Герцогу тоже станет не до неё, императору сейчас понадобятся все силы и особенно молодой советник.

ЛэЮнь всю оставшуюся до дома дорогу была задумчива.

Господину Бай будет некогда интриговать и строить заговоры.

Скоро к столице подойдут те сотни беженцев. Их нельзя впускать внутрь. Они принесут с собой самое страшное — чуму. В тот год вымерла половина столицы из-за того, что беженцев пустили за городские ворота.

В этой жизни она решила не допустить такой катастрофы.

Жестоко оставлять несчастных за пределами города. Полевой лагерь будет лучшим решением.

Вернувшись домой, девушка первым делом написала несколько писем и разослала их верным людям.

Только она закончила, собрала письменные принадлежности и собралась потушить свечу, как в окошко тихонько постучали.

Юнь подошла к окну и к своему удивлению разглядела за ним наглую физиономию красавца герцога.

— Впустите! — попросил он жалобно.

— Нет! — строго отозвалась девушка. — Уже слишком поздно. Я собиралась спать!

— Мне нужно сказать что-то важное! — не сдавался мошенник.

— Нет! — качнула головой девушка. — Вы разрушите мою репутацию своими ночными визитами!

— Сам разрушу, сам — женюсь! — заулыбался Его Сиятельство. — Будете держать меня снаружи, начну громко петь, сбегутся слуги — и вашей репутации конец!

— Вы отвратительный, гадкий шантажист! — возмутилась Юнь, открывая окно. — Что вам ещё от меня нужно?

— А мне говорили, что я красавчик! — выдал счастливо герцог, когда между ними исчез барьер в виде оконного стекла.

— Вам сильно льстили! — заявила на это госпожа Мин.

Она облокотилась об оконную раму, наполовину высунувшись, закрыв собою почти всё отверстие, чтобы герцогу не дать возможности забраться к ней в комнату.

Вот только, будучи в лёгкой ночной рубашке, не учла того факта, что широкий ворот откроет глазам господина Бай такой вид, от которого его сердце забьётся быстрее.

Мен Ши замер на мгновение, уставившись на открывшиеся красивые ключицы и ложбинку меж грудей, уходившую вглубь ночной рубашки.

— Искусительница! — томно с хрипотцой в голосе произнёс он.

— Чёрт! — вскрикнула девушка и быстро прикрылась.

— Леди не пристало говорить такие слова, — усмехнулся герцог, слегка расстроенный тем, что такую прелесть от  него скрыли.

— Благородному господину не пристало заглядывать… — начала она, осеклась, густо покраснев, и быстро перевела разговор на другую тему. — А вы бы действительно начали петь, если бы я не открыла окно?

Сама себе удивляясь, с чего вдруг так смутилась. Она давно не юная неопытная девица, почему же взгляд герцога ввёл в краску?

— Конечно! — улыбался довольно Мен Ши. — Пою я ужасно, в моём доме даже слуги разбегаются, когда я начинаю петь. Матушка затыкает уши, а отец с несчастным видом хватается за голову.

— Оказывается, и у такого идеального мужчины есть недостатки?! — еле сдерживая готовую вырваться наружу улыбку, произнесла Юнь.

— Это единственный мой недостаток, в остальном я воплощение идеала мужчины!

При этих словах герцог просто-таки пожирал глазами девушку. Складывалось ощущение, что он для неё себя расхваливает, будто уговаривает присмотреться к нему получше.

Ей сделалось неловко от его откровенных глаз, и ЛэЮнь решила от непрошенного гостя побыстрей избавиться.

— Ваше Сиятельство, вы зачем пришли? И что с моим охранником? — спросила она, сделавшись серьёзной.

— Ваш охранник спит, ничего с ним не случилось! — отмахнулся Мен Ши. — А к вам я явился с интересным предложением.

— Говорите! — Юнь хотелось скорее от него избавиться.

Она хоть и понимала, раз уж он так свободно себя ведёт, значит, позаботился о том, чтобы его не обнаружили. Но от случайностей никто не застрахован.

А испортить репутацию и собственные планы из-за прихоти герцога было бы огромной потерей.

— Госпожа Мин! — начал Мен Ши вдруг строгим голосом, словно забыв о своей игривости. — Давайте с вами заключим союз!

— Союз? — ЛэЮнь несказанно удивилась такому предложению.

— Да, — кивнул герцог. — Я предлагаю вам союз: вы не мешаете мне возвести на трон третьего принца, а я выполню любое ваше желание.

У Юнь от этих слов сердце защемило.

— Вы и так должны мне желание! — напомнила она об его обещании.

Мен Ши молчал, слишком печально глядя ей в глаза, словно пытался предупредить о чём-то важном.

— Почему третий принц? — спросила Юнь. В этот момент ей очень хотелось согласиться, бросить всё и жить так, как ей хочется. Оставить эту месть, всё забыть.

Она почувствовала, что Его Сиятельство в этот вечер откровенен, как никогда. Что есть шанс всё исправить, изменить…

— А кто? — в ответ задал вопрос герцог. — Наследный принц слишком слаб, а второй слишком глуп. Они будут драться между собой, пока не разрушат друг друга полностью.

— Выберите кого-то одного! — увидев вдруг слабый луч надежды, заговорила Юнь. — Наследный принц слаб, но если на его стороне будет такая сила, как советник императора, он