Вот и сейчас вся семья была в сборе.

За несколькими большим столами сидели огромные улыбающиеся мужчины. которые переговаривались между собой или смеялись, подскакивая, чтобы помогать женщинам накладывать еду в большущие тарелки, или разносить их всем голодным.

Север, Лютый, Свирепый, Янтарь, Туман, Ураган и папа Ледяной!

Даже запомнила!

А еще Мия, Злата и тетушка Зои. которые крутились у нескольких плит, о чем-то весело переговариваясь и иногда посмеиваясь.

— Иди сюда. дочка, садись, — похлопал Отец на стул рядом с собой. куда я послушно уселась. удивленно покосившись на Нефрита. который поморщился так, словно ему незаметно запихали между клыков дольку лимона, простонав:

— Пап, вот только не надо!

— Еще как надо! — пророкотал Отец, который был. на секундочку, настоящим Королем рода Полярных, что лично для меня теперь во многом объясняло его голос и командный тон, который не выносил никаких пререканий, вот только мужчина замолчал, сделав пару вдохов, явно принюхиваясь и выдыхая, — Говорю же, пахнет!

Я покраснела, как вареный рак, истерично принявшись считать про себя елочки и их иголочки, жутко смутившись того. что мои намеренья в отношении Нефрита были слишком очевидными, и никогда не забывая первую особенность беров — что они чувствуют эмоции.

Это ж надо было ТАК опозориться перед папой!

Сидеть прямо перед его излишне чувствительным носом и хотеть его сына просто в наглую!!

— Пап, ну правда, хватит уже, — устало откинулся на спинку стула Лютый, отчего волосы на мне должны были уже просто задымиться от стыда.

И они чувствуют?!

ВСЕ?!

Нет, надо срочно учиться падать в обмороки!

Вот прям сегодня и сию минуту начинать!

— Ая вам говорю, что ПАХНЕТ! — поднялся отец из-за стола огромный, мощный и широкий, прикрыв глаза и снова глубоко втягивая в себя воздух, но отправляясь мимо меня куда-то по направлению коридора, отчего я едва не взвизгнула от непередаваемого облегчения.

Фух, господи!

Папа учуял что-то другое и моя совесть была спасена…по крайней мере, в этот раз!

— Рыба готова, — радостно улыбалась Мия, удивленно глядя на Ледяного, который шел по запаху, который, очевидно, пока что чуял только он один, раз все его дети сидели на своих местах, сокрушенно качая головами, или продолжая набивать активно свои клыкастые рты и безразмерные желудки.

— Вот рыба-то меня с запаха и сбивает, — пробурчал Отец, останавливаясь посреди коридора прямо напротив входа в кухню и упираясь кулачищами в бока, — Но я вам говорю, что пахнет орехами!

И если у меня еще были какие-то хрупкие сомнения по поводу обоняния этих огромных мужчин, то в эту секунду последняя надежда удержать потаенные эмоции в себе рухнули просто с треском.

Орешки-то были!

Спокойно продолжали лежать в кармане моей куртки, которая теперь аккуратно висела на вешалке в прихожей!

— Папа прав, — тихо проговорила я, осторожно вылезая из-за стола под стихшие в миг разговоры, когда все взоры теперь были обращены лишь на меня, отчего я снова покраснела и юркнула скорее в коридор к своей куртке, откуда выгребла все орешки до самого последнего, осторожно улыбнувшись ошалевшему отцу, — Вот, держите. Кедровые.

Вы когда-нибудь видели прифигевшего от восторга Деда Мороза, которому нежданно-негаданно вручили подарок века?

А огромного и сексуального Деда Мороза?

Вернее даже совсем не деда! А мужчину в самом расцвете его самых сочных сил!

До этой секунды я не видела тоже, и даже представить себе не могла, что в глазах Отца может полыхнуть такой детский восторг и совершенно обезоруживающая радость. когда казалось, что он сейчас издаст радостный визг и начнет прыгать от счастья, глядя на мелкие орешки, что я высыпала в его ладонь так, словно в них в эту секунду была заключена вся его вселенная!

Жаль, что две мои горсти были всего лишь одной небольшой кучкой в ручище Отца!

Моя бы воля и я притащила ему целый мешок!

Кто ж знал, что папа так любит орешки…я бы заранее выпросила у маньяка номер один их все до последнего!

— Ты гляди-ка! Точно орешки! — высыпали из кухни Беры, заглядывая через мощное плечо радостного отца, который блаженно нюхал этот неожиданно выплывший десерт, позабыв даже про свою любимую и ненаглядную рыбку.

— Реально кедровые! — радостно улыбался во все зубы Янтарь, получив по руке, которая явно потянулась для того, чтобы попробовать.

И я тоже улыбалась радостно и немного растерянно, не ожидая такой реакции на это просто лесное лакомство, довольная собой, что смогла вот так неожиданно для себя обрадовать Отца…и замечая, что Север и Нефрит не просто растеряны, а начинают хмуриться.

-..откуда в Арктике кедровые орешки? — от напряженного и сдержанного голоса Севера, улыбки постепенно стали сходить с лиц остальных, и теперь Беры переглядывались между собой, растеряв всю радость в мгновение ока и начиная хмуриться все сильнее и сильнее.

Желая вернуть ощущение праздника и блеснуть умом, я улыбнулась во все зубы, выдав фразу, которую сказал маньяк, и которая так понравилась мне своим содержанием, что я смогла запомнить ее просто дословно без какого-либо напряжения извилин:

— Сердце леса спрятано в кедровом орешке — вся его сила, способная излечить любую болезнь и подарить силу всего мира.

Ну, не то, чтобы я ожидала бурных оваций и аплодисментов, но, если честно, рассчитывала на то. что все рассмеются, а Отец похлопает меня по плечу и скажет что-то умилительно-забавное и немного пошлое, как это получалось только у него одного.

Вот только все пошло совершенно не по плану, когда улыбка сползла с моего лица так же стремительно, как и появилась, при виде того, как вытянулись лица Севера и Нефрита, резко побледнев.

И можно было бы подумать, что мне это все могло только показаться, если бы Мия не обхватила маленькими ладошками мощную руку Севера, заглядывая в его синие-синие глаза снизу, так растерянно и взволнованно, когда тихо выдохнула:

— Любимый?…

Черные ресницы Севера дрогнули, когда мужчина опустил взгляд на свою маленькую жену, тихо ответив:

— …Так любил говорить наш дед.

Лишь в эту секунду я перевела растерянные глаза на Рита, что стоял белее снега, и не шевелясь, но сжимая свои огромные кулаки так сильно. что тугие вены выступили под упругой кожей, и черный зрачок вдруг ахнул и раскрылся. затмевая собой яркую неоново-зеленую радужку глаза. когда он буквально прорычал. к счастью, пока приглушенно, но так низко, что мурашки выступили по всему моему сжавшемуся телу:

— Где ты слышала это, Кудряшка?

Я не знаю, почему в эту секунду мне стало страшно…