— Ну у тебя и сила воли! — я искренне восхищен ею.

— Вот теперь можем делать ребенка, — она смеется и тянется снять с меня одежду.

А ровно через месяц Мэриэн показывает мне положительный тест на беременность. В день нашей свадьбы я думал, что я не могу быть еще счастливее. Но оказалось, что могу. Оказалось, что, гладя Мэриэн по животу и осознавая, что мы станем родителями, счастье просто переполняет меня.

— Мы с Мэриэн ждем ребенка, — говорю как-то раз Максиму за стаканом пива в баре.

— Круто! Мы с Кристиной тоже.

Я не могу сдержать удивления.

— Четвертый ребенок?

— У меня да, а у Кристины третий.

Я хлопаю Макса по плечу.

— Ну ты даешь!

— Дети — это круто. У вас когда срок рожать?

— В июне. А у вас?

— В мае. Узи уже показало мальчика. А у вас кто будет?

— Еще не знаем, на последнем узи врач не смогла увидеть пол.

Нам через месяц узи показывает девочку. И сразу после этого моему безмерному счастью приходит конец. Дальше меня начинает одолевать тревога.

А как воспитывать девочку? Вот мальчику в 14 лет я могу сказать: «Сын, из-за нарушения техники безопасности человек может не только умереть, но и родиться. Поэтому вот тебе презервативы. Не забывай ими пользоваться».

А как быть с девочкой в этом вопросе?

И вообще. Я не умею плести косички, я не умею выбирать платья, я не разбираюсь в куклах… У меня никогда даже сестры не было!

Как я буду воспитывать дочь?

— Мэриэн, я боюсь девочку… — говорю ей как-то раз перед сном, когда глажу ее живот. — Что я могу дать дочке? Чему я могу ее научить?

Она смеется.

— Все будет хорошо, не переживай. Вон у твоих братьев есть дочери, у Максима две. И ты тоже справишься.

— Я не умею плести косички…

— Ты и не должен уметь. Главное, что я умею их плести.

— А как мы ее назовем? — не унимаюсь. Я никогда раньше не задумывался о женских именах.

— Мне нравится Дженнифер.

Кузнецова Дженнифер Егоровна???

Только через мой труп.

— В России нет такого имени. И не сочетается с русской фамилией и русским отчеством. Очень комично звучит. В школе дразнить будут.

— Кстати, я хотела обсудить с тобой фамилию нашего ребенка, — Мэриэн серьезно на меня смотрит. — Я против того, чтобы наша дочь была только Кузнецовой.

— А кем она должна быть? Готье? Нет. У ребенка будет моя фамилия, и это не обсуждается.

Мэриэн после свадьбы мою фамилию не взяла. Видите ли, Мэриэн Кузнецова ей не нравится, как звучит. В целом, я согласен, что Мэриэн Кузнецова не на много лучше, чем Дженнифер Кузнецова, но все же осадочек у меня остался.

— Двойная фамилия. Кузнецова-Готье.

— Нет! Только Кузнецова.

Она склоняется над моим ухом и шепчет с хитрой интонацией:

— А если я тоже возьму себе двойную фамилию? Мэриэн Готье-Кузнецова?

— Это шантаж и провокация!

— Это равноправие, — поднимает вверх указательный палец.

Я тяжело вздыхаю. Да, я женился на европейке.

— Мэриэн Кузнецова-Готье, — говорю ей, немного подумав. — Не Готье-Кузнецова, а именно Кузнецова-Готье. Моя фамилия первой.

Она цмыкает и закатывает глаза.

— Хорошо. Но и у дочки тоже двойная фамилия.

— Ладно, — нехотя соглашаюсь. — Но имя точно русское должно быть. Или такое, которое есть и в России, и во Франции. Например, Наталья. В России она будет Наташей Кузнецовой, а во Франции Натали Готье.

— Имя тоже можно двойное! Мне еще всегда нравилось имя Ванесса. В России она будет Натальей Кузнецовой, а во Франции Ванессой Готье.

— А в паспорте она будет Кузнецова-Готье Наталья-Ванесса Егоровна??? Ты хоть понимаешь, как над нашим ребенком будут издеваться в школе?

Я уже теряю терпение. Честное слово, мы все это время живем душа в душу, а вот сейчас не можем поделить имя для нашей дочери.

— Мэриэн, я согласен на двойную фамилию, но имя будет одно и точка. Или русское, или интернациональное. Если тебе не нравится Наталья, выбери другое. София, Виктория… Такое, чтобы существовало и в России, и в других странах. Есть куча интернациональных имен.

Я отворачиваюсь от нее на бок.

Бесит.

Через минуту Мэриэн прижимается ко мне и обвивает меня рукой. Целует несколько раз в спину.

— Не злись. Пускай будет Наталья. Красивое имя. В России Наташа Кузнецова, а во Франции Натали Готье. Когда вырастет, сама решит, в какой стране захочет жить.

Я облегченно выдыхаю.

Мы начинаем обустраивать детскую, покупаем кроватку, коляску, вещи… Несколько раз ездили по магазинам с Максимом и Кристиной. Они подбирают все в синих тонах для мальчика, а мы в розовых для девочки.

— Максим, а Миша в какую школу ходит? — спрашиваю его во время одного такого похода за детскими товарами.

— В нашу.

— Нормальная она?

— Ну да, мы же сами там учились.

— С тех пор, как мы учились, уже много времени прошло. Может, она изменилась.

— Не, директриса та же и почти все учителя тоже.

— Ну хорошо.

— Можно будет нашего Лешу с вашей Наташей в один класс отдать. — Макс смеется. — Прикольно, да? Мы были одноклассниками и наши дети тоже будут одноклассниками.

— А еще твой папа и моя мама были друзьями детства. Ну прямо династия.

Наши дети еще не родились, но мы с Максимом уже договорились отдать их в один класс. Ну а что? Правда ведь забавно получится. Мы учились в одном классе, и наши дети тоже будут учиться в одном классе. Причем в той же самой школе.

Возвращаясь с работы, я стал замечать, что Мэриэн все время что-то печатает на ноутбуке с загадочным выражением лица.

— Что ты там все печатаешь? — спрашиваю как-то раз.

— Я стала писать книгу, — расплывается в улыбке.

— Да ладно!? И о чем она будет?

— Пока не скажу. — Встает со стула и садится ко мне на диван.

— Но там хоть будет хэппи-энд? Или, как и в тех твоих книгах, в конце все или умрут, или расстанутся?

— Нет, в этой будет счастливый конец.

— Дашь почитать?

— Только когда закончу.

— А ты ее снова «в стол» отправишь? Или все-таки попробуешь опубликовать?

Она закусывает губу.

— Я попросила папу поговорить с издательством. Недавно они со мной связались, и я отправила им те мои романы. Они сказали, что им понравился мой стиль написания, и один из романов они даже хотели опубликовать, но я не дала согласие. Не хочу публиковать те свои работы. Но я им кратко изложила идею этого романа, и предварительно они ее одобрили.