счёт.

Правильно! Пока акиф здесь и интерес народа к нему на пике, каждый день приносит золото.

Проводив клиентку, я закрыла дверь с внутренней стороны и рухнула на диванчик без сил. Всё, на сегодня рабочий день закончен. Ещё одного клиента я попросту не выдержу. И так мадам Жорди пришла без предварительной записи.

Звонки на кристалл фирмы шли постоянно. Заместитель Эндариона следил за работой склада, и последние дни даже ночевал там, общался с потенциальными клиентами, и давал мне список встреч на день. В офис никакой замены Вивьен я не захотела. Очень удобно с одной стороны, когда нет секретаря. Есть возможность улизнуть от клиента под благовидным предлогом, если начинает задавать некорректные вопросы. Да и новых клиентов приходится встречать самой и предыдущие гости не задерживаются.

Немного выдохнув, позвонила Арджане. С невесткой мы за последнее время сильно сблизились. Мы с ней теперь вдвойне породнились посредством птиц. За Рорка я рада, но на этот раз, кажется, его окончательно потеряла. Талиссу он не покинет. Аханы если и создавали пару, то были верны друг другу до конца. Умирал один партнёр — камнем с неба падал и второй. Оставалась надежда, что меня признает хоть один из птенцов. В отличие от диких, к нам они привыкли с детства, как и родители воспринимают нас своими. Посмотрим, насколько сильной окажется эта связь. Мне вот Рорка очень не хватает, хотя иногда думала, что собственноручно придушу паршивца, стоит только вспомнить, сколько он всего вытворял.

Арджана ответила сразу:

— Привет! Дай угадаю — ты опять пропадаешь на работе и нарровы клиенты достали до печёнки?

— Они, конечно, нарровы, но приносят деньги. Приходится терпеть.

— Почему не посадишь вместо себя заместителя? Зачем позволяешь терзать себя вопросами?

Да, Арджана была в курсе атакующих меня в жажде подробностей. Позвонила ещё в самом начале после моего возвращения от них, я как раз взяла на себя дела и была вне себя после общения с бесцеремонной клиенткой.

— Сама знаешь, что если нельзя остановить, то лучше возглавить. Я на этом хорошие деньги делаю. Не будь меня здесь, они бы присылали вместо себя доверенных лиц для оформления сделок, а так едут сами. Я удовлетворяю их любопытство, и раскручиваю на более крупные заказы.

— Ты меня восхищаешь! Там, где я бы уже давно языки отрезала и наделала лишние дырки в теле, ты умудряешься делать деньги. Не ожидаешь такого от трепетной эльфийки.

— Кто бы говорил! Глядя на добропорядочную мать семейства, никогда не догадаешься, что она может и в зубы дать, и жизни лишить пятьдесят семью способами.

— Я знаю не меньше двухсот! Тогда была немного не в форме, — тут же запротестовала Арджана.

А это мы с ней развлекались. Скучали без Иррилия и я поделилась с ней историей про Минаэля. Арджана грозилась лично поотрывать всё лишнее мерзавцу и мы стали развлекаться, считая способы его умерщвления. Дошли до пятидесяти семи.

Но этого подлеца и так провидение наказало. Несчастный случай. У возницы произошла поломка с управлением, и наёмный экипаж с Минаэлем на полном ходу упал с обрыва в реку. Сам возничий успел спрыгнуть и громко сообщил об этом зевакам, а потом растворился в толпе, до прибытия властей. Так и не нашли. Минаэль жив, но травмы получил серьёзные. Слышала, он отбыл к горячим источникам поправлять здоровье и греть сросшиеся кости.

Правда, были у меня соображения на этот счёт. Всё это произошло почти сразу после моего разговора с отцом. По настоянию мамы, он пришёл ко мне поговорить насчёт него, а я и выложила ему всю правду об этом женихе. Не успела уехать к брату, как с Минаэлем произошло несчастье.

— Когда Иррилий возвращается, не говорил? — спросила у невестки.

— Скоро уже. Договоры почти готовы. Акиф немного затягивает, но это в его стиле.

— Ясно, — кивнула я. Значит, скоро Зейд уедет.

Мои опасения были напрасны. Правители решали свои дела и обо мне никто не вспоминал. А мне бы хоть какую-то определённость насчёт своего положения. Знать, что в Игенборге я до сих пор официально считаюсь третьей женой, было как-то тревожно. Неужели так трудно написать пару строк и уведомить, что наш брак расторгнут?

Сама я больше писать Зейду и что-либо спрашивать или уточнять не собиралась.

— Риналлия, я настоятельно рекомендую тебе сейчас же отправиться домой и отдохнуть, — настойчиво произнесла Арджана.

— Что?

— Вот! Даже меня не слушаешь. Дай слово, что немедленно едешь домой!

— Да. Еду.

— Немедленно! — командным тоном приказала Арджана. Сразу видно, что бывший капрал. Даже мне захотелось вытянуться в струнку и бежать исполнять приказ. С губ само собой слетело:

— Слушаюсь!

От удивления я не выдержала и засмеялась. Даже матушке нашей есть ещё чему поучиться.

— Тиранка. Как Ирр с тобой живёт?

— Я тиранка? Это ты о своём брате многого не знаешь!

— Ну-ну, не переживай, я уже давно поняла, что вы друг друга стоите. Передавай ему привет, как будешь разговаривать. В последнее время я ему вечно не вовремя звоню, он занят, так и не смогли спокойно поговорить.

Вообще у меня были подозрения, что порадовать пока нечем, вот братец и избегает общения.

— Передам. Ты ещё здесь? — нахмурилась Арджана.

— Уже нет. Еду. Поцелуй за меня племянника.

— Сама скоро поцелуешь.

— Вы приедете? — удивилась я, но Арджана уже отключилась. Только и успела заметить, как она смешалась. Они что, готовили сюрприз?!

Так ничего и не поняв, закрыла всё и поехала домой.

Мне стоило насторожиться ещё когда в нашей конюшне увидела чужого жеребца, но в этот день я была особенно невнимательна. Не обратила внимания и на немного ошарашенных, притихших слуг. Даже завидев маму, не придала значения её нарядному платью.

Все мысли были о том, чтобы быстрее проскользнуть к себе в комнату, не нарвавшись на лекцию о том, что приличной девушке не к лицу столько работать, пропадая в конторе. Матушка никак не хотела понимать, почему я не найму помощника и не передам дела в конторе ему. Сама общаюсь со всяким сбродом. Замечания о том, что это приносит нам деньги, она пропускала мимо ушей.