Последнее, что я вижу, когда мы уходим, — как Кристиан нежно гладит Лейлу по голове и говорит ей что-то ласковое.

Нет!

Тейлор несет меня вниз по ступенькам, а я безвольно лежу у него на руках, стараясь понять, что произошло за последние десять минут — или больше? Меньше? Я совершенно потеряла счет времени.

Кристиан и Лейла, Лейла и Кристиан… вместе? Что он делает сейчас с ней?

— Господи, Ана! Что происходит, черт побери?

Я с облегчением вижу, как Итан идет по маленькому вестибюлю со своей огромной сумкой. Ну слава богу, с ним все в порядке!.. Когда Тейлор ставит меня на ноги, я бросаюсь к Итану, висну у него на шее.

— Итан! Слава богу! — Я обнимаю его, прижимаю к себе. Я так волновалась и теперь на краткий миг радуюсь передышке от нарастающей внутри меня паники.

— Что происходит, а? Ана, кто этот мужик?

— Ой, извини, Итан. Это Тейлор. Он работает с Кристианом. Тейлор, это Итан, брат моей подруги.

Они кивают друг другу.

— Ана, что происходит там, наверху? Я доставал ключи от квартиры, когда эти парни набросились на меня и отобрали их. Один из них был Кристиан…

— Ты приехал позже… Слава богу.

— Да. Я встретил приятеля из Пуллмана — мы с ним выпили. Так что происходит наверху?

— Там бывшая девушка Кристиана. В нашей квартире. У нее крыша поехала, и Кристиан… — Мой голос дрогнул, на глаза навернулись слезы.

— Эй, — шепчет Итан и прижимает меня крепче. — Кто-нибудь вызвал копов?

— Нет, они не нужны.

Я рыдаю у него на груди и никак не могу остановиться; напряжение последнего часа выливается из меня слезами. Итан обнимает меня, но я чувствую его удивление.

— Эй, Ана, пойдем, выпьем.

Он неловко хлопает меня по спине. Внезапно я тоже чувствую неловкость и смущение; честно говоря, мне хочется побыть одной. Но я киваю, приняв его приглашение. Мне хочется быть подальше отсюда, от того, что творится наверху.

Я поворачиваюсь к Тейлору.

— Квартиру проверяли? — спрашиваю я сквозь слезы, вытирая нос тыльной стороной руки.

— Сегодня днем. — Тейлор виновато пожимает плечами и протягивает мне платок. Он удручен. — Простите, Ана.

Я хмурюсь. Господи, у него такой виноватый вид! Я не хочу огорчать его еще больше.

— Она все время ускользала от нас со сверхъестественной ловкостью, — хмуро добавляет он.

— Мы с Итаном сейчас ненадолго отлучимся и выпьем. — Я утираю глаза.

Тейлор переминается с ноги на ногу.

— Мистер Грей хотел, чтобы вы вернулись в квартиру, — спокойно напоминает он.

— Но ведь нам сейчас известно, где Лейла. — Я не в силах убрать горечь из голоса. — Поэтому необходимость в охране отпала. Передайте Кристиану, что мы встретимся с ним позже.

Тейлор открывает рот и хочет что-то возразить, но потом благоразумно закрывает его.

— Может, ты оставишь сумку у Тейлора? — предлагаю я Итану.

— Нет, спасибо, я возьму ее с собой.

Итан кивает Тейлору и ведет меня к выходу. Я слишком поздно вспоминаю, что оставила сумочку на заднем сиденье «Ауди», так что у меня нет ни цента.

— Моя сумка…

— Не беспокойся, — с озабоченным лицом бормочет Итан. — Я угощаю.

Мы выбираем бар на другой стороне улицы, садимся у окна на деревянные стулья. Я хочу видеть, что происходит — кто приходит и, что важнее, кто уходит. Итан протягивает мне бутылку пива.

— Проблемы с бывшей? — осторожно интересуется он.

— Все немного сложнее, — бормочу я, резко замкнувшись.

Я не могу говорить об этом — я подписала договор. Впервые за все время я по-настоящему жалею об этом, тем более что Кристиан ничего не сказал о сроке давности.

— У меня много времени, — мягко говорит Итан и делает большой глоток пива.

— Они были вместе несколько лет назад. Она вышла замуж, потом сбежала от мужа с каким-то парнем. Пару недель назад парень погиб в автомобильной аварии, и теперь она стала охотиться за Кристианом. — Я пожимаю плечами. По сути, тут нечего и скрывать.

— Охотиться?

— У нее была пушка.

— Черт побери!

— Вообще-то она никому не угрожала. Может, собиралась застрелиться. Вот почему я так волновалась за тебя. Я не знала, был ли ты в квартире.

— Понятно. Похоже, у нее неустойчивая психика.

— Да, верно.

— А что сейчас с ней делает Кристиан?

У меня отливает кровь от лица, а к горлу подступает желчь.

— Не знаю, — шепчу я.

Итан таращит глаза — наконец-то он все понял.

Вся моя проблема в этом. Какого черта они там делают? Разговаривают, надеюсь. Просто разговаривают. И все-таки я вижу мысленным взором, как его рука нежно гладит ее волосы.

«У нее расстроена психика, и Кристиан заботится о ней, вот и все», — уговариваю я себя. Но мое подсознание грустно качает головой.

Дело не только в этом. Лейла способна удовлетворять его потребности так, как не могу я. Эта мысль меня угнетает.

Я вспоминаю все, что мы делали за последние дни, — его признание в любви, игривый юмор, хорошее настроение. Но в памяти все время всплывают слова Элены и беспокоят меня. Недаром говорится — когда подслушиваешь чужой разговор, ничего приятного для себя не услышишь.

«Тебе не хватает ее… игровой комнаты?»

Я быстро приканчиваю бутылку, и Итан ставит новую. Сейчас я плохой компаньон, но, к его чести, он остается со мной, что-то болтает, старается развеселить меня, говорит о Барбадосе, о выходках Кейт и Элиота, и это меня прекрасно отвлекает. Но лишь отвлекает.

Мои разум, сердце, душа по-прежнему находятся там, в квартире, вместе с Кристианом и женщиной, которая была когда-то его сабмиссив. Она считает, что любит его до сих пор. Она выглядит как я.

Когда я пью третью бутылку, перед домом рядом с «Ауди» останавливается большой «Лендкрузер» с тонированными стеклами. Из него выходит доктор Флинн (я узнаю его) в сопровождении женщины, одетой в бледно-голубую медицинскую форму. Я вижу, как Тейлор впускает их в парадную дверь.

— Кто это? — спрашивает Кристиан.

— Некий доктор Флинн. Знакомый Кристиана.

— Что он лечит?

— Невропатолог.

— А-а.

Мы ждем, что будет дальше. Через несколько минут они возвращаются. Кристиан несет Лейлу, завернутую в одеяло. Что? Я с ужасом смотрю, как все они садятся в машину и уезжают.

Итан сочувственно поглядывает на меня, а я чувствую себя одинокой и брошенной.