Но зеркало по-прежнему отражало шейру. Магия Тайбери и чары необыкновенной красоты, сплетшиеся в идеал.

— Хочу увидеть тебя на самом деле, — тихо сказал Тайбери. — Такой, какая ты есть.

— То есть без платья, повелитель?

Он развернул меня к себе.

— Ш-ш. Оставь хоть ненадолго свои шуточки.

Он наклонился ко мне, и я сама не поняла, как качнулась к нему. Как мы встретились в солнечном свете, переплетясь руками и губами, как венок и плющ, и сейчас в этом поцелуе была не лихорадочная страсть, как на столе, а мягкое, нежное, искреннее чувство, которому незачем было торопиться. Словно мы оба вернулись домой.

Сейчас его грудь дышала спокойствием. Пластины на костюме Тайбери больше не горели алым; напротив, они словно источали мягкое, тёплое сияние, будто сейчас для меня светилось его самое сердце. Неужели это и есть любовь? Ох, если он прав, если я в него влюблюсь…

…А если он?

Не хочу думать об этом. Пожалуйста, пусть все эти мысли просто… растворятся.

Тайбери сделал лёгкий жест, и деревянная кушетка, стоящая напротив зеркала, словно бы сделалась шире. От белоснежных простыней пахло свежестью и сухими цветами, и я вдруг подумала, что мне хочется сравнить эту нежную чистоту с развратным чёрным шёлком в спальне внизу. А если привязать ремнями не меня, а Тайбери…

— Вечно меня куда-то заносит, — прошептала я, тряхнув головой.

— Надеюсь, в приятную сторону?

Я только засмеялась в ответ.

И позволила Тайбери подхватить меня на руки.

— Верь мне, — шепнул он.

Дыхание перехватило. Я не могла даже шепнуть: «Верю». Лишь кивнуть, глядя ему в глаза.

Сапоги Тайбери полетели в сторону. Моё платье, посопротивлявшись, отправилось за ними, и на этот раз мне было совершенно наплевать, что я осталась в одном лишь белом кружеве перед этими горячими руками. Сейчас я доверяла им. Доверяла ему. И поцелуям на лёгкой кушетке, становившимся всё откровеннее.

— Даже не могу поверить, что мы наконец… — голос Тайбери сделался хриплым.

Я потянулась к его костюму на груди.

— Я помню, как расстёгиваются твои пластины, повелитель, — дразнящим шёпотом произнесла я. — Потому что ты мне показывал. Помнишь?

Его пальцы легли на мои. Вместе мы нажали на пластины, разошедшиеся в разные стороны.

И одновременно ахнули.

Белоснежное сияние, идущее от кристалла, мне не привиделось. И сейчас оно разгоралось, освещая наши руки и лица.

…Сияние. То самое, о котором говорил мэтр Рионери. Моё сердце застучало.

«…Мага с шейрой ждало неожиданное чудо…»

«…О таком не принято говорить, чтобы ни маги, ни шейры не ждали этого — или, напротив, не боялись…»

На мгновение я насторожилась. Чего именно не стоит бояться? Может, напротив, стоит?

Но тут же тряхнула волосами, забывая о лекции Рионери. Глядя на чудо.

— Ничего себе, — прошептала я. — А его можно будет как-нибудь загасить, повелитель? Или ты так и будешь ходить, сияя всей Академии, как фонариком?

Тайбери рассматривал сияние так же заворожённо.

— Тише, — произнёс он негромко. — Это не для Академии. Это для нас двоих.

Для нас. Для меня и для него.

Мои пальцы дрогнули в его руках, коснувшись кристалла.

Две фигуры, отразившиеся в зеркале. И сияние, делающееся всё ярче.

Я не знала, кто из нас первый потянулся друг к другу, обнажённый по пояс Тайбери или я, но секунду спустя мы целовались так, что даже пожар не мог нас разделить. Куда уж там какому-то магическому сиянию! Даже если бы дом вспыхнул, Тайбери просто взмахнул бы рукой, поставил поток магической защиты…

…и овладел бы мной на этом самом месте.

Я ахнула, когда его губы нашли мою шею, спускаясь всё ниже. Волосы в сиянии сделались светлыми, почти белыми, скользнули по шее, едва касаясь кончиками плеч, и я позволила Тайбери мягко уложить меня на спину, наслаждаясь его ласками. Полуприкрыла глаза, ощущая, как всё сильнее горит лицо от невозможной, немыслимой открытости и осознания того, что сейчас случится.

И случайно взглянула в зеркало.

Из зеркала на меня глянуло красивое, счастливое, разгорячённое лицо. И расслабленный взор голубых глаз, искрящихся удовольствием.

И тут же расширившихся в страхе. Потому что в разгорающемся сиянии я глядела, как тает тёмное золото моих волос.

Сердце замерло. Мне не показалось. Светлые волосы вновь едва достигали плеч. Побледнели пряди, глаза вернули себе прежнюю голубизну. Это была ещё не совсем я, но я была слишком похожа на себя. Слишком похожа!

Тайбери догадается мгновенно. Догадается кто угодно. Я беззвучно застонала.

В зеркале медленно проявлялось моё собственное лицо. Лицо Деанары Кассадьеро, которое я ни в коем случае не имела права показывать Квинну Тайбери.

«…Мага с шейрой ждало неожиданное чудо…»

Вот, оказывается, какое чудо. Настоящее лицо шейры! Сияние возвращало ей прежний облик, потому что её маг был готов его принять. Готов его увидеть.

Готов принять её.

Вот только Тайбери никогда меня не примет. Только не меня настоящую.

Я с ужасом смотрела на его склонённую голову и чёрные волосы. Губы Тайбери, спускающиеся по моей ключице… Он вот-вот поднимет голову, чтобы меня поцеловать, и тогда!..

Проклятье! Тяжело дыша, я смотрела на кристалл на моём животе. Кристалл, исходящий невозможным сиянием. Дарящий чувства, от которых нельзя отступиться.

И открывающий моё настоящее лицо, хотя его об этом не просили!

В глазах вскипели злые слёзы. Ну уж нет. Тайбери не увидит моего лица, не возненавидит меня и не выгонит из дома. Ведь мне некуда идти.

Я должна остаться шейрой. Должна сохранить своё кукольное личико и дерзкие манеры, выполнить свой контракт и убраться отсюда.

У меня оставался только один выход.

Я стиснула зубы, глядя на кристалл на груди у Тайбери. Никто не может отобрать у мага его главное сокровище. Но шейра — может.

Быстро, не давая себе воли подумать, я выхватила кристалл, сияющий так сильно, что было больно глазам. И изо всех сил швырнула им в старое зеркало.

Сеть трещин разлетелась по стеклу. Кристалл с глухим звуком отлетел и упал на пол, невредимый.

Потухший.

Сияние угасло. В тишине было слышно, как чирикают птицы за окном. Комната была освещена солнцем, и всё в ней было по-прежнему, как до нашего прихода. Кроме разбитого зеркала.

Тяжело дыша, я вскочила с кушетки, инстинктивно закрывая волосами лицо. И с облегчением ощутила, как мою спину вновь обволакивает тяжёлая золотая волна до бёдер. Светлые волосы Деанары Кассадьеро исчезли.