— Я так и думал, они отказали, — Андрей Кедров положил телефон на стол.

— Что ж, мы честно пытались использовать все возможные способы мирного решения вопроса, — Матрул ДарСарвол, казалось, был рад, что Верховный Совет Достойных отказал Кедрову выдать его жену, под его честное слово, с обещанием, что Эльдира навсегда покинет Матею. Отказал он ему и в выступлении по телевидению. — Теперь остается только решить, что мы будем делать. Вариантов три. Первый, попытаться отбить Эльдиру. Второй — захватить в заложники какого-нибудь высокопоставленного чиновника и потребовать освобождения Эльдиры. Третий — захватить телевизионный центр и выступить с обращением к народу.

— Я против первого варианта, — тут же сказал Андрей. — Как только мы начнем атаку на тюрьму, Эльдиру тут же убьют, а все спишут на нас.

— Я согласен с Андреем, — прогудел со своего места командор второго ранга Пасул СакНорвок. — Я бы на их месте тоже так поступил. Они только и ждут этого хода от нас. И второй вариант тоже не годится, — тут же продолжил он. — Какие-то шансы на сговорчивость Совета Достойных мы имеем в случае захвата Главы Совета СакПартрока. И то я думаю, что его легко сдадут. Желающих занять его место в избытке. Про остальных и говорить не стоит. Ради любого из них Эльдиру не выпустят. А захватить живым Главу Совета… это еще сложнее, чем отбить живой Эльдиру.

— Еще у кого какие мнения будут? — Матрул ДарСарвол обвел взглядом присутствующих.

Еще шесть находящихся в комнате фролов промолчали.

— Значит третий вариант — захват телевизионного центра, — подытожил ДарСарвол.

— Одновременно надо захватывать и Центр управления спутниками, — снова прогудел СакНорвок. — Иначе мы сможем транслировать передачу в радиусе пятисот километров, не больше.

— А хватит сил? — с сомнением покачал головой Кармир СакНартук.

Андрей хорошо знал этого фрола еще по учебе в Военно-космической академии. Кармир СакНартук был заместителем Матрула ДарСарвола и отвечал за учебный процесс в академии.

— А иначе нет смысла начинать всю эту заваруху, — бас СакНорвока опять, казалось, заполнил все помещение. — В крайнем случае, Центр можно уничтожить. Уничтожить — это не захватывать, сил надо намного меньше.

— А запасные пункты управления? Если мы захватываем Центр, то мы сможем блокировать их работу, а так они смогут выключить ретрансляционные спутники, — не сдавался бывший заместитель ДарСарвола.

— Сразу все не выключат. Пока будут запрашивать Центр, пока будут получать коды доступа, минут десять, а то и пятнадцать пройдет. А нам больше и не требуется.

— Пасул прав. В крайнем случае, Центр уничтожим. Ему это и поручим, — прервал спор ДарСарвол. — и, улыбаясь, добавил. — В крайнем случае, Соловей-разбойник просто заглушит их своим криком.

Все заулыбались. Командир эсминца, командор второй степени Пасул СакНорвок был своеобразной легендой фроловского Военно-Космического Флота. Природа не поскупилась ни на его плоть в общем, ни на голосовые связки в частности. Кто-то бросил про него шутку, что на каждый килограмм Пасула приходится один децибел его голоса. Сто тридцать килограмм — сто тридцать децибел — звук, издаваемый ракетным двигателем. Остается непреложным фактом то, что уже будучи командиром эсминца, в горячке боя он так гаркнул на своего второго пилота, что бедняга потом полгода лечился, восстанавливая слух для левого уха. А после этого боя, с досады, что он не смог завалить крока, он так вскочил со своего кресла, что у того что-то там внутри отчетливо хрустнуло. Кресло было стандартное, рассчитанное на обычного, среднего шестидесятикилограммового фрола. Если до этого боя его называли просто соловьем, то после — соловьем-разбойником.

— Что ж, теперь надо приступить к конкретной проработке деталей. Времени для подготовки пять дней. Мы должны выступить в день начала суда над Эльдирой.

А Андрея Кедрова никак не покидало чувство нереальности всего происходящего. Он почему-то никак не мог принять того, что он уже часть заговора. Он будто смотрел на все это со стороны, как в детстве смотрел фильм о декабристах. Тогда это ему казалось каким-то ненастоящим, бутафорным, включая виселицу-перекладину с пятью петлями.

"Нас вешать не будут. У фролов это не принято. Нас просто перережут лазерами. Или в бою или перед стенкой. И зачем я тут? — очевидно и у декабристов многие задавали себе этот вопрос, стоя под картечью на Сенатской площади. — Неужели ради той, кто меня предала, стоит рискнуть жизнью? Чтобы сыну вернуть мать? А у меня на Земле есть Камилла, которая ждет от меня ребенка. Так зачем я здесь?" — человек задавал себе этот вопрос и не мог на него ответить.

Лишь подсознание, которое часто любит рядиться в одежду интуиции или внутреннего голоса властно и непреклонно говорило: "Надо!"

"Надо так надо, лишь бы потом этот внутренний голос не сказал как в анекдоте тому белому, пойманному индейцами: "А вот это уже п…ец", — Андрей не удержался и громко усмехнулся.

— Меня тоже смешит мысль, что они Эльдиру будут судить.

— Да я не о том, Матрул. Просто я задумался, как определить грань, отделяющую смелые поступки от безумных.

В десяти миллионах километрах от Матеи, вместе с ней вокруг Альтии вращался ничем не примечательный астероид, числившийся в реестре астероидов пояса Арбкзира под номером 25086734 — крупная каменная глыба двадцать пятого слоя астероидного пояса. С его поверхности Матея была видна как яркая звездочка третьей звездной величины. Миллионы лет этот астероид несся между своей звездой Альтией и Матеей, будто защищая единственную планету фролов. Впрочем, почему будто? Вот уже более сотни лет, с тех пор, как кроки, челы и фролы освоили технологию гиперпространственных перемещений, этот астероид вместе с миллионами своих коллег-астероидов исполнял роль щита, надежно ограждая планету фролов от проникновения вражеских кроковских звездолетов. И исполнял бы эту роль и дальше. Что может произойти с простой каменной глыбой, неизменно несущийся по своей орбите в соответствии со строгими законами небесной механики?

Микроскопическое гиперокно, зародившееся на окраине астероидного пояса и уничтожившее астероид 50456087, все глубже и глубже погружалось в астероидную кашу. На своем пути оно изредка встречала пыль и мелкие камушки. Встреча представителей этого мира с миниатюрным монстром чужого, чуждого мира всегда заканчивалась фатально для них. Часть их вещества, непосредственно соприкоснувшаяся с гиперокном, проваливалась в гиперпространство, а все, что оставалось в этом мире, дробилось и расшвыривалось возникающими внутренними напряжениями и ударной волной виртуальных частиц.

Монстр чужого мира, напитавшись энергией, увеличивался в размерах и еще быстрее погружался в астероидный пояс. Свидетель этих маленьких космических трагедий — рентгеновское излучение, возникающее вследствие резкого торможения и распада виртуальных частиц, было слишком слабо, чтобы быть замеченным с Матеи или с астероидных баз противокосмической обороны. Но гиперпространственный монстр все рос и рос…