Славка потянулся, обернулся в человека и со всей силы вцепился в мою ладонь! Василиса махнула рукой, и зрительный образ падения в пропасть развеялся, Славка ещё пару раз дёрнулся и успокоился. Он оглядывался по сторонам, но ничего не понимал – вроде только что падал вниз, а уже нет никакого обрыва, вокруг ровный лужок, поросший зелёной травой.

– А что это вы на мне сидите? – удивлённо спросил он.

– Тебе сейчас всё популярно расскажут, – вздохнул я вставая.

– Что, забава уже закончилась? – спросила Анфиса. – Он больше не хочет играть с нами в сумасшедшую свинью?

Я посмотрел на ободранные до крови руки и разбитые коленки – да, замечательная забава, обернулся на моих помощников – та же картина, а у Анфисы ещё и сарафан порван и бок задет, оказывается. Хорошо, что одежду Василисе поставляет Заповедный лес, и рвать сарафаны можно хоть по пять штук в минуту. Интересно, а зимой какую одежду выдают, что‑нибудь тёплое, но опять в русском народном стиле? Я уже хотел спросить об этом, но передумал – вот придут холода, и сам все увижу, зачем всё время бежать впереди паровоза?

Мишка всё так же и продолжал стоять, оторопело оглядываясь по сторонам и ничего не понимая, его‑то можно понять – столько странных вещей вокруг происходит. А вот Василиса с бабой Верой хоть и могли помочь нам, но даже пальцем не пошевелили, словно их это и не касается, а ведь одна – предводитель клана, а вторая – хранитель главного артефакта, давшего название всему клану. Хотя если уж быть совсем точным, Василиса всё‑таки помогла мне, внушила Славке падение в пропасть – и то хлеб. Зато когда всю самую сложную работу мы выполнили, они с бабой Верой взяли новоиспечённого участника клана под белы ручки, отвели в сторонку и о чём‑то начали шушукаться, а потом и Мишку позвали. Что же, придётся заниматься лечением самому, хотя мне это совершенно не сложно, вернее даже сказать, нравится мне врачебная работа!

– Пошли к ручью раны мыть!

Венька со Светкой уговаривать себя не заставили – они уже воочию видели силу живой воды, а я взял скромно стоящую Анфису за руку и повёл к камню, вросшему в землю. А когда набирал живой воды в пригоршни и промывал Анфисе раны, то скромная проказница шептала мне тихой речью:

– Совсем как в тот первый раз. Ты меня лечишь сам, своими сильными руками! Какое счастье! Я просто уплываю от радости!

С моими ссадинами возиться не хотелось вовсе, и вместо того, чтобы обрабатывать каждую в отдельности, я просто бухнулся в воду с головой. Вынырнул и только тут заметил, что ручей стал намного глубже, да и песочек на дне появился вместо глины, и запах сивухи от живой воды почти не ощущается, неужели Заповедный лес и под мои желания начал подстраиваться?

Венька тоже не стал заканчивать самолечение, а нырнул следом за мной в ручей, Светка решила от нас не отставать. Я всё ещё плескался в холодной водичке, а Венька вылез на берег и откровенно уставился на Анфису, Светка тоже вышла из воды и пихнула его локтем под рёбра:

– Куда так пялишься, неприлично!

Венька отвёл взгляд, но хороших манер от этого у него не прибавилось:

– Сашка, а кто это такая?

Я хотел было возмутиться, а потом вспомнил: они же видели первый вариант, который лепили Василиса с мамой Ирой, и я лишь немного помогал, зато Анфису «версии два‑ноль» лепил я сам, и уже Василиса мне помогала‑корректировала. И хорошо, что мы вместе работали, то я излишне гиперболизировал, выводя идеальные формы, наверняка получился бы перебор, а так – всё в самый раз вышло!

– Это Анфиса, предводитель клана Огня, – ответил я.

– Как? – удивилась Светка.

– Так она же была совсем другая и в защитной одежде из стеклоткани, – докончил их общую мысль Венька.

– Вот такая замечательная магия есть у клана Заповедного леса, – ответила за меня Анфиса, – после неё становишься молодой и красивой. Вам про это думать рано, но на будущее – имейте в виду. А огнеупорная одежда у нас не для защиты, а для того, чтобы волшебник, используя заклинания огня, не остался в платье из слоя пепла.

Я уже собирался идти к Василисе, но она остановила меня тихой речью:

– Дай поговорить с ребятами, лучше проводи Лунатиков домой, и Анфису с собой возьмите, чтобы не разгуливать поодиночке – ей всё равно сейчас заняться нечем.

– Венька, – скомандовал я, – Славку спасли, подлечились, а теперь мы проводим вас в храм Лунного камня.

– Мокрыми в холодную пещеру? – забеспокоилась Света.

– Ничего, сейчас просушим, – отозвалась Анфиса. – Заодно вашего предводителя проведаете.

Из пылающего шара портала мы вышли прямо к очагу Огненной птицы. В огромной каменной чаше среди языков пламени, прищурив глаза от удовольствия, лежал Феникс, рядом стоял застывший предводитель клана Лунного камня Иван, а на краешке гнезда сидела Женя – его лучший экстрасенс. Венька со Светкой оторопели, но Анфиса их опередила:

– Так надо, и без лишних вопросов! Потом он сам всё расскажет. Сушитесь, и пойдём, – и, уже обращаясь ко мне, объяснила: – Не стала я огонь разводить возле источника, чтобы ребят в порядок привести, а то бы мне Верка точно голову снесла!

– А что это за птичка? – удивлённо спросила Светка.

– Феникс, или Красный петух по‑другому, – ответил я. – Венька, руками не трогать, кабан!

Мы с Анфисой проводили Веню со Светой, вернулись к источнику и застали там, кроме Славки с Мишкой, ещё двух каких‑то незнакомых мне подруг. Баба Вера как раз проводила посвящение одной из них в клан Заповедного леса – когда мы выходили из портала, девица висела, присосавшись к закрученной медной трубке, а когда подошли к Василисе, то уже отлепилась от змеевика и валялась на земле, превратившись в рыжую кобылицу. Баба Вера орала на неё, требуя дать руку, а не копыто. Насколько я сумел прочитать образы, имплантированные кобылице, там присутствовал обрыв с коварными сыпучими камушками – совсем как в том варианте, что мы использовали для Славки.

– Василиса, а что тут такое происходит? – удивленно шепнул я. – Срочный набор рекрутов для пушечного мяса?

– Зря издеваешься, можно сказать, это твои новые боевые товарищи.

Меня такой ответ как‑то покоробил, всё‑таки весь клан Заповедного леса я воспринимал как свою семью: жена Василиса, тёща Яга и вроде бы дальние родственники Семён, Колобок и Ирина с Николаем. И тут вдруг такое столпотворение совершенно посторонних людей! Я со Славкой и Мишкой всегда поддерживал нормальные приятельские отношения – альпинизм, походы, но не более того, но тут ещё две какие‑то незнакомые мне девахи, и все теперь вроде как мои родственники? Нет! Для меня такой поворот событий оказался за пределами понимания.

– Зачем такой толпой посвящать в клан? То не было никого, и вдруг сразу четверо, к чему такая спешка?

– Начало истории, как Слава попил из змеевика, помнишь? Мы с бабой Верой с ним поговорили и объяснили, во что он ввязался. К нашему удивлению, он не испугался, а даже обрадовался и выдвинул требование, что с радостью останется в клане, но вместе с его девушкой и лучшим другом Мишкой!