– Неужели каждый раз они спускаются и поднимаются здесь, а? Так и ноги переломать, – пыхтел и возмущался Назар.

– Я же говорил… или не говорил, подумал, наверное. Здесь подъемная платформа вон по тем рельсам катается. Главное, чтобы она сейчас не вздумала кататься. А лесенка эта, ну, чтобы выбраться наружу наверное. Вдруг электричество погаснет или авария. Не дураки строили.

– Ты уже встречал такое? – Назар смахнул паука, спускавшегося на паутине с потолка.

– Такое – нет, подобное. В Риддере в золотую шахту черт дернул забраться. Интересно стало, как золото в земле выглядит.

– И как, узнал?

– Ага, почти. Я там не… Ёпт! – Басмач запнулся и чуть не упал. Успел за поручень ухватиться. – Засранец, заговорил. Короче, я там не один такой умный оказался. Еле ноги унес. Всё, дальше идем тихо. Внизу уже свет видно. Натягивай шлем.

Наклонная шахта, наконец, уперлась в широкий приямок. Сам подъемник – широкая площадка, окруженная низкими перилами, – находился в дальнем конце приямка, и там виднелось шевеление. И свет, который увидел Басмач, оказался всего лишь одним полудохлым светильником в стеклянной зарешеченной колбе.

От входа в шахту до припаркованного подъемника царила темнота, чем они и воспользовались, чтобы подобраться ближе.

А возле подъемника копошились двое. Они, о чем-то переговариваясь, ковырялись в железном шкафу, вернее один занимался электрощитком, а второй сидел рядом и подавал из сумки инструмент. Охранник в открытом шлеме сидел чуть поодаль за столом, смахивающим на школьную парту. Сидел и явно скучал, то неспешно поднимая автомат и целясь в стену, то отмыкая магазин.

Щиток скрежетал, отбрасывая синие блики на бугристую стену, а ремонтник тихо матерился.

– Нас тут не ждут, – прошептал Басмач. – Пока тех балбесов у входа наверху не хватятся… Но в такую погоду вряд ли, до смены караула. Нужно успеть. За столом, снять сможешь?

Назар вытянул голову, рассматривая солдата, благо, из темноты на свет смотреть сподручнее.

– Далековато. Неудобно замахиваться.

– Ближе подойти к платформе?

– Эти, заметят!

– Этих беру на себя. Дай еще один нож. – В ладонь Басмачу ткнулась все еще мокрая от дождя рукоять.

Назар выбрал место для броска, оставаясь при этом в тени. Басмач подобрался к самой платформе, обойдя ее по кругу, и приготовился.

В воздухе свистнул нож. Караульный, хватаясь за пробитое горло, натужно хрипел, одновременно пытаясь встать и поднять автомат. Басмач подтянулся за край и рывком запрыгнул на платформу. Сидевший у щитка электрик с грохотом бросил инструменты и кинулся бежать, но бородач этого не позволил. Отбежав метров на пять, ремонтник повалился лицом вперед и затих. Назар залез на платформу, и схватил второго ремонтника за шкирку. Хотят тот и не собирался убегать.

– Н-не убивайте! – лепетал электрик, пытаясь заглянуть Назару в глаза через прорези в шлеме. Басмач проверил уже затихшего караульного, забрал автомат, магазины, нож. И вернулся к Назару.

– Ну, что тут у нас, – Басмач стянул ненавистный шлем, от него ощутимо воняло трупниной. – Жить хочешь?

– Д-да, – выдавил из себя трясущийся мужик, шмыгнув распухшим носом. – Конечно, кто ж не хочет.

– Ты погляди, прям философ. Скажешь, где держат женщин, поживешь еще. – При упоминании женщин, глаза монтера масляно заблестели.

– Скажу, все скажу. Не убивайте, – уже увереннее загомонил он. – Их держат на третьем горизонте!

– А мы на каком?

– На втором.

Басмач ударил коротко, без замаха. Мужик охнул, и медленно осел на свою же сумку с инструментами.

– Ты же обещал его отпустить! – вспыхнул Назар. – Он не солдат, без оружия…

– Я соврал, – Басмач наклонился и вытер нож об засаленную робу электрика. – Не распускай сопли, Назар. То, что этот не вооружен, ничего не значит.

– Но…

– Никаких «но»! Он не стал пахать землю, пасти скот, не подался в города, где старые знания на вес золота. Он ел кровавый хлеб – служил Айдахару, кем бы тот ни был – и сам выбрал свою судьбу.

– Так нельзя, – набычился Назар. – Чем тогда мы лучше, если убиваем безоружного?!

Басмач тем временем оттащил труп охранника и сбросил с платформы.

– Главное место и время удачное, – бородач устало потер глаза и тут же рявкнул: – Можно! Это я среди ободранных трупов искал своих племянников. Это я, не зная, где кто, похоронил всех! Всех, ты понимаешь, целый поселок?! Сорок человек, без кожи, одно мясо! Засеял целое поле могил, копал яму, одну за другой… Сорок холмиков, сорок камней, – Басмач приблизился к Назару вплотную. Тот непроизвольно попытался отшагнуть, но уперся спиной в злополучный щиток.

– Я умер, и похоронен там же, – тихо проговорил Басмач глядя Назару в глаза. – Не смей говорить мне «нельзя». Я пришел мстить, ты – спасти сестру. Предлагаю тебе это помнить. Этот прихлебала умер быстро и не мучился. Но такой возможности не было ни у моей родни, ни у людей, что приютили тебя. Пока ты давился соплями, они умирали. – Басмач подхватил убитого им же мужика и столкнул с платформы.

– У нас мало времени, пацан. Оттащи жмурика из тоннеля в яму и нож подбери.

На стене, неподалеку от платформы обнаружилась карта-схема. Красным был выделен второй горизонт, а третий зеленым, ниже желтым горизонт четыре. Басмач долго изучал карту, но запомнить все закоулки тоннелей было просто не возможно.

– Это шахта вроде рудничной, – после раздумий сообщил Басмач. Назар не ответил, стоял «надувшись» неподалеку. Бородач, глянув на парня, только скривился.

– Хрен ли встал как баба на выданье? Запоминай схему. Или ты здесь остаться решил? Я вот нет.

– Не собрался, – пробурчал Назар, но к схеме подошел.

– Вертикальные полоски это выходы между этажами. Горизонтальные, их шахтеры «горизонт» зовут. Так что смотри на стены чаще, эту шахту строили лет за сорок до моего рождения, и строили, как положено. Везде надписи быть должны, таблички. И мы вот здесь, – Басмач ткнул грязным пальцем в жирную наклонную черту, в самой дальней части схемы. – А нужно попасть вот сюда, – палец переместился левее. – Переход меж этажей, и не один.

– Откуда ты все это знаешь? В бункере были просто уровни…

– Учусь по ходу дела. А бункер, на то и бункер, что его за этим строили, специально. Мы же в шахте. Не заморачивайся.

Просторный, но едва освещенный тоннель тянулся по прямой. Высокий потолок-арку поддерживала крепь – толстые стальные колонны, когда-то выкрашенные в серый цвет, но из-за влаги покрывшиеся отпадающей коростой бурой ржавчины.

Тоннель не походил на «Метро-2», здесь было не просто сыро – мокро. С потолка капала вода, собираясь на каменном полу в неглубокие лужи. По стенам помимо вездесущих кабелей и редких светильников, без которых не обходится любое рукотворное подземелье, были проложены трубы, заскорузлые, в буро-желтых потеках. А трубы, что висели повыше, выглядели будто новенькие. Чем дальше Басмач с Назаром углублялись в подземелье, тем сильнее становился сквозняк, постепенно превращаясь в ветер.